❃ 新的相遇，讓我好好守護

　　今日的街道很安靜，喧嘩的人聲不在，夜鶯的啼叫顯得更加清脆。 　　透過玻璃門能看見熟悉的身影路過那扇灰藍色的大門，一隻略顯豐腴的乳牛花色的流浪貓。 　　「男左女右……牠是公貓！」諾澄的目光先看了一眼牠的耳朵，輕聲說出自己的判斷。 　　目光很快就被別的東西吸引，因為走動而不斷搖晃的肚腩。 　　「我還以為是懷孕呢。」言希那甜美的嗓音跟著響起，她和諾澄一起坐在靠窗的位置。 　　這時霽川走過來，用指節輕輕敲了桌面。 　　「祈哥說今天提早打烊。」他簡單的交代完畢，又轉身回到了吧台。 　　「大概是因為連假的關係吧。」言希雙手交扣，伸了一個懶腰。 　　諾澄正要開口附和，卻不小心打了一個哈欠。 　　祈言正好從地下室的酒窖上來，望見這一幕忍不住低笑一聲。 　　他顛了顛手裡的玻璃罐，心底忽然變得鬆了一點。 　　這些年來，那些總在雨夜裡翻騰的回憶，終於如願變得泛黃。 　　老酒 　　祈言沒有進入廚房，反而是先走進吧台內。他將玻璃罐輕輕放在桌上。 　　「這是我兩年前釀的，今天用它來調酒吧！梅子我先撈起來，等等燒排骨給你們吃。」 　　玻璃罐裡的酒液呈現透亮的玫紅色，最上層漂浮著幾朵金黃色的小花。梅子經過長時間的浸泡已經變得綿軟，為了不破壞酒液的清澈度，祈言的動作更加小心翼翼。 　　「祈哥的桂花是新放的吧。」經過長時間醞釀的梅酒，除了紫蘇和黃梅的蜜香之外，還帶著一絲清甜的花香。 　　祈言輕笑一聲，點點頭。 　　「嗯，半年前放的。」他溫潤的嗓音多了幾分笑意，那雙上揚的狐狸眼，有些狡黠地朝霽川眨了眨眼。 　　霽川愣了一下，很快就明白是什麼意思，黑曜石般的桃花眼，增添了幾分溫柔。 　　——和諾澄重新相遇，就是在去年底。 　　他們一同看向言希和諾澄的位置，那兩個人一邊整理、一邊打鬧，只不過後者的占比更多。 　　門口的那隻乳牛貓，也慵懶的趴臥在花圃的紅磚上。 　　「我去做飯了，再晚就怕有人的肚子要抗議了呢。」祈言彎起笑眼，端著滿滿一碗的紫蘇梅子回去廚房。 　　霽川點頭回應，也開始思索待會要搭配的基酒。 　　慢食 　　望著廚房裡漸漸升起的白霧，對祈言來說，就是平凡日子中的恬淡幸福。 　　在平底鍋中燒油，放入汆燙後的排骨，煎到兩面微焦後，再放入辛香料爆香。 　　接著倒入陳釀的梅酒，進行洗鍋的動作，讓酒精揮發，留下蜜果香和淡雅的桂花香氣。 　　祈言加入去籽後的紫蘇梅，用煎鏟稍微壓迫幾顆，讓梅肉釋放出更多的酸甜汁液。 　　用醬油與老抽上色，倒入適量的水後蓋上鍋蓋燜熟，起鍋前轉成大火翻炒、收汁，讓每一根排骨都裹滿深琥珀色醬汁，油亮光澤像上了蜜。 　　「好香——」諾澄正循著味道走進廚房，不安分的手伸向盤子裡，料理用剩的紫蘇梅。 　　祈言笑著遞給了諾澄一隻蛋糕用的小叉子，「用這個吃吧。」 　　「謝謝祈哥！」諾澄笑嘻嘻的接過銀叉，快速的叉起最大顆的那顆送入口中。 　　