關於公元4世紀歐洲匈人的起源一直存在爭議，但數百年前的DNA揭示他們多元化的背景。
在星期一([2025年]2月24日)發表於《國家科學院院刊(PNAS)》上的一項研究中，研究人員分析了370具遺骸的基因組，以探討4世紀與5世紀的歐洲匈人與匈奴人等中亞游牧民族之間的關係。但他們發現匈人的基因極為多樣化。
匈人的起源幾個世紀以來一直是爭論的焦點，一些歷史學家認為他們來自早期的匈奴帝國，因為兩者的文化相似，例如相似的弓箭與相似的顱骨改造習俗。但2024年發表在《科學進展(Science Advances)》期刊上的一項研究表明，匈人具有基因多樣性。
在這項最新的研究中，主要作者、德意志馬克斯‧普朗克演化人類學研究所的(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)古遺傳學家圭多‧格內基-魯斯科內(Guido Gnecchi-Ruscone)及其同事將他們的基因資料集分成三組：匈奴時期(Xiongnu period，公元前209年至公元98年之間)埋葬的東歐亞草原人、死於2世紀末至6世紀的中亞人，以及在4世紀至6世紀晚期死於喀爾巴阡盆地 (Carpathian Basin，包含現代匈牙利)的匈式墓葬(Hun-style burials)族群。
研究人員使用一種稱為血統身分(identity by descent，IBD)片段共享的方法研究這些基因組，即兩個或兩個以上的人擁有從共同祖先那裡繼承的相同的長DNA片段。
IBD技術揭示了三個群體中存在幾對相關個體，但發現群體內部的人與人之間的關係更為密切。四個世紀以來，共有97個個體透過IBD跨越中亞草原與喀爾巴阡盆地建立了聯繫，這一發現表明這些游牧群體中的人們保持著跨歐亞的遺傳關係。
此外，兩名埋葬在高等級墳墓中的匈奴人(Xiongnu)被發現是幾名匈人時期(Hun-period)人們的直系祖先，這是兩組人之間存在遺傳聯繫的證據。然而，研究人員研究的大多數匈人帶有不同程度的東北亞血統。
研究人員在研究報告中寫道：「歐洲匈人王國的人口在基因上高度異質性」，除了少數直接的遺傳聯繫之外，「我們沒有發現這一時期存在更大規模的東部／草原後裔群體的證據。」
儘管先前的DNA分析表明以精英女性為中心的婚姻聯盟對匈奴來說很重要，但匈人的社會習俗仍有待研究。
格內基-魯斯科內通過電子郵件向《生活科學(Live Science)》表示：「我們在罕見且特殊的匈人時期東方類型墓葬中發現了男性與女性個體」，但「我們沒有正確的數據來探索從草原發源的匈人時期的社會習俗，因為個體數量太少了。」
然而，有一具有趣的骷髏，是一名35-50歲之間的匈人婦女，頭骨細長，戴著金耳環，埋葬於5世紀上半葉的匈牙利普斯斯塔塔斯科尼(Pusztataskony)遺址。
格內基-魯斯科內表示：「他是我們分析的具有匈奴時期精英後代遺傳譜系的個體之一。」這或許顯示顱骨改造的做法是代代相傳的。
研究人員得出的結論是，公元370年代遷徙到東歐的歐洲匈人是一個基因與文化多元化的群體，這一發現表明「他們的遷移與融合過程比一次性的長距離遷徙更加複雜」。
