🍁世人只知〈楓橋夜泊〉是鄉愁之詩，卻不知那或許是張繼留下的唯一線索……作品介紹及目錄頁。已完稿，每周六更新一章。
【書接上回】
張繼因楊家把持官路，只得告假南下至姑蘇探親，無奈搭上一艘運送穀物的破舊貨船，而命運的齒輪，也悄然轉動。
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【故事將啟】
張繼頭昏腦脹之際，自長安購入的昂貴汗巾不慎遺落，撿回汗巾之人，卻是個面有凍傷、眼神清澈的北地少年——鍾承玉。
本章登場人物：張繼、承玉、船主
【本章精華】
🍁少年看著不到二十歲，面容卻飽經風霜，臉頰有著凍傷的痕跡，不過眼神極為清澈，如同初春甫融化的霜雪。
🍁那是一枚觀音玉墜，白玉無瑕，上頭的絲線原先應為朱紅，如今因年代久遠，成了赭色。
🍁「張兄，匹夫無罪，懷璧其罪，我們商賈世家，不求潑天富貴，只求平安溫飽。」
【第二章・承玉】
「喂，這哪是載客的？你別告訴爺爺，花了大把銀子卻要坐貨船，這是在坑人？」彪形大漢面容黝黑，直勾勾地盯著船主，若不是頭上斗笠遮掩，那眼神簡直要吃人。
「講點道理，俺的船隻也是臨時被徵用，誰都不願意不是？」船主繼續固定纜繩，沒好氣回話道。
「什麼意思？誰要徵用？」彪形大漢咬牙問道。
「原本載客的老李，他的船是新船，正準備運送荔枝，哪！就停在那裡，有膽的話，自個兒上去，跟荔枝同船，包你下不了船。」船主手指遠方，懟了回去，提及荔枝二字，卻突然壓低音量。
彪形大漢自知爭不過嬌貴的果子，輕蔑翻著白眼，用力將登船文書塞進船主手裡，逕自上船。他揹著一個沉重的長型包袱，進艙門的時後差點卡住，他不耐煩地「嘖」了一聲，身手俐落地調整角度，迅速鑽進艙門。
張繼見狀，擔心好位置被搶走，趕緊掏出登船文件遞給船主。船主隨便看了一眼，揮揮手示意登船。
甲板年久失修，踩起來搖搖晃晃的，張繼踮起腳尖，極力避免踩到滑溜的稻殼。
船主卻誤以為他在嫌棄船隻，悻悻然喊道：「算你走運，俺平常就是載些穀物、南北雜貨，又不是挑糞的船！」
張繼知他仍在氣頭上，不願爭辯，直接走進船艙。
船艙本就不大，又擱著好幾大布袋的稻榖，顯得更窄小了。
空氣中瀰漫著潮濕的霉味，甚至連張板凳都沒有，張繼更加絕望了，勉強找了個乾燥的角落，席地而坐。
船身隨著水流搖晃著，張繼擔心自己會直接嘔吐，弄髒船隻、賠了盤纏。他閉上眼睛，試圖靜心，緩解頭暈。
然而，不到一刻鍾，有人拍拍他的肩膀。
張繼無奈睜眼，本以為是船主，怎料是一陌生少年。
少年看著不到二十歲，面容卻飽經風霜，臉頰有著凍傷的痕跡，額頭膚色卻較為白皙，顯然是長期生活在北方、頭戴兜帽之故，不過眼神極為清澈，如同初春甫融化的霜雪。
「兄臺……呃……不……該稱先生才是。先生，這是您遺落的嗎？」少年略顯困窘，好不容易才說完一句話，語畢，將手上的白色物什遞了過來——是張繼的汗巾。
張繼完全沒發現汗巾掉落在船上，他感激不已，對少年道了聲謝。
少年客套幾句，想找個地方就坐，怎奈腳步虛浮，一看便知不是習慣搭船之人。張繼見狀，對其同病相憐，朝少年使個眼色，讓他在自己身旁坐下。
少年感激點頭，本想和張繼繼續攀談，卻苦無話題，只能在原地搓揉雙手，左顧右盼。