剛入口就被濃郁的草本香氣佔據口腔，隨後出現的是花香，口感軟糯，比起爽口的脆梅，蜜感更重。 　　「諾澄——你在哪兒～快來試酒！」言希甜美的聲音從吧台處傳來，美其名是幫霽川試品，其實是她纏著人家要一杯「餐前酒」。 　　祈言低笑一聲，溫柔的說：「我再簡單炒個菜就好，你先出去吧。」 　　「Yes,sir！」諾澄一手敬禮、一手端著梅子走向吧台。 　　正好言希在詢問霽川這款調酒的名字，當那道低沉的嗓音響起：「新始。」 　　諾澄和言希不約而同的說—— 　　「黃金聖鬥士？」、「天馬流星拳？」 　　聽見這兩個人的回覆，霽川感覺額角又開始突突的跳動著。 　　「……是新的開始。」他攪拌的力道更大了些，冰塊撞擊杯壁發出清脆的聲響。 　　霽川正在考慮要不要把他們寄放的漫畫全部交給資源回收。 　　看著霽川越來越黑的臉色，諾澄尷尬的摸摸鼻子，和言希分享酸甜的紫蘇梅。 　　此時祈言也端著最後一道菜上桌了，他朝這裡溫聲喊道：「吃飯啦。」 　　「鏘——」他們舉起手裡的高球杯一起乾杯。 　　「敬我們的相遇。」、「敬深夜慢食！」、「敬新的開始。」 　　諾澄圓潤的眼睛眨了眨，思索著要說什麼比較好，視線剛好掃過那道梅醬排骨—— 　　「敬梅好時節！」他活潑的嗓音剛落下，就換其他三人的笑聲響起。 　　「小諾澄說的真棒！我們開動吧。」祈言先抿了一口霽川的新調酒。 　　帶著煙燻感的深琥珀色，剛入口是蒙特內羅利口酒的苦味，中段才是梅酒的酸甜味，桂花與橙皮的香氣也慢慢湧上，最後收尾的是琴酒和氣泡水帶來的清爽感。 　　「我覺得好苦。」諾澄吐了吐舌頭，趕緊夾了一塊排骨吃。 　　讓排骨的酸甜味取代口腔裡草本香氣。 　　言希搖了搖食指，以一種滄桑的口吻說：「小澄，你還是太年輕了。就是需要一點苦，才能帶出之後的甜。」 　　當她還想繼續說點人生之道時，被落在碗裡的排骨打斷了。 　　言希看向霽川收回的筷子，嘴角輕輕揚起，在心裡偷偷說了一句：「悶騷。」 　　在熱氣氤氳中，排骨像是裹上一層晶瑩的糖蜜，濃郁的果香撲鼻而來。 　　排骨已經被燉的軟爛，一抿就脫骨，梅子也是軟嫩的口感。酸甜的滋味中，那一抹桂花香才款款而來。 　　「這道菜我沒有加糖喔，甜味都是來自陳釀的梅汁。」看著大家如此捧場，祈言琥珀色的眼睛彎成了月牙狀。 　　心裡也像是經過時間的釀造，過去那些遺憾的苦澀漸漸轉換成新的甜味。 　　祈言舉起酒杯，和霽川輕輕碰杯。 　　而諾澄和言希正在搶奪最後一塊排骨。 　　和熱鬧、明亮的用餐區不同，月光悄悄的沿著門縫入內，照亮昏暗的櫃檯。 　　平日裡寫著菜單的黑板，此時被兩行字所取代—— 　　黃色的粉筆，字跡飄逸的寫著： 　　「總有人在身後為你守候，所以不要擔心、不必害怕，繼續往前走吧。」 　　而另一旁，則是筆勁優雅的白色字跡： 　　「或許所有遺憾的誕生，都是為了釀成更好的相遇。」