如何克服《聖經》的閱讀門檻？來寫一本《聖經》導讀吧！
《聖經》在羅馬帝國時期成書之後，就不是一般人可以輕鬆閱讀的文本，即使經過宗教改革、由希伯來文和希臘文譯為各國語言之後，閱讀《聖經》仍然不容易。先不管《聖經》背後複雜的神學思想，光是因為非一時一地的集體創作的緣故，書中龐雜的人名、氏族名、地名、國名以及相關的歷史事件，就不是一般人可以輕鬆理解的文本。
把時間倒回《天路歷程》的作者班揚寫作的十七世紀英國，一般庶民沒有受過當時還沒有發明的國民教育，如何讓大家可以無痛的理解並親近《聖經》？除了透過牧師勤奮講道之外，在那個印刷術逐漸發達的時代，寫一本大家都看得懂的《聖經》導讀，絕對是個好主意。
《天路歷程》就是一本這樣的《聖經》導讀，它本身是一路到底的寓言故事，沒有複雜的人事物，只有虔誠的基督徒（《天路歷程》第一部）和他的太太女基督徒（《天路歷程》第二部），先後以堅定的信仰克服萬難、最後抵達天國的歷程。這本超級暢銷書被翻成200多種語言，是英語世界僅次於《聖經》之外最廣為人們閱讀的作品。擔心自己資質駑鈍無法理解聖經？來讀《天路歷程》絕對是最好的入門捷徑，讓班揚平易近人的故事，帶領你走入《聖經》的世界。
班揚寫出《天路歷程》的奇蹟
出身卑微的班揚，當過補鍋匠和軍人，加入浸禮宗後勤奮講道，因為英國國教會的迫害入獄，在獄中寫下了《天路歷程》第一部，出獄後寫了第二部。一個沒有受過正規教育的平民，可以靠自學《聖經》、以及研究馬丁路德的解放神學，就創作出一本連後代知識分子都讚嘆不已的經典名著，真可說是奇蹟！
《天路歷程》的成功，來自於班揚虔誠而堅定的信仰，他以自身經驗出發的神學思考，以及對英國社會的深刻觀察，讓他的故事不但淺顯易懂，而且寓意深遠。他自認為隱喻的手法與傳統是來自《聖經》的影響：
先知們往往用隱喻使真理得到披露；是的，不論什麼人，只要他尊重基督，也尊重祂的使徒，就能清清楚楚看見，直到今日，真理是藏在這帷幔後面。我是不是怕說起聖經？它的風格和警語勝過一切智慧聰明，它裏面充滿著這些東西—隱祕的人物和譬喻，然而就從這本書裏發出那聖光，一道道的光線，使我們最黑暗的夜晚變成白天。
有別於《聖經》中複雜的歷史人名、地名、族名、國名，班揚的《天路歷程》命名直接了當，人名有基督徒、傳教師、頑固先生、忠信先生、解釋者、希望先生、慈悲小姐、大無畏先生…等等，地名有毀滅城、屈辱谷、死蔭谷、灰心沼、浮華鎮…等等，都是讓人可以直接望文生義的名詞。除了重申傳統的天堂和地獄的觀念之外，《天路歷程》也回應了當時劇烈改變中的社會對基督教的挑戰，像是書中的忠信先生提到知恥先生時的忿忿不平：
…他竟然反對宗教。他說，一個人信奉宗教是件淒慘、下流、卑鄙的事情。他說，一顆溫柔的良心只是一種怯懦無用的東西…也討厭歷代天路旅容那種卑微低賤的地位和境遇，不贊成他們對自己所處時代的一無所知和對所有自然科學的一知半解…他認為聽講道的時候，坐在那兒啜泣傷心，是件可恥的事情…
忠信先生對知恥先生的反駁是「在最後審判到來之際，我們決不是按照世界上那幫幽靈鬼怪的意思，而是按照上帝的智慧和法律來定生死之罪」，並引用〈路加福音〉十六章十五節「人所尊貴的是上帝認為可憎惡的」。長久以來，知恥先生所代表的「科學理性」總是對宗教充滿敵意，不過事實上證明，科學理性和宗教信仰並不完全互斥，十七世紀的大科學家牛頓已經以科學和信仰的「二刀流」，證明兩者之間可以是相輔相成的關係。
《天路歷程》除了故事本身之外，角色之間的教義討論也非常的精彩，像是忠信先生對只會空談教義的多話先生的批評：
『他知道主人的意旨，然而並不遵照那意旨行事』一個人可能像天使那般什麼都知道，可他卻並不是個基督徒；因此，你所說的表現是靠不住的…所以，知識有兩種—一種是基於對事物的空洞思考的知識，一種是伴有誠信和愛心的知識。它使一個人真心誠意地按上帝意旨行事…
