迷霧在廢棄驛站內凝結成冰冷的水珠，沿著腐朽的木樑緩緩滴落。塔妮雅在硬邦邦的地鋪上輾轉反側，眼皮沉重卻無法真正入睡。
每當她即將陷入睡眠，那些記憶碎片就會如鬼魅般襲來——
辦公室窗戶上蠕動的藍色符文，穿越瞬間的天旋地轉，還有地下室裡那面破碎鏡片上詭異的紋路。
她的手指不自觉地探入貼身口袋，觸碰到那枚冰涼的鏡片。就在指尖與鏡面接觸的剎那，一股微弱的震動突然從鏡片中傳來，驚得她幾乎叫出聲。
「這不可能...」她無聲地喘息，小心地將鏡片掏出來。
在黑暗中，鏡片表面正浮現出與懷錶符文如出一轍的藍色紋路，那些線條如同有生命的血管般微微脈動，發出幾乎難以察覺的嗡鳴聲。塔妮雅的心跳驟然加速，她緊緊握住鏡片，感受到某種奇異的能量正透過手掌滲入她的體內。
這種感覺既熟悉又陌生——與她穿越後體內偶爾湧動的那股神秘力量如出一轍，卻又更加強烈、更加難以控制。
她猛地坐起身，毛毯從肩上滑落也渾然不覺。凌晨三點的驛站死寂得令人窒息，連蟲鳴都消失在濃霧之中。唯有鏡片的藍光在她掌心閃爍，映照出周圍幾尺內搖曳的陰影。
就在這時，二樓傳來極其輕微的吟唱聲。
塔妮雅下意識屏住呼吸。那是艾略特的房間方向——老法師應該在守夜，這聲音絕非普通的警戒咒語。那吟唱低沉而綿長，帶著某種古老語言。
鏡片在她手中震動得更加劇烈，藍色紋路忽明忽暗，彷彿在回應樓上的吟唱。
塔妮雅咬緊下唇，內心掙扎不已。艾略特明顯隱瞞了什麼，而這枚鏡片與她體內的異能似乎都與老法師的秘密息息相關。如果現在不去查明真相，她可能永遠不會知道自己是怎麼來到這個世界的，以及為什麼會被那個所謂的「時序之眼」追蹤。
決心已定，她悄無聲息地站起身，將仍在發光的鏡片塞回口袋，躡手躡腳地走向樓梯。每踏上一台階，腐朽的木頭都會發出輕微的呻吟，讓她心驚膽戰。幸而艾略特的吟唱聲持續不斷，蓋過了這些細微的響動。
來到二樓走廊，她看見盡頭房間門縫中透出奇異的白光——那不是法杖常見的柔和光芒，而是一種更加刺目、更加純粹的能量光輝，其中還夾雜著絲絲藍色電弧。
塔妮雅貼著牆壁緩緩靠近，心跳如擂鼓般在耳邊轟鳴。她小心地透過門縫向內窺視，眼前的景象讓她幾乎停止呼吸。
艾略特背對著門，手中的法杖懸浮在半空，頂端射出的白光正照射在一張鋪在桌上的古老地圖上。那地圖的材質奇特，似皮非皮，似布非布，上面繪製的絕非普通地理圖形——蜿蜒的線條如同活物般緩緩蠕動，閃爍的符號不斷變換位置，整個地圖彷彿擁有生命。
但最讓塔妮雅震驚的是地圖上的標註。
「時序裂縫」四個大字旁繪著一個撕裂的虛空圖案，旁邊密密麻麻的註釋中，「異界來客」、「能量溢出」、「穩定裝置」等詞語反覆出現。而在另一側，「星界門扉」的標記更加令人心驚——那是一個環形門戶的圖案，周圍環繞著星辰，下面寫著一行小字：「唯一回歸之路」。
塔妮雅的血液彷彿在瞬間凝固。回歸？難道這指的是回到她原世界的通道？
她的目光急切地掃視地圖，最終定格在角落裡的一行小字上：「異界來客，符文鑰匙」。
這六個字如同重錘擊中她的胸口。艾略特早就知道！他不僅知道她是穿越者，還知道她的穿越與某種「符文」有關，甚至可能知道如何回去！
震驚之餘，她沒注意到自己的呼吸變得急促，直到門內艾略特的吟唱聲突然停止。
「誰在那裡？」老法師警覺的聲音傳來。
塔妮雅慌忙後退，卻不小心撞到走廊牆上掛著的一盞破舊油燈。金屬與木頭碰撞的聲響在寂靜中格外刺耳。
房門猛地打開，艾略特站在門口，法杖的光芒照亮了整個走廊。老法師臉上沒有驚訝，只有深深的疲憊和某種瞭然的神情。
「塔妮雅。」他平靜地說，彷彿早就預料到這一刻，「我想我們需要談談。」
塔妮雅張口想解釋，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。她看著艾略特身後的房間，那張神奇的地圖已經捲起，但桌上還散落著幾張繪有符文的紙張，與她鏡片上的圖案驚人相似。
就在這時，驛站外突然傳來一聲尖銳至極的鳥鳴。
那聲音刺耳得不似自然界的產物，帶著某種金屬質感的迴響，穿透濃霧和牆壁，直鑽入人的耳膜深處。塔妮雅被嚇得渾身一顫，而艾略特的臉色瞬間變得鐵青。
