在墨西哥政府文化部(Ministry of Culture of the Government of Mexico)沿墨西哥城至克雷塔羅客運鐵路(Mexico City–Querétaro Passenger Train)沿線進行的考古搶救工作中，國家人類學暨歷史學研究所(National Institute of Anthropology and History，INAH)的專家發現一座祭壇(momoztli)，將有助於更深入理解托爾特克(Toltecs)古都圖拉(Tula)的城市布局。
此次發現位於伊達爾戈市(municipality of Hidalgo)境內，距離圖拉考古遺址區(Tula Archaeological Monuments Zone)周邊牆約300公尺處，靠近小圖拉(Tula Chico)地區，具體位置在5號路段(Front 5)的路權範圍內，即圖拉17號遺址(Site 17, Tula)。墨西哥文化部部長克勞蒂亞‧庫裡爾‧德‧伊卡薩(Claudia Curiel de Icaza)強調，這項發現證實預防性考古工作對於保護、研究與保存我們歷史重要遺跡的重要性。他指出：「每一次這樣的發現都能擴展對中美偉大文明的認識，也強化我們文化政策的核心信念：墨西哥的考古遺產是我們人民的記憶，國家有責任對其進行調查、保護並將其傳承給當代和後代。」
這個遺跡很可能屬於這座古代都市的托蘭時期(Tollan phase)，該時期發展於公元900-1150年間，其發現於鐵道建設前的預防性考古工作中。考古搶救計畫協調員維克托‧法蘭西斯科‧埃雷迪亞‧吉倫(Víctor Francisco Heredia Guillén)報告提到，這座祭壇邊長約1公尺，其結構以加工過的石塊為基座，至少有三層低矮的平台，但沒有階梯。
第一層是採石場石基，材質顯然是安山岩，由外表面不超過10公分的石塊構成；第二層由一系列相同材質的模組化石板組成；最上層則以幾塊圓石與玄武岩砌成。
5號路段首席田野考古學家埃馬紐埃爾‧埃爾南德茲‧薩帕塔(Emmanuel Hernández Zapata)詳述了發現過程：在一個1平方公尺的探坑之中，我們首先發現一小塊壓實的地面，隨著挖掘範圍擴大，我們發現祭壇的一個角落與其他幾個頂點。在確定了祭壇的結構範圍後，田野調查揭開相關祭品的存在。
在祭壇下層的三面，發現人類遺骸，包括四個頭骨與可能是股骨的長骨，推測第四面也可能存在類似的遺骸。與這些遺骸一同出土的還有陶器，其中包括一個內含另一個器皿的黑色碗，以及黑曜石碎片與刀片。
地層發掘使得人們能夠觀察到這些遺骸以特定方式排列。在祭壇底部發現兩個頭骨，一個朝上，另一個朝向西南。隨著專家們向下挖掘，發現一層壓實的灰泥層，可能是石灰與沙子的混合物，在其下方發現另外兩具殘缺的骨骼以及一些器皿。
埃雷迪亞‧吉倫指出，考慮到祭祀者可能只獻祭了特定部位的骨骼，找到完整骨骼的可能性很小。一旦在田野中記錄到這些遺骸，它們將被送往位於墨西哥州(State of Mexico)的計畫體質人類學實驗室，以確定其年齡、性別、骨骼病理，甚至是否遭到斬首──因為其中一個頭骨似乎仍然與脊柱相連。
對骨骼痕跡的分析可以提供有關這些儀式所用方法的資訊。這位考古學家解釋說，雖然後古典時期(Postclassic period)金屬加工技術已經出現，但我們知道，當時斬首仍是使用黑曜石刀或燧石刀，這些刀具會在骨骼上留下切割痕跡。
除了祭品之外，對周邊地區的勘探也發現更大規模的建築遺跡。考古人員發現牆體殘跡，其底部位於第一層夯土層中，由此可以推斷，祭壇位於庭院中央。我們推測這些可能是房間，也可能是精英階層或更高等級群體的居所，或是遺址中可能存在的宮殿遺跡。埃雷迪亞‧吉倫補充：「我們知道，在圖拉城郊是上層與中產階級的居住區，而更遠的地方則是平民的居住區。」這種分布強化了對古代托爾特克首都社會階層分化的解讀，祭壇及其祭品很可能構成上層階級居住空間的一部分。
埃馬紐埃爾‧埃爾南德茲指出，繪圖記錄已經完成，並取得了無人機影像，這些影像將被數位化，以生成初步平面圖，使得在逐步移除之前，能精確記錄各元素的分布情況。出土的器皿將被送往伊達爾戈州(Hidalgo)奧坎波河畔特佩希(Tepeji del Río de Ocampo)的陶瓷材料實驗室，以進行保存與詳細分析。至於祭壇，目前正在評估不同的方案，以決定是就地(in situ)保護，還是在必要時透過相關法規規定的機制進行保護。
在最近幾個星期的考古發現中，還發現散落的陶器、石器與軟體動物遺物，這些遺物將被研究，以鑑定出相關物種；此外，還發現紡錘輪、骨錐與刀片等其他物品，這些物品構成圖拉城居民生活的一部分。這些出土文物將有助於我們深入了解圖拉城鼎盛時期的祭祀習俗、社會組織與城市格局。
資料來源：國家人類學暨歷史學研究所
