標靶治療的出現，無疑是癌症醫療史的一座里程碑，然而，不少病人及家屬可能有先入為主的想法，認為標靶治療副作用低且效果好，理應是首選。事實上，標靶治療有嚴格的限制條件，並非所有病人都適用。
哪些病人可以使用標靶治療？
標靶治療的核心特色在於比傳統的「對症下藥」跨前一大步，變成「對分子特徵下藥」，只有符合以下條件的患者，才能真正從中獲益。1. 腫瘤具有明確的基因或分子異常
如果癌細胞經分子檢測後，確認帶有特定基因突變或蛋白質過度表現，而且市面上已經有相對應的標靶藥物，病人就可能是合適的治療對象。
舉例來說，肺腺癌患者若檢測到EGFR突變、ALK基因融合或ROS1基因重組，乳癌病人檢測出HER2蛋白質陽性，便符合使用對應標靶藥的最基本條件。
2. 符合藥物適應症及治療時機
每一種標靶藥物有明確的適應症與使用時機，例如適用於特定的癌症、期別，或者某一個治療階段，符合這些條件的病人，治療效果較有保障。
3. 傳統治療效果有限的病人
部分患者接受化學治療或放射線治療後效果不佳，或是腫瘤復發，如果仍符合標靶治療的條件，醫師可能會建議改用或合併標靶治療，以提升治療效果。
4. 患者的身體狀況足以承受療程
雖然標靶治療副作用相對較少，但仍可能影響腸胃、肝、腎、心臟或皮膚等器官，每種藥物的副作用各有不同。因此，經臨床醫師仔細評估，整體健康狀況穩定、器官功能尚可的病人，比較適合接受這一類治療。
哪些人無法（或不建議）使用標靶治療？
儘管標靶藥物能精確擊中癌細胞弱點，但有5種情況，醫生通常會建議轉換治療方針：
- 腫瘤未發現對應的分子標靶
如果基因或分子檢測結果顯示，癌細胞不具備藥物可以攻擊的「靶心」，則使用標靶藥物通常效果相當有限，甚至可能白白增加副作用風險。
- 癌細胞已對藥物產生抗藥性
部分病人在使用標靶藥物治療一段時間後，癌細胞出現新的基因突變，導致原本的藥逐漸失效。醫師與病人經討論後，可能換成能夠針對新突變的另一款標靶藥，或轉換跑道改用其他療法。
- 身體狀況不佳或器官功能受損
多種標靶藥需要透過肝或腎臟代謝排出體外，倘若病人肝腎功能低落，或是同時有其他重大疾病，可能無法承受標靶治療的副作用，臨床醫師會審慎評估，甚至建議避免使用。
- 曾出現嚴重不良反應
假如病人過去使用某一類型的標靶藥物時，曾發生嚴重過敏反應或難以控制的副作用，通常不建議再次使用同類型藥物。
- 經濟負擔能力受限
雖然這與醫學因素無關，但在現實中十分關鍵。許多新型標靶藥價格昂貴，而且並非所有藥物都納入健保給付。如果患者無法長期負擔藥費，斷斷續續的治療反而更容易誘發癌細胞的抗藥性，造成後續治療更加困難。
