卑彌呼女王(Queen Himiko)的長眠之地是日本考古學中最大的謎團。他是日本史上第一位有記載的歷史人物，他被認為是生活在公元170-248年之間。中國史書將卑彌呼描繪成其國中令人敬畏又神秘莫測的人物：
「自為王以來，少有見者。以婢千人自侍，唯有男子一人給飲食，傳辭出入。居處宮室樓觀，城柵嚴設，常有人持兵守衞。」克里斯‧哈丁(Chris Harding)博士是愛丁堡大學(University of Edinburgh)亞洲歷史副教授。他為BBC《歷史(History)》雜誌、《衛報(The Guardian)》、《每日電訊報(The Telegraph)》、《不群之聲(UnHerd)》與《紐約時報(The New York Times)》等出版物撰寫歷史、政治、宗教與流行文化等相關主題的文章。
卑彌呼女王與古代日本的崛起
卑彌呼統治著一個名為「邪馬台國(Yamatai)」的酋邦，邪馬台國是當時日本列島無數小國之一。他似乎透過武力和中國使節所謂的「巫術」，控制本地以及鄰近附庸酋邦的人民。卑彌呼不僅僅是一位女王，他還是一位薩滿女王：他很可能使用鈴鐺、銅鏡、舞蹈與咒語來和神靈溝通，以祈求風調雨順並確保豐收。
卑彌呼的權力之大，據說他的人民都對他心生敬畏。當他死後，他的國家因失去領導，而陷入混亂。據中國史書《魏志》記載：「更立男王，國中不服，更相誅殺。」直到卑彌呼年僅13歲的侄女繼位後，國家才恢復平靜──這或許是因為人們出於對卑彌呼血脈的崇敬。
無論是對2013年重啟的電玩遊戲《古墓奇兵(Tomb Raider)》的粉絲(其劇情以卑彌呼與邪馬台國為主角)，還是對於期盼有朝一日能發現卑彌呼的安息之地、藉此揭開日本古代史神秘面紗的考古學家與歷史學者而言，卑彌呼的傳說至今仍十分具有吸引力。
有些人認為，卑彌呼的墳墓，以及與之相關的古代邪馬台國，位於日本南部九州島(Kyushu)的某處。另一些人則認為位於日本中部的奈良縣(Nara prefecture)。如果後者屬實，那將是驚人的發現。日本皇室的血統可以追溯到大約1500年前，起源於一個來自日本中部的家族。如今居住在東京(Tokyo)這座繁華都市中心皇居的天皇，或許是這片群島上最令人敬畏的女性的遠房後裔，儘管這種可能性微乎其微，但依然存在。
誰是古代日本人？
日本本土的書面記錄，最早可追溯至公元700年代初期。由於史料匱乏，考古學可以揭露許多關於古代日本人的訊息。但關於他們是誰，以及他們如何生活的最引人注目的證據，卻是來自中國使節，他們的觀察記錄被編寫進公元三世紀末成書的《三國志‧魏書‧倭人傳(魏志)》之中。
凡曾親訪日本者，在這些古代紀錄中可感受到日本社會某些根深蒂固的特質早已萌芽。我們可以感受到，人們對自然懷有深深的敬畏之心，這遠不止於對自然的視覺、聽覺與味覺的單純享受，更包含著對自然中蘊含的智慧生命力的覺察，這種生命力能夠塑造人類的命運。我們也感受到，這些自然與超自然力量之間的連結，也往往與社會秩序的建立相互呼應。
到公元三世紀，人類已經在日本列島生活了大約三萬年。考古學家發現的證據可以追溯到公元前14500年左右，當時的狩獵採集者族群使用陶罐儲存與烹飪食物，並最終定居下來，形成由五到幾十個茅草屋組成的小社區。這段持續到公元前500年左右的時期被稱為繩文時代(Jōmon period)，這個名稱源自於從陶器上發現的繩紋圖案。
