出版社：巨流圖書
前言
一直以來就對日本民族性的由來十分好奇。日本人作為一個奇特的民族，在我的印象裡似乎具有以下特質：排外、內斂、隱晦、守序、從眾、重禮儀、男尊女卑、特殊的性觀念（異於現代西方之開放）、對婚姻不忠的異常寬容等等。當然這絕非指所有日本人都如此，而只是日本社會給人的一種普遍、模糊的觀感。
這本肯尼斯・韓歇爾（Kenneth G. Henshall）所著的《日本史》（A History of Japan: From Stone Age to Superpower），正好為我解惑不少。這也是此書十分特別之處，作者致力於「探討歷史上驅策日本人行為的一些持久性價值」，更在每章末尾對這些價值進行整理列表，使讀者一目瞭然。較為可惜的是，在性別議題、男性權力、性觀念、婚姻觀等部分，作者幾無著墨。
透過書名的副標題也可預期，本書另一大看點，即在於探討日本如何在二戰時期一躍成為「超級強權」，在兩枚原子彈投下後的慘烈戰敗中，如何在短時間內成長為「經濟大國」，被全世界稱為奇蹟？
原著初版發行於1999年，距今已有二十多年。作者在書中論及當代日本所面臨的挑戰與困難，不免有所變化，卻也不啻為對書中論述進行檢視的機會。
摘要
本書分為六章，主要劃分為史前、古代、中世、德川時代、明治時代、二戰、戰後。
第一章介紹了日本神話，繩文時代（約13000BC~300BC），彌生時代（約300BC~300AC），古墳/大和時代（約300~710年）。彌生時代有許多小王國，記載於《漢書·地理志》和《魏書》，有倭人定期朝貢，其中最強大的似乎是邪馬台國。大和時代代表著國家的確立，有著高度階層化的行政體系，並以促進佛教的方式鞏固統治地位。此時期中，有聖德太子致力於吸收與提倡中國文化，派遣使節團到隋朝，後有效仿唐朝制度所推行的改革以強調中央集權，史稱「大化革新」。「日本」（日出之處）的名稱在此時代結束時開始被使用，日本皇室也已鞏固了權力的合法性。
第二章涵蓋奈良時代（710~794），平安時代（794~1185），鎌倉時代（1185~1333），室町時代（1333~1568），安土桃山時代（1568~1600）。對照中國朝代則為唐朝至明朝時期。奈良時代受中國影響頗深，卻在許多方面被修改為適合日本的模式。生活方面，百姓普遍貧窮，農民苦於重稅，遂轉往豪族莊園尋求庇護，至時代末期，因宮廷派系紛爭，中央政府權威衰微。
平安時期有極為優雅的宮廷禮儀，有紫式部所寫的《源氏物語》。此時中央貴族沒落，地方武士興起，原因包括私有莊園增加，而其控制權在地方勢力手中，以及攝政與院政的實施，導致天皇權力衰微，宮廷傾軋頻仍等等。平安時代後期，唐朝已滅，對中國文化的影響力漸衰，漢字被修改為假名，國風文化興起，包括和風繪畫與詩歌、滑稽與物哀的審美，後兩者反映佛教的影響。地方小貴族與勢力透過培養武士與結盟而更強大，不僅干預朝廷事務，更導致中央政府的崩潰。在平氏與源氏兩大武士集團的爭鬥中，源氏勝出並開創新時代。
鎌倉時代以源賴朝為權力核心，並以「幕府」作為實際掌權的政府，不廢除舊有朝廷。在源賴朝的遺孀北條政子掌權的北條時期，經歷了兩次元朝的進攻，兩次都進攻失敗。隨著武官足利尊氏和新田義貞背叛幕府，進入新時代。
室町時代中，足利尊氏的孫子足利義滿在京都興建了金閣寺。足利義滿死後，幕府權力明顯衰退，地方「守護」家族的勢力繼續擴大。在這武士統治的時代，禪宗影響深遠，表現在「寂靜（侘び）」、「枯萎（枯れ）」、「古雅（寂び）」、「幽玄」等唯美理想上，並影響「能劇」的發展。此時代也有西方人首次來訪日本，葡萄牙商人帶來火器與天主教。
安土桃山時代，因三位著名偉人的成就而實現國家統一，他們即是織田信長、豐臣秀吉、德川家康。織田信長靠武力統一國家的目標實現一半，後由其家臣豐臣秀吉繼續執行，並在1590年代初期大抵完成。秀吉死後，德川家康勝出，開啟德川時代。
第三章介紹德川時代/江戶時代（1600~1868）的歷史。因統治的考量，幕府對基督教與天主教進行迫害，傳教士被驅逐出境，後來西方人或自願或被迫離開，日本閉關自守，被稱為鎖國時期，不僅禁止外國人入境，日本人也不被允許前往海外。國家局勢穩定和平，武士開始過剩，武士道卻受到歡迎。此外，德川幕府復興並促進儒學，其儒學經過修正以符合日本需要，影響了兩性關係，並提倡男尊女卑。此時期教育普及，人民識字率高。神道復興，民族意識崛起，學者開始主張日本的優越性，成為日後帝國主義興起的徵兆。
大城市的繁榮形成町人文化，歌舞伎、舞台效果、文樂木偶戲、俳句、川柳、浮世繪、藝妓成為流行。商人崛起，大型商社如三井、住友發展起來，卻也對德川政策帶來衝擊。
