1996年3月24日 台北，清晨
投票日的喧囂與緊張終於落幕。當開票結果逐漸明朗，李登輝與連戰以54%的得票率確定勝選時，整個台灣陷入了一種奇異的安靜。不是狂歡的喧鬧，而是一種混雜著疲憊、釋放與沉重的寧靜。
總統府的陽台上，李登輝站在那裡，身上披著一件深藍色外套。晨光灑在他花白的頭髮上，把他的身影拉得極長。他看著下方逐漸甦醒的台北街道，輕輕吐出一口長氣。
連戰走到他身邊，低聲說：
「總統，得票率已經確認。李連配五成四，彭明敏謝長廷兩成一，林洋港郝柏村一成五，陳履安王清峰接近一成。投票率超過七成六，是台灣歷史上最高的。」
李登輝點點頭，嘴角浮現一絲疲憊卻又堅韌的笑容：
「他們沒有被飛彈嚇回家。他們出來投票了。這才是台灣人真正的答案。」
他轉身走回辦公室，拿起桌上那份已經被翻閱得有些破舊的報告——上面還留著他親手寫下的「忍」字。
「這場危機，從康乃爾的玉米田開始，到東山島的登陸演習，到三月八日的飛彈，最後在這一天結束。」李登輝輕聲說，「但真正的故事，才剛開始。」
金門，大膽島前線，清晨
上兵阿輝站在哨位上，看著東方的天空逐漸泛白。
海浪依然規律地拍打著岩岸，對岸的燈火已經明顯減少。昨夜的飛彈陰影，似乎隨著投票日的結束而稍稍退去。
班長走過來，拍了拍他的肩膀：
「阿輝，選舉結束了。我們也該準備交班了。」
阿輝把步槍靠在沙袋上，聲音有些沙啞：
「班長……我們真的撐過來了。」
班長望向台灣本島的方向，輕聲說：
「是啊。我們守住了，讓台北那些人能安心投票。這就夠了。」
阿輝從口袋裡拿出那張已經揉得皺巴巴的家書，看了最後一眼，然後小心地收好。
「回家以後，我要告訴阿媽，這幾個月，我們沒有白守。」
台北，某中產家庭，清晨
林先生一家圍坐在餐桌前。電視裡正重播李登輝的勝選感言。
林太太擦了擦眼角的淚水：
「老公，我們……真的撐過來了。」
林先生看著孩子，輕聲說：
「是啊。飛彈沒打下來，選舉也結束了。以後的日子，還是要繼續過。」
他起身走到窗邊，拉開窗簾。陽光灑進客廳，照在昨天那張還沒撕掉的競選海報上。
「以後，告訴孩子，今天是台灣人自己站起來的日子。」
政大研究室
蔡英文坐在窗邊，手裡捧著一杯已經涼掉的咖啡。
她看著筆記本上最後一行字：
「1996年3月23日，台灣用選票，在飛彈的陰影下，完成了自己的成年禮。」
她合上筆記本，望向窗外逐漸甦醒的校園，低聲自語：
「危機沒有結束，只是換了另一種形式。但至少，我們已經學會在壓力下前進。」
北京，中南海
江澤民看著最新的報告，臉色陰沉。
李鵬在一旁說：
「李登輝勝選了。台灣的民心，反而因為我們的軍演而更加凝聚。」
江澤民沉默良久，最後只說了一句：
「繼續觀察。下一場較量，還在後頭。」
大直官邸，深夜
李登輝獨自坐在書房，桌上放著一張剛剛印好的勝選照片。
他拿起筆，在照片背面寫下一行字：
「台灣人，謝謝你們沒有被嚇倒。」
他把照片收進抽屜，起身走到窗前。
窗外，台北的燈火依然璀璨。飛彈的陰影雖然還在，但台灣人已經用手中的選票，在歷史上寫下了屬於自己的那一頁。
這場從1995年夏天開始的危機，在1996年3月23日這一天，暫時畫下了一個句點。
但海峽的浪潮，從未停止。
而台灣的故事，才剛剛開始。
——全書完——