當中國使節抵達群島時，這片區域當時還尚未被稱為「日本」，已進入第二個重要時期──彌生時代(Yayoi period)。彌生時代始於公元前500年(或稍晚)，其特徵是稻作農業與鐵器的引進。中國人稱為「倭人(Wa)」的族群被劃分為不同的酋邦，有些酋邦人口多達數千人。出土令人戰慄的遺骸證實當時戰爭頻繁，曾有一具遺體上發現多達12支箭矢，或許是此人極為不幸，亦可能是頑強抵抗而不屈就死。
對大自然的崇敬在儀式崇拜中體現得最為深刻與強烈，這正與神秘的卑彌呼女王(約公元170-248年)此息息相關。如果中國記載屬實，他透過「鬼道」、恐懼與武力的結合來統治邪馬台王國及其周圍的小酋邦。考古發現表明，像卑彌呼這樣的薩滿統治者會在特定地點(可能與當地顯著的景觀特徵有關，包括瀑布、樹木與山脈)透過儀式、舞蹈和鈴鐺與鏡子等黃銅物品與神靈交流。
卑彌呼以其「嚴刑峻法」與令人畏懼的聲名著稱，這或許可以解釋為何中國人對古代倭人社會的行為舉止有序感到印象深刻。根據《魏志》記載，日本女性身著簡樸的紡織布披衣，「不淫、不妒忌」。男性衣著同樣樸素，既不偷竊，也不興訟。他們整天種植稻米、穀物、麻與桑樹，以養蠶。他們潛水捕撈海鮮，在臉上與身上刺青，以驅趕危險或擾人的海中生物。
這是一個階級森嚴的社會。卑彌呼要麼處於社會頂層，甚至被視為超越凡俗之存在。在較低層級的男性若足夠富有，就可以擁有多個妻子，並且當他們在道路上行走時，地位較低的民眾會雙手貼地，在他們面前蹲下或跪下。中國史書因此稱此：「為之恭敬。」財富不僅受到尊重，還受到嚴厲懲罰的威脅。輕罪可能導致妻子兒女「遭到沒收」。重罪則導致本人與其家人乃至於宗族成員被「滅絕」。
毫無疑問，他們也意識到行為的後果會超越人類社會。除了後來成為神道教(Shintō)前身的薩滿儀式之證據外，我們還發現，純潔與污染是邪馬台國生活的核心要素。每當有人過世，倭人都會停喪至少十天。喪主哭泣，他人就歌舞飲酒。結束後，家人會沐浴淨身。
同時，為了確保長途航海的安全，人們付出了巨大的努力：
「恆使一人，不梳頭，不去蟣蝨，衣服垢污，不食肉，不近婦人，如喪人，名之為『持衰』。」
「若行者吉善，共顧其生口財物；若有疾病，遭暴害，便欲殺之，謂其持衰不謹。」
他們還會施行占卜，包括肩胛骨占卜。他們會把鹿的肩胛骨放入火中，檢查其裂縫以尋找徵兆。鹿似乎是受到日本群島上人們特別崇敬的對象。一些早期的日本文獻，即有故事記載以鹿血澆灌稻種，隔夜即發芽的神話。
在卑彌呼死後的幾個世紀裡，敵對部族間的戰爭逐漸消退，日本中部地區出現一個類似國家的存在。這個國家深受中國的影響，但其統治者是一位自稱擁有特殊地位的天皇。然而日本新興政權的領袖「天皇」，並不像中國皇帝那樣講求「天命」，而是自稱神之子孫。或許正是這段非凡的古代巫術統治時期以及對自然的深切感受，使得日本即使在今天也與中國文化顯現出截然不同的面貌。
邪馬台國的命運，與其具體位置，至今仍不得而知。它可能位於日本南部的九州島。又或許，能在日本中部地區發現其遺跡，這可能將卑彌呼女王及其子民與如今仍在世的歷代天皇系譜聯繫起來。然而，考古學家必須應對日本在挖掘墓葬方面的保守態度，尤其是那些被認為與古代偉大統治者相關的陵墓。或許在未來的許多年裡，卑彌呼與古代日本仍將持續籠罩在神祕的迷霧之中。
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