張繼想起自己初入長安之時，也是這般滿臉彆扭、滿身不合時宜，他勉強壓下頭暈，對著少年道：「小兄弟，不必以先生稱呼，在下姓張名繼，弓長張，繼往開來的繼，有幸同舟，若不嫌棄，可叫一聲張兄。」
少年聽聞，眨眨眼，愣住幾秒，才順勢回話：「張兄日安，我姓鍾，叫做承玉，先生……喔不，張兄……喚我承玉即可。」
語畢，承玉總算放鬆下來，但仍等著張繼開口接下一句。
恰好，張繼對承玉甚為好奇，暫時忘了暈船，詢問道：「承玉來自何方？看著不像揚州本地人。」
「小弟祖籍太原，家中世代經商，做些毛皮和藥材生意，此番南下姑蘇，只盼與南方同行結盟，重振家風。」提起老家，承玉振振有詞，像是背誦了無數次。
張繼卻是聽聞弦外之音，疑惑道：「重振家風？難道是家中遭變故？令尊令堂可安好？」
「二老健在，只是……生意不好做，太原府突下禁令，不准我們將貨物出售給老百姓，說是……另有他用，只能低價全數賣給官府。」承玉神色一黯，憂愁不已，手指下意識地摸著頸項上的墜子。
「怎地隻身前來？沒個帳房之類的作陪嗎？」張繼問道，只因承玉看著涉世未深，實在不像走南闖北的老練商人。
「不瞞張兄，帳房們忙得焦頭爛額，貨物都被官府收走了，導致家中積欠大筆訂單，買主們又一個比一個兇悍，上門討債的都有，因此只剩我能夠出遠門了。」承玉低垂眼簾，試圖掩飾心底的擔憂。
「柳暗花明，定有轉機。」張繼嘴上安慰，卻也知曉世道艱險，鍾家能否挺過這關，仍是未知數。
「您說我是不是特沒用，解決不了家中危機，才被派到南方？」承玉冷不防問道，語氣如同朔風飛雪，寒氣森森，卻令人略感心疼。
雖是萍水相逢，但張繼仍不忍拂其意，只悠悠接話：「上有天堂，下有蘇杭，姑蘇遍地都是奇珍異品，不愁找不著同盟。」
「但願如此吧。」承玉復又往脖子摸去，這一次直接將墜子掏了出來。
張繼終於看清墜子的樣式：那是一枚觀音玉墜，白玉無瑕，如同天上星子，落在少年的頸項。上頭的絲線原先應為朱紅，如今因年代久遠，成了赭色。
承玉出神地盯著玉墜，將近一分鐘後，才發現張繼的目光。
這回，少年不慌不忙，露出了真正的笑容。
「這個啊……是家傳玉墜，父親說，跟和氏璧是同一塊玉，但我不信。」承玉打趣道。
「喔？和氏璧價值連城，承玉難道不想要？」張繼看著玉墜笑問道。
「張兄，匹夫無罪，懷璧其罪，我們商賈世家，不求潑天富貴，只求平安溫飽。有時候，揣著太貴重的物什，是會遭罪的。」承玉收斂笑容，睜大雙眼，嚴肅說道。
承玉年歲不大，言談之間純樸中帶著分寸，這一來一往下來，張繼逐漸萌生親切之感，順著話頭，和少年聊著北方的趣聞軼事。
聊到酣暢淋漓之處，船身突然劇烈晃動，將兩人往不同方向甩了出去。
張繼緊揣著汗巾，承玉則是死死握著觀音玉墜。兩人好不容易爬起身，卻聽聞一陣罵罵咧咧，從大布袋後頭傳了出來。
「時辰未到，開什麼船？技術差得可以，爺想多睡一下都不行！」
話音未落，只見一人扶著大布袋站了起來，拍掉滿身的穀物——卻是稍早那彪形大漢。
【下回分曉】
張繼和承玉這才想起船上不只兩位乘客，角落那位一直沒有現身的彪形大漢，又是什麼來路？
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🍁The End🍁
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