書名:《異數：超凡與平凡的界線在哪裡？》
作者: 麥爾坎．葛拉威爾
這本書蠻多人推的，書中的「一萬小時法則」也很著名，雖然這個法則有很多爭議。例如就算努力練習一萬個小時，也不一定會成為某個領域頂尖人士。成功本來就包含許多複雜的要素，例如天份、家世背景、環境、運氣、人脈、健康等等都有可能產生重大的影響。
本來以為這本書是在強調努力的重要性，但是作者麥爾坎．葛拉威爾也提到有許多成功的案例，並不是光靠努力就能夠成功的。例如:
(1) 加拿大曲棍球代表隊球員，會受到出生月份的影響。
例如在球隊中，在一月~三月之間出生的球員，所佔的比例最高。愈晚月份出生的球員，所佔的比例愈少。
這是因為加拿大的曲棍球年齡分級的界限在1月1日，而愈早出生的球員實際年齡比較大，所以會掌握更多的優勢。在他們因為先天優勢而掌握更多資源時，就會出現「馬太效應」，也就是強者愈強，愈早月份出生的球員愈容易出線。
當然如果年齡分級的界限在其它月份，也會出現類似的現象。
類似的現象可能會出現在其它領域如學校年級分級上，同一年級中，年紀愈大的學生表現通常愈好，這是所謂的「相對年齡效應」。但是事實上個體會受到成長環境和過去努力的影響，所以並非絕對的關係。
這一點其實我以前未曾想過，我想年齡不是相差太多，那麼表現應該不會差太多才對。而且體格會受到基因、飲食、運動等因素影響，現在的學習差距不代表未來追不回來，贏在起跑點上不代表日後就比較會成功，所以就當成一個有趣的觀點吧。
(2) 有些天才會成功，不只是他們努力練習的成果，還必須靠許多機遇才能成功。
這邊舉兩個例子，比爾．喬伊和比爾．蓋茲。
比爾．喬伊是網際網路與Unix系統發展的重要人物之一。他發明vi編輯器、參與建立 TCP/IP網路系統、共同創辦Sun Microsystems(昇陽電腦公司)。
書中提到比爾．喬伊在寫程式還需要靠讀卡紙上打洞的時代，透過發現電腦中心的漏洞，比同儕還有更多的時間寫程式。因此累積了更多的經驗，才有機會出線。
比爾．蓋茲大家都很熟悉，在湖濱中學就讀時，剛好有到C立方辦公室寫程式的機會。後來又到處搭線，累積寫程式的實力，才有能力在哈佛大學就讀時輟學，與好友一起創辦微軟公司。
這些例子說明了機遇的重要性，有些機遇是主動創造的，但是也有許多機遇是天下掉下來的禮物。如果你能夠及時抓住，就能夠掌握比別人更多的機會。
當然，像比爾．蓋茲就讀過的湖濱中學，是一所私立精英學校，沒有一定財力的家庭，或者成績不夠好拿不到獎學金，恐怕難有就讀的機會。所以家世背景也很重要。
(3) 出生的時代也很重要。
除此之外，出生的時代也很重要，比爾．蓋茲出生的時代正逢電腦革命風潮的時代。也就是說生逢其時也會造成一個人是否能夠掌握機遇。如果比爾．蓋茲早一點出生，或晚一點出生，可能會錯過個人電腦快速發展的時機，而無法創辦微軟公司了。而Windows作業系統可能就會由其他人開發出來，或者由蘋果的MacOS或其它作業系統所取代。
在經濟快速發展的時代，我們的上一輩如果能夠抓出時機，就能夠累積大量的財富。如果還能夠懂得投資理財之道，且不會隨意揮霍金錢，那麼我們這一代就會在富有的家世背景中生長。
現在的物價指數和房價指數過高，導致許多在一般家庭成長的孩子，就算再努力，可能還是買不起房子，也養不起小孩，導致許多人選擇不婚不生。當然生育率受到很多其它因素的影響，現代人也受惠於資訊科技和人工智慧的快速發展，所以出生在這個時代有好處也有壞處。
雖然能夠用科技來彌補和上流階級的資訊落差，但是貧富差距還是不斷地擴大。因為資本的累積不是線性的，而且很多財富是一代傳一代的。當富裕家庭的小孩能夠掌握更多的資源時，一般家庭的小孩想要出線就更加困難了。
而且未來還要擔心AI是否會取代大部分人類的工作，導致努力了大半輩子還是無法翻轉階級。
《異數》這本書還提及如果能夠出生在人口低谷期，像是在大流行病、戰爭、經濟蕭條、氣候變遷等時代出生的嬰兒，因為競爭的同儕較少，所以出線的機率會比較高。
但我不清楚現在的少子化是否適用這個規則，雖然因為競爭者變少，導致考進好學校的機率大增。不過大公司的職缺，競爭仍舊相當激烈，而且應屆畢業生必須和有經驗的老鳥一起競爭，所以並不一定會得到太多的好處。
