前陣子陪我媽去參加她的高中同學會，有一個阿姨主動坐到我前面，問我以前學什麼，和現在做什麼工作，來「關心」我的近況，再聊聊職涯發展的議題，想要給我一些「建議」。
接著不知道怎麼話風一轉，她居然開始抱怨現在年輕人都不願意吃苦，並對我「說教」，原本我還想好好跟她討論，但她看起來好像沒這個意思，而且當下情緒也異常激動，所以我只好以真誠的態度假裝聆聽，最後再目送她心滿意足的離開。
當下其實蠻無言的，原本只是想好好吃飯，卻遇到一個這麼會「聊天」的人，但也讓我在騎車回家的路上開始思考：
真的是現在年輕人不能吃苦？
還是說這個「苦」，本身就有問題？
▋ 我們的苦，跟你們不一樣
古人云：「吃得苦中苦，方為人上人。」
而哲學家—塞內卡也說過：「困難鍛練心智，如同勞動鍛練身體。」
顯然東西方人對吃苦有類似的看法，就是一種邁向成長，或是成功的必經之路。這種觀念中，吃苦只是「過程」，它的意義來自背後的長期目標——努力之後能收穫甜美的果實。
然而，苦的本質和意義，隨著時代背景的不同，也在悄然改變。
上一代的成長環境，是經濟的高速成長期，教育機會增加，雖然當時工作是以體力勞動為主，低薪、長工時、工作環境差，職業保障少是很大的困境，但物價和房價也相對便宜，許多人還是能透過「吃苦」改善生活，甚至提升階級。
現在年輕人的成長環境，經濟成長相對趨緩，面對的困境有高度競爭壓力、學歷貶值，低薪、長工時的問題還是存在，還有高物價和房價，卻少了努力和回報之間的確定性。再加上社群媒體放大的相對剝奪感，都讓「吃苦」在階級面前，好像少了意義。
上一代的苦，主要是體力勞動上的，但基本上只要肯努力，多半都能看到明確結果，而現代年輕人的苦主要是心理上的，是掙扎也無法逃脫的焦慮，和面對不確定未來的無力感。
光是望著都感到窒息。
▋ 同理，才有道理
會造成世代衝突的原因，在於我們成長環境和價值觀不同。
上一代在努力與回報間建立的思維，放在現在的社會環境中已經完全不適用，但他們卻用舊經驗衡量年輕人的決策，無法理解我們實際面臨的落差，因為世界早就不是他們所認知的樣子。
每個世代都有各自的苦，還有課題需要解決，沒必要單方面一昧指責年輕人，另一方面卻給不出未來，只能提往事曬優越感，最後反倒沒解決問題，還連關係一起被解決了。
其實對於我們而言，吃苦本身並不可怕，真正可怕的，是那些無意義的苦。
如果吃苦的目的，是為了追逐居高不下的房價，然後再用幾十年作繭自縛，每天逼自己做穩定卻不喜歡的工作，只為了滿足上一代對「成功」的定義，這樣的人生，就連呼吸都覺得痛。
世界一直在前進，選擇一直在變多，典範也在轉移，而現在的年輕人其實很有想法，不照著傳統人生藍圖走，是因為知道在這複雜多變的未來，需要更靈活和自由的決策方式，然後也更知道自己想要什麼，努力在所選的路上發光發熱，這其實需要更大的勇氣和責任。
我們並不怕吃苦，而是怕苦的沒價值; 不怕累，而是怕累的沒意義。
而價值和意義，只有直面時代浪潮的我們，才能去定義。
