思想的方向性──負向
當你要指明方向的時候，你知道你可以用「東、西、南、北」，或是「左、右、上、下、前、後」等等概念，來代表某個東西的方位或方向。當然，在有些情況下，我們也可以用「3點鐘方向、12點鐘方向」等等相當口語化的方式來表達我們的意念。
同樣地，你要理解到，就像一個人有他獨特的脾氣和個性，大部分的思想或概念，也具有它自己的個性和脾氣，姑且把它叫做「思想的方向性」。
比如說：
- 我人微言輕──這個概念會指向你是個「不重要的人」，說話也沒有份量；
- 我做不到──它指向你「缺乏能力」或「能力不足」，或許，在背後也暗示了「缺乏自信」；
- 萬一失敗了，怎麼辦？──它指向了「失敗」，也暗示了對結局的無能為力；
- 每個人都是命運的棋子──它指向個人對環境沒有主控權，只能接受命運的安排或擺佈；
上面這一類想法都具有一種特質，就是：它們都表達了「自我貶抑」、「自我否定」，還有「自我懷疑」──它們，就依附，或隱藏在這些想法的背後。
思想的方向性──正向
當然，有些人是這麼想的：
- 大導演李安，還在念大學的時候，就說：「我就是懂得拍電影。」
- 美國股神巴菲特，在念小學的時候，就跟同學說：「我會在35歲以前發財。」
- 台灣旅館業教父，嚴長壽先生，在美國運通公司當傳達小弟的時候，就跟自己說：「我是一個重要的人物。」
- 狂人作家、歷史學家和評論家，李敖先生說：「我是500年來，白話文寫得最好的第一名、第二名，和第三名。」
上面這一些想法也具有一種特質，就是：它們都表達了「自我肯定」，也是一種「信心」，不論這個信心是指向個人、或指向能力，或指向未來的成就──這種「自我肯定」的信心，也依附在這些想法的背後。
正向與負向
理解「思想的方向性」，可以幫助我們做判斷，甚麼想法是「正面」的，甚麼想法又是「負面」的？
一般來說，任何一個想法，當它指向了「自我肯定」、「對未來的正面期望」、「肯定生命的價值和喜悅」等等，我們可以說它們具有「正向特質」，它們是「正面想法」。
那麼，如果任何一個想法，其內涵是指向「自我的否定、貶抑、懷疑」、「對未來的悲觀期望」、「相信生命是一連串的苦難」等等，我們可以說它們具有「負向特質」，它們是「負面想法」。
樂觀與悲觀
每個人，都擁有無數個形形色色、變動不居的想法，用來幫助我們做出決定或判斷。
我們對一個想法的相信、或不相信的程度，決定了它對我們的影響程度──請回想一下《張三和神明》這個故事，相信或不相信「舉頭三尺有神明」，確實影響了張三的行為，不是嗎？
現在，如果把一個想法或念頭比擬為一個人，那麼，它也有自己的力量。
單單只是一個念頭的力量，它對我們的影響或許還不夠大，畢竟「人單力薄」。但是，一組，或一整群相類似的概念聚集在一起，就好像「人多勢眾」一樣，會創造出一股精神性的氛圍，顯示出一個人「樂觀」或者「悲觀」的特質。
當一個人習慣用「負面想法」來建構思考模式時，確實容易變成一個悲觀的人，因為這種思考模式往往無法給帶來一個正向、樂觀、健康的畫面。
口才課裡的想法
身為一名口才訓練老師，我反反覆覆在課堂上注意到一個現象，就是那些來上課的學員，絕大部分都抱有一組類似的想法，它們包括了：
── 我不會說話、不敢說話、害怕說話；
── 我嘴巴很笨，不知道該說甚麼；
── 上了台，我腦子就一片空白；
── 我很緊張，沒辦法思考，怎麼辦？
── 我就是說不出話來；
── 萬一我講不好，怎麼辦？
── ……。
首先，依據思想的方向性，你應該能夠看出，這一些想法基本上屬於「負面想法」──它們不僅自我否定、貶抑、懷疑，更懷抱一種對未來的負面期待與恐懼。
