偏偏是今天，他們狹路相逢。
琪瓦看著眼前的男人。他手提鐮刀，雙眼因純粹的獸性而發亮，為了突如其來的巧遇笑得合不攏嘴。男人用高大的身軀擋在狹小的吊橋中央。橋下的河水湍急，跳下去是自尋死路，而向後逃只是暴露弱點。
芝諾斯。那個自稱是她的敵人，她的朋友，那個怎麼也殺不死的怪物，現在站在數步之遙，等著她。
琪瓦本來不會到這片林子裡的。
她稍早和艾默里克共進晚餐。這次是難得的私人聚會——沒有政治角力，沒有利益交換，只有一對愛侶，享受著彼此的陪伴。
深諳戀人的習性，琪瓦知道其中必有詐。
她看著盤中的燻鮭魚菲力，從烹調方式到擺盤都貼合她的喜好。白酒選得剛剛好，淡淡的澀味與香氣和她的味蕾完美契合。
艾默里克記得所有的小細節，他的腦袋塞滿這些東西，像喜鵲的巢。
但他可不甘於蒐集，噢不。
風度翩翩的子爵大人、八面玲瓏的上議院議長才不是喜鵲。
他是獵人。
艾默里克從巢裡挑撿出適合的細節，拼湊成誘餌，在晚宴上、舞會裡拋出，捕捉一位又一位權貴。
無論這些貴族進門時多不可一世，午夜鐘響前都會和子爵勾肩搭背、稱兄道弟。隔天早上在議會裡，他們像一隻隻反舌鳥，重複著前一晚議長在耳畔低語的句子。
然而他會這樣對待所愛之人嗎？
琪瓦不打算賭。
當艾默里克拿出裝了戒指的小盒，她立刻破窗而逃。
子爵眨眨眼，吩咐管家明天請人來把窗戶補好，叫上個月那位玻璃匠，或許再加裝鐵柵。
琪瓦四肢並用，在林中狂奔。
她和艾默里克相愛嗎？當然，這就是問題所在。
艾默里克不會說他想要一個能天天見面的子爵夫人，因為他知道琪瓦熱愛冒險。
琪瓦不會承認自己不想當母親，因為她深知艾默里克有多渴望成家。
每隔一陣子，艾默里克會拿出戒指，琪瓦就打破他家窗戶。
他們站在吊橋的中央，誰也不讓誰，無論前進後退都是折磨。
但芝諾斯不同。
琪瓦不顧身上的晚禮服被樹枝勾破，不管自己除了尖牙利爪以外手無寸鐵──她像顆砲彈一樣撲向芝諾斯。
兩人在吊橋上扭打成一團。芝諾斯甚至為了公平把鐮刀收起，赤手空拳和她互毆。
他們打得忘我，就連吊橋繩索斷裂，兩人雙雙在激流中載浮載沉時，都還掐著彼此的脖子不放。
不知何時，他們被沖上岸。琪瓦將芝諾斯壓在身下。後者躺在堅硬的岩岸，渾身剩下幾條溼透的破布。兩人赤身露體肉搏了好一會兒，不分軒輊。現在琪瓦終於占了上風。
好極了，她餓壞了。
琪瓦張嘴朝芝諾斯的頸大口咬下、撕扯。她咀嚼著期待已久的多汁紅肉，讓腥臊味直衝腦門，強烈得彷彿高潮。
她聽見芝諾斯大聲呻吟，同時隱約感到有硬物抵著她。看來他們一樣餓。
琪瓦大快朵頤：臉頰、嘴唇、頸子、胸膛，骨頭在斷裂的肌肉底下曖昧地若隱若現，殷紅的汁水湧出四溢，將他們浸染成同一種顏色。
芝諾斯捧著她光裸的臀部，急切地餵養她另一張嘴，完全不在乎自己每次喘息破裂的氣管就會漏風。
他盡可以大放厥詞，稱自己是獵人，將兩人的追逐定調為狩獵。但芝諾斯和琪瓦都心知肚明，他們是兩頭野獸。
唯有在對方面前，他們可以除去頭銜、褪去責任，剩下獸性的本質。那只屬於彼此的，不見容於世的真實。
饜足之後，琪瓦慢條斯理地舔掉毛皮上的各種體液，等待芝諾斯醒來。
兩人會交換一個心照不宣的眼神，接著分道揚鑣，彷彿什麼都沒有發生過。
橋的彼端刺激迷人，但很快便會無路可走。
然而若決定回頭，等著她的是鍍金的牢籠。
琪瓦站在吊橋中央，進退不得。
