在城市的一隅，有一個名叫阿誠的年輕人。他的生活彷彿被一團散不去的烏雲籠罩，而這團烏雲，其實是他親手編織的。
從小到大，阿誠最擅長的事情不是讀書，也不是運動，而是「辯解」。上學遲到了，老師皺著眉問原因，阿誠會理直氣壯地說：「是公車司機開太慢，還有路口的紅燈今天特別久，這不能怪我。」考卷發下來滿是紅字，父母輕聲叮嚀要多努力，他立刻反唇相譏：「你們根本不知道現在題目多刁鑽，鄰居的小明是因為有補習，你們又沒送我去，憑什麼要求我？」
在他的世界觀裡，錯誤永遠是別人的，辛苦永遠是自己的。他覺得老師針對他，父母偏心，全世界都欠他一個道歉。這種「受害者心態」像是一顆帶毒的種子，在他心裡發芽，長成了滿身的刺。他跟家人說話總是陰陽怪氣，父母關心他吃飽沒，他會冷笑一聲：「死不了，不用在那邊假裝慈悲。」
長大進入職場後，這身「刺」並沒有因為穿上西裝而消失，反而變得更加尖銳。
職場的寒冬
在一家貿易公司上班的阿誠，依然故我。交辦的企劃案漏洞百出，主管指出錯誤，他私下跟同事抱怨：「主管就是想顯擺權威，故意挑刺。」會議遲到了十五分鐘，他推託是電梯太難等。最糟糕的是，他的人際關係一團糟。當同事熱心提醒他某個客戶的禁忌時，他會語帶諷刺地回一句：「唷，不愧是公司的紅人，消息真靈通，不像我們這種沒背景的只能埋頭苦幹。」
漸漸地，同事不再與他交流，主管不再給他重任。阿誠感到前所未有的孤立，但他將其解讀為「集體霸凌」。他每天下班回家的第一件事，就是對著父母發洩： 「你們知道我每天上班多痛苦嗎？同事都排擠我，老闆沒眼光。你們生下我卻沒給我大富大貴的命，讓我活得這麼卑微，你們滿意了嗎？」
父母看著他充滿戾氣的雙眼，沈默地流下眼淚。那晚，阿誠摔門而出，獨自走在寒冷的河濱步道上。
荒原裡的偶遇
他在公園長椅上坐下，憤恨地踢著石子。這時，一位正在整理垃圾的清潔工阿伯坐到了不遠處，阿伯看著阿誠，遞給他一罐溫熱的麥茶。
「少年仔，心事很重喔？」阿伯笑得眼角全是皺紋。
阿誠本想反擊，但那罐麥茶的溫度讓他僵了一下，他竟鬼使神差地開始倒苦水。他講述自己的懷才不遇、家人的不理解、社會的不公平。他越講越激動，最後吼道：「我明明這麼努力、這麼辛苦，為什麼每個人都要檢討我？為什麼受傷的總是我？」
阿伯靜靜聽完，指了指腳下的一塊泥地，說道：「少年仔，你看這塊地。如果我每天往這上面灑鹽巴，然後抱怨這塊地長不出美麗的花，說是這塊地太爛、是老天爺不下雨、是種子沒出息，你覺得是誰的問題？」
阿誠愣住了。
阿伯繼續說：「理由和辯解，就是你灑在人生裡的鹽巴。 每當你說『這不是我的錯』時，你就親手把改變的權力交給了別人。如果你覺得全世界都在針對你，或許是因為你正對著一面鏡子，而鏡子裡的你，正對著全世界齜牙裂齒。」
轉念的微光
那晚阿誠失眠了。他第一次試著不找藉口，去回想過去二十幾年的片段。他發現，當他說「公車遲到」時，其實是他賴床了十分鐘；當他說「同事排擠」時，其實是他先拒絕了對方的午餐邀請。
他想起父母斑白的頭髮和顫抖的手。那一刻，心裡的冰層裂開了一道縫。
他決定做一個實驗。第二天，他提早了三十分鐘出門。走進辦公室時，他沒有低頭躲避，而是對著打掃阿姨說了聲「早安」。會議上，主管再次指出他的數據錯誤，阿誠感覺那股「辯解的衝動」湧上喉嚨，但他強行壓了下去，深吸一口氣說：「對不起，這是我疏忽了，我半小時內修正完畢。」
那一瞬間，他發現主管的神情放鬆了，甚至點了點頭。
庭園心語─
如果你也像阿誠一樣，覺得生活充滿敵意，覺得自己是受困的受害者，請試著理解以下三點：
- 放棄「受害者劇本」，拿回「生命自主權」 當你說「都是因為某某某，我才...」時，你等於承認自己是一個沒有力量、只能隨波逐流的木偶。承認錯誤雖然痛苦，但那是強者的表現。因為當你承認「這是我的錯」時，下一句就是「我有能力改變它」。
- 停止「防禦性辯解」，開啟「成長性傾聽」 別人給予建議或批評時，我們本能地會築起高牆。試著把「可是...」、「那是因為...」從你的詞典裡暫時刪除。取而代之的是：「謝謝你的提醒，我會思考一下。」哪怕對方語氣不好，你也能從中過濾出對你有益的資訊。
- 語氣的溫度，決定生活的寬度 「陰陽怪氣」和「說話帶刺」本質上是自卑的表現，你想透過傷害別人來保護脆弱的自尊。試著對最親近的人練習「直球對決」的善意。與其說「反正你們也不懂」，不如說「我現在心情很亂，希望能安靜一下」。
後記─
半年後，阿誠雖然沒有瞬間變成大富大貴的人，但他眼裡的戾氣消失了。他不再是那個隨時準備戰鬥的刺蝟，而是一個溫潤、願意承擔的人。
那天，他用薪水買了一盒溫熱的點心回家。推開門，父母有些驚訝。阿誠放下東西，輕聲說：「爸、媽，以前是我不懂事，讓你們辛苦了。」
父母愣了很久，隨後眼眶紅了。那一刻阿誠才明白，原來這世界上最辛苦、最可憐的人，從來就不是他，而是那些一直愛著他、卻被他用刺傷得體無完膚的人。
他終於走出了心靈的荒原。
鏡子裡的荒原
