在基礎教育完善的台灣，成長的過程中都寫過無數的讀書心得或報告；在出版業發達的台灣，每年都有數萬種的新書上市。但鮮少有針對「讀書」而寫的工具書，甚至，許多人認為，讀書不就精讀和略讀，哪有什麼好教的？針對「讀書」這件事有那麼多東西可以寫嗎？答案當然是否定的。讀書之道一如繪畫、音樂，亦有方法、也有專家、同樣有精進之道。郝明義，是作家、是文化人、是出版人，一輩子在書堆中打滾的專業讀書人，他第一次看到這本書時，是這麼評價自己的感受：
「一口氣讀完後，有兩種強烈的感覺。先是羞恥。我是個做出版工作的人，成日與書為伍，結果到那個春節前的兩個月才知道這本書，到自己四十四歲這一年才讀這本書，幾乎可說無地自容。之外，也不免深感懊惱：如果我初高中青少年時期，就能讀到這臺有關如何讀書的書，那我會節省多少閱讀的冤枉路？但，另一個感觸則是：何其有幸。在出版業工作了二十多年之後才讀到這一本書，與其說是不幸，不如說是有幸……這本書幫助我就讀書這件事情的思索和困惑，做了許多印證和總結。」
學習，不管是針對什麼技能或知識，方法百百種，唯一不變的是：「主動」，閱讀這件事也是一樣。主動指的並不是把書放置購物車或是攤開在桌上，而是讓一本書真正的屬於自己的過程，而這本《如何閱讀一本書》就是在告訴有心學習閱讀者，如何讓書完全屬於自己，與自己的生命產生關聯。自1940年第一個版本上市後，不斷再版譯成各國文字，佳惠眾多有心在閱讀這條路上的挑戰者。
作者在書中提出了閱讀的四個層次，分別是：一、基礎閱讀；二、檢視閱讀；三、分析閱讀；四、主題閱讀，在不同層次的閱讀指導說明外，更大篇幅的介紹各種書籍的分類屬性，像在浩浩書海中開闢了無數的路，點亮了燈，指出了方向，給一把鑰匙，等待勇者的挑戰。而不論是任何一種書類：實用性或理論性、小說或非小說、想像性文學類或論說類作品，讀者都可以在本內找到具體且適合，步驟詳實的閱讀思考方法，來提升自己閱讀的技巧，增進對「理解」這件事的體悟，並更上一層樓，在與書籍作者達成「共識」的過程中，增進批判思考的能力。每一次的閱讀，都是一次大腦的鍛練，讓思考更快速且敏銳，判斷更精準而明確。
身處在資訊氾濫的時代，常常被海量的訊息淹沒，不管是由文字、圖片、懶人包、視訊、影片哪種媒介所構成，閱聽者常常不自覺、或根本不知道要如何察覺自己被說服的過程，阿德勒在說明如何閱讀實用性書籍時有一段話：
「不想被宣傳所困惑，就得了解宣傳的內容是什麼。難以察覺的隱藏式雄辯是最狡猾的。那會直接打動你的心，而不是經過你的頭腦，就像是從背後嚇你一跳，把你嚇得魂不附體一樣。這樣的宣傳手法就像是你吞了一顆葯，自己卻完全不知道。宣傳的影響力是很神祕的，事後你並不知道自己為什麼會那樣的感覺或思考。一個人如果真正讀懂了一本實用的書，他知道這本書的基本共識、主旨、論述是什麼，就能覺察出作者的雄辯。他們覺察到某一段話是『情緒用字』。他知道自己是被說服的對象，他有辦法處理這些訴求的重點。他對推銷有推抗力，但並不是百分之百的需要。」
一如這幾年開始流行所謂的「假新聞」事件，配合政治目的操作和意識形態的對立，讓社會消失了理性對話的空間，除了情緒還是情緒，事件的真實失去了原有的樣貌，只是在滿足不同意識形態的情緒，社會的既有問題無法解決，矛盾日深，一般大眾無法解讀過載和惡意的資訊，讓溢滿的情緒浪潮一波又一波的衝擊彼此間的信任和安定，台灣變成沒有目方向的船，一次選舉接著一次選舉，一次又一次的失望，一次又一次的怒吼，國家社會仍然找不到方向。原因就在於，大眾缺少辨識透過文字圖像影視所傳達「情緒」的習慣與能力，太容易被情緒用字左右，產生太多太多的情緒，群眾之間有巨大的困難與他人取得共識。如果閱讀習慣的養成，能讓讀者習慣在不同層次的閱讀中，習於與作者達成共識，那麼在一般日常訊息的接收中，人們也能習於過濾不訊息中不必要且惡意的「情緒」，在沉澱過後，重新讓理性主宰我們的心智，讓群眾在社會矛盾漸漸達成一致的共識，為解決矛盾而努力，為下一代而努力，為更美好安定的生活而努力，而不是在一輪又一輪的社會動員中，除了仇恨累積，什麼問題也無法解決。如果透過簡單的閱讀能力精進，能改善社會於萬一，漸進式的杜絕不良政治宣傳與仇恨循環，這本書，會是一個很好的開始。
人類的心智成長與體能不同，可塑性強，可變性高，透過鍛練可以幾無限制的持續成長；相反的，缺乏鍛練的心智不只弱化思慮，更可能加速生理的退化，導至生命的衰亡。而心智能力，是非常可能與閱讀共同持續成長的。熟練的讀者都體會過，好書一讀再讀，每次閱讀都有不同的生命體驗，一如繪畫、美術、音樂、電影等偉大的藝術作品。除了家人朋友等情感的支援，閱讀伴隨個人生命的成長，就像登山，一山還有一山高，遠近高低各有不同的美景，超越書籍自身內容所帶來的樂趣以外，閱讀能力的培養精進，就像武術高手追求的不只是體能的極限，而是技進於道的追尋，永無止息。
如果喜歡閱讀、如果想思路清晰、如果要看清問題、如果想自我訓練、如果要心智成長、如果想自我覺察、如果有教學需求，《如何閱讀一本書》，都是值得一讀再讀的好書。一如郝明義初讀此書的震撼，雖然我是在讀大學時因為課程需求而接觸這本巨著，這麼多年來手邊一直留著數本，只要發現有需求者，一定毫不猶疑的推薦，凡高中以上學生或有志於閱讀與思辨之道者，此書必讀。
