想像一下，10 天前立法院內發生的衝突，如果設計成一款桌遊，會是什麼模樣呢？才想起來，其中一方要把「會議主席送上主席台」，然後另一方要「阻止主席上台繼續主持」；這不就是維京人的經典桌遊「維京棋」(hnefatafl) 嗎？文末有遊戲圖解說明書喲！
維京人超愛打遊戲
古代北歐人有多愛玩桌遊呢？北歐神話就是以桌遊開頭，且以桌遊結尾的；《詩體埃達》(Poetic Edda) 的〈女先知預言〉(Völuspá) 第 8 節，此時世界剛剛誕生，一切正欣欣向榮：Tefldu í túni, teitir váru, var þeim vettugis vant ór gulli…
祂們寓居於安祥，祂們在桌上遊戲，祂們坐擁黃金無數…
在那之後，發生了許多事，直到諸神命運 (Ragnarök)；歷經末日浩劫後，世界再度進入下一次循環，生機重新萌發，第 61 節：
Þar munu eftir undrsamligar gullnar töflur í grasi finnask, þærs í árdaga áttar höfðu.
那兒，祂們將再一次在草地上尋著那美好的，昔日眾神擁有的黃金棋子。
接著，〈女先知預言〉進入尾聲，文首與文末的相互呼應，似乎暗示著世界的創造與毀滅，也不過是一場遊戲，亦或是一場又一場的遊戲。
而維京人玩遊戲，一向是很認真的；尤其，是一款叫做維京棋的遊戲，它模擬出的戰場，或許不亞於諸神的遊戲桌那般精妙。
古代桌遊重見天日
國王棋中的 "tafl" 是「桌子」之意，也用來泛指在平面上展開的各類遊戲，像是在 11- 12 世紀傳入的國際象棋，就叫 "skáktafl"。字面意義上，也可稱之為「拳之桌」；它是一款回合制策略遊戲，玩家雙方勝利條件彼此矛盾——進攻方必須逮住國王，防守方必須護送國王——一旦其中一方的目的得逞即結束。
然而，我們如何得知北歐曾經存在過這款遊戲呢？殼蟻先感謝生物課上一定交手過的大人物林奈 (Carl von Linné)，這位 18 世紀立下給生物取學名傳統的分類學之父；年輕時他曾到考察過拉普蘭 (Lapland)，並從薩米人 (Sámi) 那裏學到一種叫 "tablut" 的遊戲。
林奈的日記中提到對 "tablut" 的描述，與我文末介紹的國王棋遊戲規則幾乎相同，差別在於薩米人這款的棋子數目與遊戲板都小一號而已。
有沒有可能這也只是薩米人的發明呢？然而，從 14 世紀的《黑爾瓦爾與黑德雷克薩迦》(Hervarar saga ok Heiðreks) 收錄的謎語中，卻也能推敲出這款遊戲的蛛絲馬跡：
Hverjar eru þær brúðir, er sinn drottin vápnlausan vega; inar jarpari hlífa um alla daga, en inar fegri fara? Heiðrekr konungr, hyggðu at gátu.
那些新娘是誰，誰日夜服侍手無寸鐵的主人；那黑暗的防禦，那光明的邁進？
謎題的答案是：
Þat er hnettafl; inar dekkri verja hnefann, en hvítar sækja.
那是 "hnettafl"；黑色的守衛著 "hnefi"，而同時白色的進攻。
儘管寫法些微不同，但 "hnettafl" 應該就是 "hnefatafl" 的另一種寫法；若此，則能合理對應黑色棋子保護國王 (hnefi)，而白色棋子進擊的國王棋基本規則。當然，提到國王棋的詩歌文學不只一篇，有時也將棋子擬人化，用以譬喻真實的局勢。
有趣的是，在性別分工明確、階級嚴明的維京人社會中，桌遊倒是男女老少、貧富貴賤都能一齊同樂的娛樂活動。女性死者得墓葬中也可見遊戲棋子、棋盤的陪葬品。
《維格隆德薩迦》(Víglundar saga) 提到 3 個小男孩在樹下玩國王棋，結果 2 人一組的那一方輸了，卻直接翻桌不認，3 人不免打了起來；或許，這個故事對現在的我們來說，也有一點警惕的意味？
話說，能讓北歐人遊玩上千年，國王棋有好玩嗎？來囉，底下教學是異教人比較喜的玩法！
那要怎麼玩呢？
首先，準備 24 枚黑色棋子、12 枚白色棋子，以及 1 枚看起來特別酷的白色棋子。
整個棋盤 11x11 格，酷酷白棋子放置於正中央，它是「國王」(hnefi)，身邊包圍著一圈白色棋子，為的是護送國王前往四個角落的「逃脫點」，這圈棋子是「國王方」。黑色棋子代表「包圍方」，平均分散在戰場四面，伺機而動。
逃脫點在戰場的 4 個角落，只有國王能站上逃脫點，一旦國王站上逃脫點，即為國王方獲勝。
那包圍方要怎麼贏呢？很簡單，就是讓國王去不了逃脫點，把他團團圍住，或是封鎖通往逃脫點的路。
詳細的遊戲規則，殼蟻參考以下圖解；這是異教人認為比較平衡的版本，如果妳有自己的想法，也歡迎自行增修。
