Palimpsest，依劍橋詞典電子版，這個字的中英文解釋如下：
“A very old text or document in which writing has been removed and covered or replaced by new writing”
「（全部或部分原有文字被刮去，在上面另行書寫的）重寫羊皮書卷」
Palimpsest: The Story of a Name，圖片取自OPENTIX
這個字也為紀錄片《隱蹟之書：重寫自我》（Palimpsest: the story of a name）下了最好的註解——這正是一部不斷謄寫、抹去與覆寫，由多人的書寫痕跡疊合而成的家庭故事與身分認同。
常年與法國新浪潮大師導演侯麥（Eric Rohmer）合作的加拿大籍華裔剪接師雪美蓮（Mary Stephen），常納悶自己的姓氏，是「陳」、「雪」、還是「史蒂芬」？而她與父母皆是正統華人，為何竟擁有西方人的姓氏。
這樣奇特的名字於她，充滿矛盾：當他們舉家移民至加拿大後，在周遭白人社群招來困惑；但當到了歐洲電影圈，這個有如洋人的姓氏，卻為她的剪接師職涯帶來好處。這個洋人的名字，是否讓她更能有足夠氣勢與那些西方電影巨擘平起平坐？
雪美蓮從「史蒂芬」出發，像是偵探解謎，收集拼湊父母過往留下的文字、相片、影像，追本朔源，一步步解密姓氏之謎，也漸漸解開父母年輕時的祕密。
謄寫
父親生前有一批紅色與黑色筆記本記載自身經歷，紅色是父親親筆手寫，黑色則是他人字跡端正的謄寫。雪美蓮從父親的自傳發現，他可能是澳洲原住民後裔，從小困頓落魄，帶著弟弟輾轉到香港當起苦工也改了名。後來認識母親，不久兩人墜如情網，共結連理。
婚後，兩人改名，命運從此有了戲劇性的變化。工作勤勉的父親在母親輔佐下，從藍領階級晉升成功致富的創業家，全家搬到豪華住宅區。父親會用攝影機拍攝一家人歡快的生活。從遺留的影片看來，他們會像洋人一樣開車優雅出遊，有時也會邀集親友來家中宴會，家庭氣氛熱鬧幸福。
還找到母親留下的剪報，原來母親婚前是老師，喜歡創作，會用不同的筆名投稿。那時維吉尼亞吳爾芙（Virginia Woolf）的姪子朱利安貝爾（Julian Bell）來中國武漢念書結識凌淑華，兩人曾有一段情緣。雪美蓮從筆名查到了一些蛛絲馬跡，母親竟可能正是幫兩人牽線的媒人。父親的更名也是由具文學才華的母親操刀。
抹除
但是，上面的「謄寫」，其實是抹去原有書寫痕跡的「覆寫」，由父親與雪美蓮各自刮除不想說出、不願見人的段落，擷取想保留的片段，加點虛構的料，另行書寫而成。無論是父母的人生，父親留下的家庭錄影，或是敘事至此的這部紀錄片，都是經過素材挑選、刪減、排列，重新剪接與詮釋之後，有意識的創作。
父親創作出一個轟轟烈烈的生平，一個和樂融融的家庭。
雪美蓮創作出一個動人的故事。
（而在這兩個創作之中，同樣愛創作的母親卻噤聲了。）
覆寫
多年後雪美蓮曾帶孩子回中國探望父親的弟弟五叔，姓陳的五叔與姓史蒂芬的父親一樣愛攝影（也與雪美蓮一樣）。最後，五叔留給雪美蓮一封信，說了一個關於父親生平的真實卻有點平凡的故事。
這是最終定稿嗎？
但是，換我這個觀眾來探問：「這個故事是真實的嗎？」
一連串的真實與虛構翻來覆去，看到最後，我實在忍不住起疑。這是真正的結局嗎？這是這個姓氏真正的來源嗎？或是導演突如其來、穿鑿附會的創意？
這趟追尋之旅解開謎團，也像是打開俄羅斯娃娃，透過詰問自身姓氏的來源，導演掀開一層層的娃娃，省視自己、家庭、與國族的身分認同。華人相比洋人終究是要自卑的嗎？一個華人創業家無論如何攀權附貴、接近洋人客戶、模仿西方家庭開心快樂，終究打不進洋人圈，即使移居加拿大，也只是矛盾的外人，空有史蒂芬之名卻不被視為史蒂芬。自己，是否也因擁有這個洋派姓名而享盡好處。
這部片反覆翻轉折疊成一部難以定義樣貌、頗為淘氣的紀錄片。故事的最終是真是假，導演沒有給出解答，似乎也沒有非要一個答案不可，畢竟記憶可能錯置，書寫本會刪減，影像原就是經過剪接的產物，所謂的真相莫衷一是。
而人生原本就是主觀，自己的生命，想怎麼活就怎麼活。這張羊皮書卷所有的書寫痕跡，都是這個人生的點滴。
（順帶一提，這部片的中文字幕也是翻譯得相當自由。）
