地震使得地表裂開，露出化石。人們認為那是遠古神話英雄的骨骸，不敢移動半根骨頭，只送了一顆牙齒給皇帝。
■ 屋大維與怪獸展示
義大利南方的卡布里島，是首位羅馬皇帝「奧古斯都」（Augustus）屋大維（Octavian）的度假天堂。
古羅馬史學家蘇維托尼烏斯（Suetonius）記載，在建造度假別墅期間，人們從地下挖出了巨大的骨頭和石造武器，屋大維於是將這些古物陳列在別墅「海宮」（Palazzo a Mare，英文翻譯為「Sea Palace」）的花園裡。
「海底巨怪和野獸的奇異骨骸，」蘇維托尼烏斯如此形容那些展示在皇帝別墅裡的珍品，「又被稱作『巨人骨』，以及古時英雄的武器。」
■ 提貝里烏斯與英雄巨牙
在屋大維的繼任者提貝里烏斯（Tiberius）統治期間（西元14~37年），曾發生一場大地震，重創小亞細亞（現在的安那托利亞）。特拉勒斯的弗萊貢（Phlegon of Tralles）形容地震「一夕之間摧毀了十二座城市」。
地震使得地表裂開，露出化石。人們認為那是遠古神話英雄的骨骸，不敢移動半根骨頭，只送了一顆牙齒給皇帝。這顆牙齒足足有十二英吋長（約30.48公分）。信使將牙齒獻給提貝里烏斯，問他是否希望把完整的「巨人英雄」骨骸搬來羅馬？
提貝里烏斯十分好奇，卻不願驚擾英雄遺骨。他召來幾何學家普爾喀（Pulcher），請他按照那顆牙齒重建一切。普爾喀利用牙齒的尺寸和重量，推算出頭顱大小，進而重建身軀，最後以陶土或蠟製成了人形雕塑。提貝里烏斯看到這龐然大物，非常滿意，命人將牙齒送回原地。
雖然我們無緣見到普爾喀重建的雕像，但學者推論那顆牙齒很可能是草原猛獁的臼齒。有些學者甚至相信，猛獁骨骸的頭顱上，那類似「獨眼」的空洞，啟發了古時候對獨眼巨人的想像。
■ 市政官與海怪巨骨
根據古羅馬學者老普林尼（Pliny）的記載，西元前58年，市政官Marcus Scaurus在羅馬展出了巨型海怪（拉丁文稱belua）的骨骸。骨骸出土於Joppa（現以色列的雅法），長四十英呎（約12.192公尺），肋骨比任何非洲象都長。
這種海怪曾出現在希臘神話英雄柏修斯（Perseus）的故事。柏修斯擊敗海怪，拯救即將被獻祭的安朵美達公主（Andromeda）。如今在雅法的海岸，還能看見當年囚禁公主的岩石。
■ 君士坦丁與羊男骨骸
早期基督教時期，耶柔米（Jerome）曾提及君士坦丁大帝千里迢迢，從君士坦丁堡（今伊斯坦堡）來到安條克，只為親眼目睹從鹽礦挖出的羊男骨骸。
■ 卡利敦野豬的獠牙
六世紀的史學家普羅科匹厄斯（Procopius）則記載，義大利城市貝內文托（Benevento）曾展示過神話生物「卡利敦野豬」（Calydonian boar）的獠牙。獠牙長二十七英吋（約68.58公分），據信這頭野豬正是古希臘各路英雄在著名的「卡利敦狩獵」（Calydonian boar hunt）裡對抗的怪物。
卡利敦狩獵（Calydonian boar hunt）：卡利敦的國王在眾神祭典中忘記對女神阿提米絲（Artemis）獻祭，女神派來巨大兇惡的野豬侵擾卡利敦，王子梅列阿格（Meleager）於是召集各路英雄一起對付怪物。
■ 特洛伊的化石怪物
古希臘花瓶描繪的特洛伊怪物，竟有著遠古化石骨骸的頭顱，很可能是取材自薩摩麟（又稱薩摩獸，是長頸鹿科下已滅絕的一屬）。
這只花瓶也登上雅筑安・梅爾（Adrienne Mayor）的著作《The First Fossil Hunters》精裝版封面。若是好奇神話與化石的關係，這本書也許能給你一些有趣的解答。
（梅爾的另一部著作《天工，諸神，機械人希臘神話與遠古文明的工藝科技夢》，探討的主題感覺也很有趣！）
（本文改寫自2020.9.30發表在噗浪的文章）
參考資料
