高雄醫學大學復健科職能治療師 王志中
雙螺旋感統復建研究中心物理治療師 陳秋坪睡眠不足會帶來許多身心的傷害：腦的思考能力會下降、警覺力與判斷力會削減、免疫功能會失調、內分泌會不平衡等。近年來，專家認為充足的睡眠、平衡的飲食習慣與適當的運動是健康生活的三個鼎足。
現代人常沒有把睡眠當一回事。這些人以為把時間花在睡眠上是愚蠢、浪費生命的事，但卻不知道睡眠的功能，表面上，少睡三個小時似乎多了三個小時的工作時間，但卻沒有注意到工作效率及它會帶來傷害。
去年英國醫學學刊Lancet有一篇由美國芝加哥大學考特（E.Van Cauter）發表的睡眠研究，對象是一群年輕人，第一個禮拜讓他們睡八小時，第二個禮拜睡四小時，第三個禮拜睡十二個小時，所以三個禮拜的平均睡眠時間是八個小時。考特在第二個禮拜的時候抽驗這些人的血液，她發現他們的葡萄糖容忍度（glucose tolerance）失去平衡，睡眠不足會使中樞神經變得比較活躍，它會抑制胰臟功能，使胰島素的分泌量下降，胰島素是用來代謝葡萄糖。
考特同時也發現睡眠不足會影響到兒童的成長，這是因為在慢波熟睡時，身體會分泌生長激素，它是促進兒童的成長。它對成人也相當重要，它是用來控制人的脂肪與肌肉調配的平衡。睡眠不足不僅會有上述問題：無法專心，壞心情，低工作效率，睡眠不足也會抑制蕾普婷激素（leptin）的分泌，蕾普婷激素的功能是用來告訴身體有飽漲的感覺。如果蕾普婷激素的分泌量下降，就會很想吃東西，尤其是碳水化合物之類，故睡眠不足也容易引起肥胖症（obesity）。
睡眠不足也會使免疫機能下降，長期睡眠不足也會影響到免疫功能而容易生病，降低胰島素的分泌而引起糖尿病。
睡眠時，最好是在黑暗或燈光昏暗下，，最近一個月來自康乃狄克州衛生中心的癌症研究專家史蒂芬（R.Stevens）的報告說，如果不在黑暗中睡幾個鐘頭，會提高乳癌罹患率，他的推理是在燈光下不眠不休會影響到激素的分泌循環，褪黑激素的分泌時間是在夜晚，如果不休息，它就不會分泌，同時提高動情激素的分泌量，動情激素會提高乳房的罹患率。
