回憶起多年前，東京近郊高尾山的楓葉季，那片層層染紅的山景，美得像一場精心安排好的電視劇場景。
我們先乘坐登山纜車，再沿著登山步道往上走，滿山遍野的楓紅，在秋風吹拂下輕輕搖曳。那抹紅豔，彷彿上天鋪展的畫布，美得近乎不真實。覆著黛青色屋瓦的藥王院，靜靜佇立在山中，與層層紅葉彼此映照，構成一幅幽靜而絢麗的風景。置身在這美景中，有這麼一瞬間，覺得自己好像是闖進戲劇裡的角色。
空氣冷冽，寒意沁入肌膚，每一次呼氣，都化作一團白茫茫的霧氣，在眼前緩緩散開。山林間瀰漫著木質的清新，耳邊是遊客細碎的談笑聲，以及斷斷續續的蟲鳴鳥叫聲。那份遠離城市喧囂的鬆弛感，讓人忍不住放慢腳步，只想把眼前的一切都牢牢記住。
只是，再浪漫的氛圍，也敵不過登山後肚子發出的抗議聲，飢餓感把我拉回現實。
「不能再等了，此刻我只想吃一碗熱呼呼的拉麵」我暗自下定決心。
我們選擇了山道旁一間低調的小店。小店的隔壁是販賣醬油糰子的店家。
因為楓葉季遊客很多，店裡幾乎座無虛席。雖然事前已在 Tabelog上(美食評論社群)查過這間店可以接待親子客人，但真正進門前，我還是有些忐忑地用事前準備好的日文詢問：「請問可以帶孩子一起用餐嗎？」
沒想到店家立刻露出熱情的笑容，親切地說：「沒問題喔！」
不只如此，店家還特地帶我們到靠窗、較寬敞的位置。因為是座敷席，也就是榻榻米座位，他甚至有些不好意思地輕聲詢問：「這個座位需要脫鞋，會介意嗎？」
那種細膩又真誠的體貼，可愛得讓人心頭一暖。原本因登山累積的疲憊感，也在此刻消散大半。
沒多久，熱騰騰的拉麵被端上桌。
它不是網紅常推薦的濃郁系豚骨拉麵，沒有強烈到瞬間衝擊味蕾的渾厚感。
這碗拉麵走的是清麗淡雅的路線。
外表看似樸實無華，但味道卻絲毫不馬虎。
昆布醬油湯頭帶著淡淡洋蔥的鮮甜，入口輕盈卻富有層次。
我先喝了一口湯。
溫熱的感覺沿著喉嚨一路蔓延到胃裡，身上的寒意與疲憊瞬間被驅散。那種幸福感，是在最疲憊、最飢餓的時候，剛剛好出現的一碗熱湯。
吸附湯汁的麵條帶著柔軟卻不失彈性的口感。
叉燒的肥瘦比例恰到好處，一口咬下軟嫩多汁，肉的香甜在嘴裡慢慢散開；搭配鹹香入味的筍乾，又替整體的口感多添了一個層次。
那樣的拉麵是我至今最想念的一碗，我稱它為「元氣拉麵」，因為吃完就獲得滿滿的力氣。
即使後來我嘗過各種厲害的湯頭與配料，但不知道為什麼，始終忘不了高尾山上的那碗元氣拉麵。
或許，它最對味的原因，是那天的紅葉、店家的溫柔，還有一家人疲憊卻滿足地圍坐在一起的時光，都一起融進了那碗拉麵裡。
旅程的最後，還有一段讓人至今想起仍覺得溫暖的小插曲。
結束高尾山之旅後，我們一路搭電車順遊回旅店。沿途走馬看花，不知不覺耽擱了不少時間。等回到轉乘閘口時，站務人員已經下班了😭。
偏偏我們買的是旅遊紙本套票，需要人工確認才能放行。
站在閘門前的我們，拿著票券面面相覷。日文不通，也不知道該怎麼辦，只能無助地在原地徘徊。
就在這時，一位日本老爺爺主動走了過來。
他用英文輕聲問我們：「需要幫忙嗎？」
在了解情況後，他笑著對我們說：「不用擔心。」
接著，老爺爺熟練地用日文替我們聯絡站務人員，幫忙解釋狀況。沒多久，我們便順利通過閘口。
那一刻，心裡忽然湧上一股難以言喻的感動。
有時候，旅行中令人難忘的，不只是沿途的風景，還有那些素昧平生的人所給予的善意。正是這些微小卻真誠的瞬間，總讓我忍不住覺得，這個世界其實比想像中還要美好。
