背景：
唐憲宗時，韓愈因諫迎佛骨觸怒皇上，被貶為潮州刺史。在潮州期間，韓愈聽聞有鱷魚侵擾百姓生活區域，將居民畜養的牲畜吃掉，決定寫下〈祭鱷魚文〉，以此警告鱷魚不要再來打擾人民。
維年月日，潮州刺史韓愈使軍事衙推秦濟，以羊一、豬一，投惡溪之潭水，以與鱷魚食，而告之曰： 昔先王既有天下，列山澤，罔繩擉刃，以除蟲蛇惡物爲民害者，驅而出之四海之外。及后王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越；況潮嶺海之間，去京師萬里哉！鱷魚之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之；況禹跡所揜，揚州之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地宗廟百神之祀之壤者哉？鱷魚其不可與刺史雜處此土也。 刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫；與刺史亢拒，爭爲長雄；刺史雖駑弱，亦安肯爲鱷魚低首下心，伈伈睍睍，爲民吏羞，以偷活於此邪！且承天子命以來爲吏，固其勢不得不與鱷魚辨。 鱷魚有知，其聽刺史言：潮之州，大海在其南，鯨、鵬之大，蝦、蟹之細，無不歸容，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約：盡三日，其率醜類南徙於海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史、聽從其言也；不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而爲民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔！ （原文網址：https://fanti.dugushici.com/ancient_proses/71678）
大意：
我（潮州刺史韓愈），命令部下將羊和豬投入惡溪，作為祭品給鱷魚，並嚴厲警告鱷魚：古代聖王會清除危害人間的猛獸，將其驅逐至邊疆，潮州因地處偏遠，又後世君主德威不足，才有這些惡獸棲息於此。 然而，當今皇上德高望重，潮州是文明治理、祭祀儀式尚存之地，不容許鱷魚與人爭地而居。你鱷魚盤踞在溪潭，甚至吞食人畜，是不能容忍的。 我既然受命治理百姓，就不能向鱷魚低頭，因此命令你限期遷往南方海洋，三日不行就放寬至五日、七日，若超過期限仍不離開，就表示故意違抗命令或愚昧不聽，如此一來，我將動員官民，用弓弩毒箭等武力將鱷魚你全部射殺，以除害於民。
心得：
對於韓愈的認識，始於高中國文第一篇課文〈師說〉，「古之學者必有師。師者，所以傳道、受業、解惑也。」至今仍朗朗上口。當時，國文老師便補充了韓愈的身平，提到了韓愈因為〈諫迎佛骨表〉遭貶為潮州刺史，後來「以文抗鱷」的故事，不過，那時的自己沒有另外閱讀〈祭鱷魚文〉，只是在心中一直留下一個「韓愈和鱷魚溝通」的印象。
近期，讀書時讀到韓愈的這篇文章，實在讓人覺得古人真是太「有趣」了。近幾年，新興行業「寵物/動物溝通」倍受關注與討論，許多飼主選擇透過溝通師瞭解寵物內心的需求或想法，希望改善自己的飼養方式，給予動物更好的生活。或者，透過寵物通靈師通已逝寵物的靈，和曾經的「家人」再次取得聯繫。本以為寵物溝通是個蠻新穎的產業，殊不知，作為唐宋古文八大家之首的韓愈，早在一千多年前的唐朝就斜槓了這份工作。
雖然，這篇文章的行文目的，從「今天子嗣唐位，神聖慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之」不難看出有討好上層的意思（畢竟韓愈被貶到邊邊去了......），用來宣揚當時政權的正當性，並強調社會秩序、恩威並施的重要。然而，作為一位讀者閱讀這篇文章，還是難以想像一位流芳百世的大文學家，以正經八百的官員姿態對鱷魚破口大罵的畫面，還跟鱷魚討價還價，要其限時內搬走。如果自己是當時的潮州居民呢？看著地方官員終於要來處理困擾已久的鱷魚問題，結果給出的解決方法竟然是寫一封給鱷魚的信，想必是覺得荒謬無比，覺得長官來搗亂的吧！
有趣的是，在撰寫這篇文章時，突然好奇韓愈筆下的鱷魚是什麼種類，於是搜尋了一下網路，找到《中國古代的兩種鱷魚以及古漢字裡的「鼉」》這篇文章（註一），得知原來中國古代有種鱷魚就叫「中華韓愈鱷」，正是韓愈單方面筆戰的對象，才知道韓愈帶來的影響，不只是課綱的課文選擇，還影響了鱷魚的命名，實在是一次由文學瞭解生物的特別經驗。
總而言之，撇除陳腔濫調的大道理，古人寫的文章有時也可以是這種想像力豐富，甚至可說沒什麼現實邏輯的言論。不過，這也是古文的有趣之處，每每讀到這種文章，很像又離古人的心境與人格更近一些了。
*註一：
資料來源：江柏毅《中國古代的兩種鱷魚以及古漢字裡的「鼉」》（2022/10）
https://case.ntu.edu.tw/blog/?p=40843
2026.05.05 煦萋