「該死，他們來得比預料中快。」老法師低聲咒罵，迅速轉身回到房間將地圖和文件塞進行囊。他的動作流暢而熟練，顯然不是第一次面臨這種情況。
塔妮雅呆立在門口，腦海中一片混亂。他們是誰？是時序之眼的人嗎？艾略特為什麼說「比預料中快」？難道他早已預料到這場追殺？
艾略特重新來到她面前，神情嚴肅地遞給她一個陳舊的皮製卷軸：「打開它。」
塔妮雅手指顫抖地接過卷軸，慢慢展開。羊皮紙上列著數十個名字和畫像，每個名字旁都標註著奇怪的符號和優先級別。當她的目光落在卷軸頂端時，呼吸驟然停止。
那是她的畫像——不是這個世界冒險者打扮的她，而是穿著原世界職業裝、坐在辦公室裡的她！照片旁赫然寫著：「塔妮雅·李，符文容器，回收優先級S」。
「這...這是什麼？」她聲音顫抖地問，無法將視線從那張熟悉的照片上移開。
「時序之眼的獵物名單。」艾略特的聲音平靜得可怕，「你的名字，在最頂端。」
塔妮雅猛地抬頭，眼中充滿震驚與憤怒：「你早就知道！從什麼時候開始？為什麼不告訴我？」
艾略特的眼神複雜難辨：「我當初在森林中救你，不是偶然。你體內的符文能量，是對抗時序之眼的關鍵，我不能讓他們得到你。」
「對抗時序之眼？」塔妮雅幾乎是尖叫出聲，「所以你救我只是因為我有利用價值？你早就知道我是穿越者？」
老法師沉默片刻，沉重地點頭：「是的，我知道。因為我也是時序之眼的追殺目標之一——或者說，曾經是『時序守護者』的殘餘成員。」
「時序守護者？」塔妮雅重複這個陌生的詞彙，腦海中卻突然閃過一個畫面——地下室鏡片觸發的記憶中，那個辦公室符文旁邊似乎有一個極淡的、與此刻艾略特法杖上符號相似的標記。
就在她想要追問之際，驛站大門突然發出震耳欲聾的撞擊聲。
厚重的木門在巨大力量衝擊下四分五裂，木屑飛濺中，三個身影如同鬼魅般出現在門口迷霧中。他們全都穿著寬大的黑色斗篷，臉上戴著詭異的時鐘面具——錶盤上的指針並非指向數字，而是各種奇異的符文。
這些就是時序之眼的追蹤者！
為首的斗篷人向前一步，抬起右手。他手腕上戴著一個青銅手鐲，鐲面上刻著的符文與鏡片上的圖案一模一樣！
「容器與叛徒都在。」面具下傳出機械般冰冷扭曲的聲音，「時序之眼注視著一切。」
艾略特迅速將塔妮雅拉到身後，法杖頂端光芒大盛：「快從後門逃走！我拖住他們！」
但已經太遲了。
當那個手鐲上的符文開始旋轉發光時，塔妮雅感到體內某種東西突然甦醒了。一股熾熱的能量從她丹田處湧起，迅速流遍全身，最終匯聚到她的右手。
「不...不要...」她驚恐地看著自己的右手開始發出強烈的藍光，那些符文圖案如同活物般在她皮膚下遊走。這種力量遠比之前任何一次都要強大，幾乎要將她從內部撕裂。
「控制它，塔妮雅！」艾略特大聲喊道，「不要讓能量失控！」
但這警告來得太遲。塔妮雅感到自己彷彿變成了一個即將爆炸的容器，那股力量衝破了她勉強維持的束縛，如決堤洪水般奔湧而出。
藍色光流從她掌心噴薄而出，並非射向追蹤者，而是以她為中心向四周擴散，形成一個巨大的光罩將整個大廳籠罩其中。光流所到之處，時間似乎變得扭曲緩慢——飛濺的木屑懸停半空，艾略特轉身的動作遲緩如蝸牛，連斗篷人手腕上旋轉的符文都減慢了速度。
塔妮雅驚愕地看著這一切。這是她做的？這股力量竟然能夠影響時間？
三名時序之眼的追蹤者顯然沒有預料到這種情況。他們同時舉起手腕，手鐲上的符文發出刺目的紅光，與塔妮雅的藍色光流激烈碰撞。
兩股力量交匯的瞬間，空間發出不堪重負的撕裂聲。大廳中央出現了一道道細小的黑色裂縫，從中湧出令人心悸的虛空能量。塔妮雅感到自己的意識被撕扯、拉伸，彷彿同時存在於多個時空。
「停止對抗，容器。」為首的追蹤者聲音中首次出現了情緒波動——那是混合著驚訝與貪婪的急切，「回歸你應在之地。」
艾略特終於從時間減速效果中掙脫，法杖揮出一道熾白閃電擊向追蹤者：「別聽他們的！他們想將你變成活體鑰匙！」
閃電與紅光碰撞產生的爆炸將所有人震飛。塔妮雅重重撞在牆上，劇痛讓她幾乎昏厥，但右手的光芒卻更加強烈。她感到某種屏障在體內破碎，更多陌生的記憶和知識湧入腦海——
她看到無數閃爍的符文在虛空中流轉，組成龐大而精密的系統；看到一個個像她一樣被選中的人穿越時空；看到一雙巨大的眼睛在時光長河中注視著一切...
