北齊高家在多數人的印象中，就是殘暴、獵奇、十八禁，然而另一方面，這個王朝還有個古怪的特徵：盛產短壽的天才。
實際上，整個高氏家族，除了後主高緯等寥寥數人外，在史傳記錄上，都有卓越的才能，要嘛武勇過人，要嘛才氣過人，兼而有之的角色也是時有出現。尤其以高歡諸子、和長子高澄的世系特別可怕。高家最出名的美男猛將蘭陵王，就是高澄的兒子。
高氏實際上的六代掌政者，高歡、高澄、高洋、高演、高湛和高緯中，除了後主高緯以外，全數都是很有能力的角色。北齊直至高湛死時，都能與北周和南陳抗衡，並非僥倖。
然而，神秘事件發生了：高家子嗣絕大多數，都活不過四十歲，或是死於政爭，或是暴斃而亡。
以齊王／皇帝來說：
高澄掌權三年，遭蒼頭奴蘭京刺死，死時二十八歲。
高洋掌權約十年，因酒精中毒而狂性大發，最後暴斃，死時三十三歲。
高演掌權僅一年，墜馬而死，死時二十六歲。
高湛掌權八年餘，因不明疾病暴斃，死時三十二歲。
這些人私德怎樣，姑且不評論，但作為掌政者水準，（發瘋之前）還是在線的。尤其是高演，北齊本來有機會在他手上重上軌道，結果皇位還沒坐熱就過早死亡，通常被人認為是北齊最可惜的意外。
因為北齊皇帝每個都太早死，導致北齊一些基本的問題，例如鮮卑與山東士族的衝突，從未妥善解決過。等末代皇帝高緯真正掌權時，高緯也不過是個小孩，高湛死掉的時候高緯年僅十三歲，這些痼疾就全面性爆發了。
如果高澄不是太快被人暗殺、如果高洋沒有酒精中毒、如果高演好好地活到四五十歲，隨便哪一個「如果」成真，北齊要滅亡就不會是易事。然而事態恰恰相反，連續擲出Ｎ個大失敗，在強勁的帝國也得傾覆。
有些時候，巧合就是會在歷史上有難以言說的影響力。南北朝末期三國鼎立的局面本來或許可以持續很久，北齊君主全體早死無疑加速了三國鼎立的終結。
而就在北齊武成帝高湛暴斃的約略同時，西邊的東羅馬帝國也面臨意想不到的挑戰。
查士丁尼一世時代花費所費甚鉅，才重新征服的義大利，忽地又在北方來了一群強勁的「所謂日耳曼人」集團，倫巴底人。從此義大利又成為東羅馬勢力與倫巴底拉鋸的戰場。
如果倫巴底人不是在那個時候忽然進軍義大利，那麼「我們的海」或許會有不同的結局。但他們就是恰好在東羅馬徹底擊敗東哥德人後不久來到這裡，使東羅馬控制義大利半島全境的夢想就此破滅。
倫巴底人為什麼忽然在這個時間點集體前往義大利？這就得談到昨天講的「柔然殘部（？）」阿瓦爾人進軍巴爾幹的過程了，我們可以日後再談。
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圖片：560年，南北朝對峙情況
圖片來源：
Wiki Commons, "Northern and Southern Dynasties 560 CE.png"
資料來源：
李百藥，《北齊書》
李延壽，《北史》