幕府權勢漸衰，失去人民的信任。當西方人強勢前來，意圖打破鎖國狀態，幕府無力抵抗，只能簽署與列強的條約，並失去關稅控制權與領事裁判權。外樣藩發動政變，推翻幕府，並宣佈「王政復古」，幕府統治結束。
第四章介紹明治時代（1868~1912）。許多薩摩藩和長州藩武士，如伊藤博文，致力於輔佐年幼的睦仁天皇（明治天皇），鞏固政權，處理外國威脅。新政府選擇不對抗外國，而是向外國學習，吸收其長處，「和魂洋才」的口號取代「尊皇攘夷」，幸而西方列強對在亞洲大陸的擴張比殖民日本更感興趣。江戶被選定為首都，改名為東京。土地收歸國有，廢藩置縣。廢除封建身份制度，並分階段廢除武士階級。在西化方面，包括採用西曆、成立電信局、郵局、新式報社等，西方服飾與西式髮型流行，吃牛肉也蔚為風尚。政府重視交通發展，鐵路的啟用可謂現代化的標竿，對經濟發展影響巨大。同時，西方著作與哲學思潮入日本，達爾文的理論流行。政府依靠西方專家，在各樣技術上尋求協助，也安排使節團訪問歐美，吸收知識。
在對人民的教化上，不僅追求全民教育，卻也控制教育，宣揚國學、傳播口號標語，以便管制人民思想。為迎合西方價值觀，民主是必要的表象，但實際上日本的民主是一種「威權的民主」。日本以德意志/普魯士式的憲法而非英國式憲法，作為其憲法的基礎。
甲午戰爭的勝利與馬關條約的簽署，是日本建立帝國的第一步。日俄戰爭的勝利使其在國際上獲得尊敬，日本準備加入列強的行列。經濟方面，明治時代結束時，日本已成為工業加工國家，重工業蓬勃發展。
第五章描述明治結束到二戰結束的時期。大正時期（1912~1926）發生了關東大地震，在一戰（1914~1918）期間，日本以英國盟國的身份參加，實際上沒有參戰，而是利用機會取得中國的利權。在昭和時代（1926~1989），一戰使得日本能夠填補亞洲市場的缺口，經濟迅速成長。大企業對政治有巨大的影響力，造成腐敗的情事，引發人民對民主的不滿。日本在滿洲建立傀儡政權，引起國際對日本的譴責，日本退出國際聯盟。日本的意識形態朝向掙脫西方、解放亞洲發展。二戰前期，日本展開侵華戰爭，導致南京大屠殺。日本與德、義簽署三國同盟，並持續其擴張行動。美國對日本進行貿易制裁，禁止對日輸出石油。日本對美國發動戰爭，偷襲珍珠港，美國拋棄原先的不干預政策，在太平洋戰爭中，日本接連失利，甚至採取神風特攻隊自殺任務。日本情勢惡化，美國發表波茨坦宣言要求日本無條件投降，日本不接受，為迅速結束戰爭，美國先後在廣島與長崎投擲兩枚原子彈，裕仁天皇發表投降演說。
第六章描寫戰後日本的重建與復甦。日本正式投降後，盟軍佔領日本，以美國麥克阿瑟將軍為最高指揮官，實際上美國主導一切，計畫將日本改造為理想的民主國家。為此，美國解除日本軍備，將「放棄戰爭」條款放入新憲法，促使裕仁天皇發表「凡人宣言」，消除民族主義，並強行將民主加諸於日本。在冷戰時期，為圍堵共產主義的擴張，美國專家建議對日政策應轉向經濟復甦，於是原先解散財閥的政策停止，對受害國的賠償亦暫緩，沒收的機械歸還日本工業。韓戰爆發使得日本出口工業大增，日本也因此得以重新武裝。美國正式擺脫對日的佔領工作，並簽署舊金山合約，隨後亦簽署安保條約，維持美國在日本的軍事基地，這也使得日本的國防支出大幅減少。
在經濟成長方面，日本採取企劃經濟，由政府扮演指導角色。至1973年石油危機時，日本已成為全球第三大經濟體，僅次於美蘇。戰後日本的經濟成長被稱為「經濟奇蹟」。然而經濟超強的背後也引發不少問題，比如人民生活品質低落、財富分配嚴重不均、政治弊案頻仍等。九〇年代的經濟泡沫造成景氣衰退，加之政府貪污腐敗，民眾的強烈不滿漸漸演變成焦慮不安和政治冷漠。
價值觀特點
以下僅列舉個人較感興趣者：
- 日本的道德倫理異於西方的善惡概念，而是在社會關係與秩序的背景下做被期待的事。（參p.73）犯錯與搗亂、不服連結，而非邪惡。
- 「與其面對強大的威脅，毋寧加以吸收；與其單純地嘗試摧毀潛在對手的力量，不如借用其力量。」（p.13）
- 務實勝過原則
- 正式權威與實際權力的區別，引申爲外在形式與內在實質的區別
- 對性的道德觀念較寬鬆
- 連坐的集體責任導致對陌生人和外來者謹慎
- 被權威指導的普遍傾向
- 缺乏邪惡行為的明顯概念
- 道德標準相當寬容
後記
這本書不僅平易近人也很有趣，對於想了解日本歷史與文化脈絡的人是一部很棒的作品。讀完這本書，以前對日本的模糊感受與既定印象，得以更加客觀，在閱讀日本文學方面，也會有所助益。