(4) 出身的種族和文化差異，也會影響一個人是否會成功。
《異數》這本書提到在黑奴時代，受到歧視和不法對待的黑人，難有翻身的機會，這種歧視在現代社會仍然存在著。在白人家庭出身的小孩，成功的機會往往比在黑人家庭或混血家庭出生的小孩多很多。
當然黑人(或非洲裔)不乏有許多成功人士，例如歐巴馬、麥可．喬丹、碧昂絲、威爾．史密斯等人士。在影視界、音樂界、體育界等等黑人比例比較高，但在科技業、大型企業CEO、高收入專業領域等方面，黑人出線的比例比較低。這是長期受到歷史、文化、階級複製、教育等因素所影響，短期內仍無法澈底翻轉這種社會現象。
不同國家或地區的文化差異，也會影響一個人是否會成功。本書舉出大韓航空公司過去曾發生過多起空難，其中有一起空難的肇事原因是一連串的巧合所導致的，包含機長疲勞駕駛，還有副機長明明察覺異樣，卻因為學長學弟制而不敢直接表達他的疑惑。而是用委婉的語氣來表達他的意思，讓人以為事情沒那麼嚴重，結果就是用生命為代價來換取這次的教訓。
如果是美國的機組人員，他們會明確表達自己的疑慮，甚至不惜以下犯上，只為了飛行安全。在不同的國家有不同的文化，和約定成俗的潛規則，但是在危急時刻還堅持這些規則，只會把自己和旁邊的人推向死亡的邊緣。
在大韓航空公司經過一連串的改革之後，破除了這些社會長期以來擁有的陋習，也大幅降低飛機肇事的機率。
另外一個例子就是語言上的差異，東亞國家像中國、台灣、日本、韓國表示數字的文字比英文短，所以數學普遍比西方國家還要好。因為在做數學運算上不必花太多的思考在語言和數字的轉換上。
此外，《異數》還提到東方人稻作的文化，使得他們更願意吃苦耐勞、重視合作和擁有耐心，這些性格在學習數學上會更具有優勢。
看起來煞有介事，不過數學表現好是由於多種因素共同作用的結果，例如文化、教育制度、經濟發展等等。此外，填鴨式教育也可能妨礙學童獨立思考的能力，就算成績優秀也不一定能夠提出創新的洞見。
【結語】
《異數》這本書的故事寫得蠻精彩的，雖然「一萬小時法則」存在許多爭議，不過我覺得還是值得一讀。天才的成功並不一定單是由他們努力的結果，他們出身的時代和環境、種族、家庭背景、機遇等等，都有可能會影響他們是否會成功。
書中還提到克里斯多福．藍根，原本因為高智商而知名，後來參加美國益智節目「以一當百」表現突出聲名大噪。但因為他出身在貧窮家庭，運氣不好所以學歷不高，導致最後也沒有太大的成就。
如果他能夠出生在富裕家庭，並且受到良好的教育的話，那麼也許他能夠成為第二個愛因斯坦，對人類做出不凡的貢獻。這個故事說明，有許多的天才，因為出生不好、環境不好、運氣不好，而喪失了許多向上爬的機會，導致他們最後淪為一般人。
這並非光靠努力一萬個小時就能夠扭轉人生。努力確實可能可以改變現狀，但是不一定能夠因此而成功，或成為某個領域的頂尖人士。多的是那種努力過後仍然默默無名的天才。只是大家都習慣把焦點集中在那些出線的天才身上，所以認為他們的成功法則值得我們去借鏡，但也許那些默默無名的天才，也擁有相同的特質。
有時候這些成功的異數，只不過是運氣比較好而已。
先前有讀過《跨能致勝》，這本書有說明跨領域學習和多方嘗試的重要性。確實在特定領域例如高爾夫球、程式設計、工業製圖、棋藝、工藝可以透過大量練習來取得成功。但在動態性運動(如籃球、網球)、創業、創新、管理等領域，則必須依靠多方嘗試來跨能致勝。
但這不是說努力就不重要，不管是專注在特定領域還是跨領域學習，努力和專注當然還是很重要。只是在一頭埋首苦幹之餘，也不要忘記思考其他的可能性。
再來就是跨領域學習不是別人做什麼你就跟著做什麼，像是現在AI的工具推陳出新，如果看到別人都在誇讚某個新工具很酷很好用，所以我也要跟著用什麼的。如果這些工具真的對自己有幫助，那麼花時間研究倒無不可。
但是如果效果有限的話，那就沒必要花時間去研究，因為這些東西隨時都有可能被更新的工具取代掉。與其花一堆時間在學習隨時都會被淘汰的東西，還不如專注在那些不容易被淘汰的事物上面。