「原來如此...」她喃喃自語，突然明白了自己為何被追捕。她不僅是「容器」，更是某種「鑰匙」——能夠開啟通往其他時空門戶的活體鑰匙。
時序之眼想要控制這種能力，而艾略特...艾略特想要保護她，還是想要利用她？
這個念頭剛出現，她就看到艾略特趁亂從懷中掏出一個小巧的金屬裝置，對準了她。那裝置上的符文與追蹤者手鐲上的驚人相似！
信任在瞬間崩塌。
塔妮雅尖叫一聲，體內能量再次爆發。這次藍色光流有了明確的方向——全部衝向艾略特和三名追蹤者。
強光吞噬了一切，她最後看到的是追蹤者手鐲破碎，艾略特被能量衝擊撞出窗外，以及自己右手皮膚下清晰浮現的完整符文圖案。
然後世界陷入無邊的黑暗。
當塔妮雅重新恢復意識時，驛站已經半毀。晨光勉強透過濃霧和破損的屋頂灑入室內，塵埃在光線中緩緩飄浮。
她渾身疼痛不堪，但右手已經恢復正常，只是皮膚上還留著淡淡的符文痕跡，如同新刺的青紋。鏡片在她口袋中安靜沉睡，不再發光震動。
艱難地站起身，她發現那三名追蹤者已經不見蹤影，只留下幾塊破碎的青銅手鐲碎片。艾略特也不見了，窗外霧氣瀰漫，看不到任何身影。
塔妮雅蹣跚地走到艾略特之前站的位置，發現地上落著那張古老地圖的一角——正好是標註著「星界門扉」的部分。旁邊還有一本小巧的筆記本，封面印著時鐘與眼睛交織的圖案。
她撿起筆記本，翻開第一頁，上面是艾略特工整的字跡：
「如果找到這本筆記，說明我已經遭遇不測，或者你發現了我隱瞞的真相。無論哪種情況，請相信一點——我從未想過傷害你。時序守護者並非完美，但我們的使命是真實的：保護時空秩序，阻止時序之眼濫用符文力量。」
「你體內的能源是千年來最完整的『時序符文』載體，能夠開啟甚至創造時空通道。時序之眼想利用這種力量掌控所有時空，而我們希望保護你的自由意志。」
「去找莉亞娜，迷霧森林東邊的女巫。她知道如何幫助你控制這股力量。但要小心——時序之眼並非唯一的威脅，你體內的符文本身也有自己的意志...」
筆記到這裡突然中斷，最後幾個字跡潦草模糊，彷彿是在極度匆忙或驚慌中寫下。
塔妮雅合上筆記，心情複雜難言。艾略特確實隱瞞了太多，但似乎並非出於惡意。而那句「符文本身也有自己的意志」讓她感到莫名寒意。
她小心地收集起所有手鐲碎片和地圖殘片，與筆記本一起收好。無論艾略特是敵是友，她現在有了明確的方向：找到女巫莉亞娜，學會控制這股力量，然後...
也許能夠選擇自己的命運，甚至找到回家的路。
這個念頭讓她的心跳加速。她再次摸那枚鏡片，驚訝地發現上面的符文已經改變了排列方式，組成了一幅微縮地圖——指向迷霧森林的東邊。
塔妮雅收拾好行囊，走入晨霧之中。背後是半毀的驛站和未解的謎團，前方是未知的旅程，但她眼中第一次燃起了明確的火焰。
無論是時序之眼還是時序守護者，她都不會任由他們擺佈自己的命運。
這場穿越時空的遊戲，她終於要主動參與其中了。
迷霧似乎感知到了她的決心，緩緩向兩側分開，露出一條隱約的小徑。塔妮雅握緊腰間短劍，邁出了堅定的步伐。
就在她身影即將完全被霧氣吞沒時，驛站二樓的陰影中，一雙眼睛緩緩睜開——那既不是追蹤者的時鐘面具，也不是艾略特的蒼老目光，而是一種純粹的、非人的金色瞳孔，瞳孔中倒映著無數旋轉的符文。
金色瞳孔眨了眨，發出幾乎聽不見的低語：「覺醒吧，容器...時機即將來臨...」
然後消失在陰影中，彷彿從未存在過。
塔妮雅對此一無所知，她正專注於前方道路，右手不自覺地撫摸著口袋中的鏡片。皮膚下的符文微微發熱，彷彿在回應某種遙遠的呼喚。
迷霧森林的旅程才剛剛開始，而時空之謎的真相，遠比她想像的更加深邃複雜。在某個不為人知的維度，龐大的時鐘指針輕輕跳動了一格。
命運的齒輪，已然開始轉動。