如果你是一名研究生，準備上台做一場研究報告；如果你是社會職場人士，公司要你準備一份專案的簡報；如果因為某種因素，你需要在某種場合公開致詞……。想一想，當你用這些「負面想法」來思考時，你怎麼可能會有信心呢？你怎麼可能想像自己會有一場出色的演講或報告呢？
答案是：當然不可能。
因此，在課堂上，我總是告訴我的學員要這麼想：
── 上了台，我就知道要說甚麼；
── 只要我好好講，一定會進步；
── 我口才很好，站在台上，我就會說得很好；
── 我自然而然會說出我想要說的東西，而且會說得很好；
── 不論這一次我的表現怎麼樣，沒關係，我下次一定會說得更好；
── ……。
依據思想的方向性，你也應該能夠看出，這一些想法基本上屬於「正面想法」──它們自我肯定，相信努力會帶來成果，更指出結局是令人滿意的。
利用這種相對「正向」的思考模式，不僅會帶給你更多的自信和力量，也會為你帶來一個比較正向、樂觀、健康的整體畫面。
更重要的是，事實上，它們也會幫助你更快地達成目標：練好口才。
配不上，還是配得上？
2012年，哈佛大學教授艾米‧卡迪﹝Amy Cuddy﹞，在網路上發表了一篇關於「肢體語言」的演講，在演講中，她分享了自己一段真實的經歷。
19歲的時候，這個艾米‧卡迪教授發生了一場嚴重的車禍，導致頭部受傷、智力下降。當她回到大學時，她周圍的許多人對於她是否可以完成學業都不抱以希望。經過瘋狂的努力和奮鬥，她終於畢業了，付出的代價是：她比同期的學生多花了4年的時間。
畢業後，她來到普林斯頓大學念研究所，第一年，她需要上台做一場演講。由於種種因素，她很害怕、恐懼，因為她覺得自己的程度，根本就「不配」來到普林斯頓大學念書。所以，她找上她的老師，跟她說：我不幹了！
她的老師，拒絕她的說法。
她的老師跟她說：妳不可以不幹，妳要留下來，妳要假裝自己是正牌的普林斯頓學生。妳要上台去演講，縱然妳會害怕、發抖，妳也要站在台上一直講、一直講、一直講……──艾米‧卡迪教授說，這就是她 5年研究生的日子。
許多年以後，她來到哈佛大學教書，遇到了一個整個學期在課堂裡都沒有開口說過話的學生。這個學生來辦公室找她的時候，垂頭喪氣，跟她說：我不配在這裡！
在那一瞬間，艾米‧卡迪教授她明白了這個學生的處境，因為她在這個學生的身上看到了自己的過去──那個「懷疑自己」、「不相信自己」的過去。
在這個理解之下，艾米‧卡迪教授明白她必須幫助這個學生，因此，她鼓勵這個學生說：妳本來就應該在這裡──，從明天開始，妳要假裝自己充滿了力量，妳要走進教室、發表一篇最棒的演講……。後來，據艾米‧卡迪教授說，那個學生果然發表了一篇非常出色的演講
最後，艾米‧卡迪教授下了結論，她說：
── 只要你假裝，然後，它就會變成真的！
健康的懷疑精神
每個人都應該要建立一個健康的懷疑精神，而不是人云亦云、盲目跟風。
那麼，底下這兩句話：
1. 只要你假裝，然後，它就會變成真的！
2. 樂觀的人，會更容易成功！
問問你自己，你相信這兩句話嗎？有多大程度的相信，或不相信？
不論你的答案是甚麼，思考看看，你的理由是甚麼？
你的功課
- 每個人都有目標，不論那目標是多麼微小，或多麼偉大不凡。
問問你自己：
── 你配得上那個目標嗎？
── 你值得擁有偉大的成就嗎？
── 你相信自己，還是懷疑自己？
看看你自己的答案，看看它們往哪個方向去？它們擁有「正面」的特質，還是擁有「負面」的特質？誠實地寫下來，你才能更了解你自己。
致敬
謹以此篇文章向艾米‧卡迪﹝Amy Cuddy﹞教授致敬，妳的勇氣、堅毅和奮鬥，改變了自己的人生；更由於妳的慷慨分享，妳不僅改變了妳學生的人生，也深深鼓舞了千千萬萬個在世界各地擁有相同處境的人們。祝願妳平安順心！
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