現代人的飲食習慣除了三餐以及消夜零食之外，會讓我們多吃的情況還包括了習俗，為了應景而吃，例如：過年、中秋烤肉送禮、端午包粽、冬至湯圓…，以及偶爾的社交情境也會讓我們為了應酬而吃，例如：連續假期、工商聚會、親友聚餐…等等。
此外，有些人還會因為情緒的波動，想要尋求食物的慰藉，例如：壓力山大的上班族、熬夜的貓頭鷹族，或者是為情所困的性情中人...等等，希望藉由食物來提振精神、填補空虛、放鬆心情甚至忘卻煩惱。因此，我們會因為情緒受到影響而飲食。
我們在受到情緒影響之下，身體可能會產生一些不適感，而這些身體感覺在不同的人身上也會不同，例如：頭痛、胸悶、反胃、甚至是手腳冰冷的現象。在米歇爾·馬赫特（Michael Macht）的著作《飢餓信號》中曾明確指出：「飢餓感並不一定源自於胃部。」身體的信號是多維度的，除了胃部的空虛感，飢餓也可能表現在頭部、胸部，甚至手腳的知覺變化。
因此，我們必須察覺，當身體感到不舒適所產生的攝食慾望，到底是身體真的餓了需要補充能量？還是情緒產生的不舒適感，也就是所謂的「假性飢餓」造成想要尋求食物慰藉（Comfort foods）？因此，現代人的飲食習慣不僅是為了滿足生理需求，更加上了紓解情緒目的。
為何我們會「情緒性進食」？
這種補償機制我們或許可以追溯至童年時期，長輩會用甜點來安慰哭鬧中的小孩、或者鼓勵小孩的表現優異，因而使大腦建立了「快樂＝食物」的連結，並且因此受到某類食物（例如：糖類、澱粉類、高油脂食品）的制約，透過食物安撫情緒，因此當我們成年之後，遇到挫折、壓力、愉快開心的事件，我們就會自然而然地想要透過食物來安撫情緒，以及尋求慰藉和滿足。同理可證，菸癮與酒癮的形成也跟情緒有關連。
惡性循環：為什麼吃得多反而「營養不良」？
不論原因為何，正餐之外的飲食，很容易造成某些營養素攝取過多或者攝取不足，例如：攝取過多的通常是碳水化合物、油脂與醣類。然而肚子的容量終究有限，多攝取的分量會自然而然的排擠掉我們所該攝取的營養素的空間，例如：蔬菜、水果、堅果。同時，不規律的飲食，也造成胰島素分泌失調，並且搗亂身體的規律，讓身體在非三餐時間產生飢餓感，引發非用餐時間的「假性飢餓」。結果就是：身體攝取了過剩的熱量轉化為脂肪，卻依舊缺乏關鍵營養素。這解釋了為什麼許多人「明明吃很多卻營養不良」，甚至「吃得很少卻愈減愈肥」。
飲食是一門覺察的學問
想要找回健康體態，首要任務是學會辨識「假性飢餓」的信號，並覺察自己在特定情境下會想要尋求食物的慰藉。並且持之以恆地改變依賴習慣，才能戒斷對食物的依賴，脫離「只有吃一點點食物，也會發胖」的惡性循環。
在這個食安風險與健康資訊並行的時代，我們不僅要關心「吃什麼」，更要思考「為什麼吃」與「怎麼吃」。遠離文明病，絕對不僅僅是「少油少鹽」而已；唯有戒除情緒化飲食的依賴，建立對身體信號的精準認知，才能真正中止肥胖與慢性病的惡性循環，追求高品質的健康生活。
從「知道」到「做到」，重新定義飲食學問
身處在隨手可得的食物叢林裡，食安的問題卻不時躍上螢幕，一再提醒我們審視到口的食物：那些該放進餐盤，那些又該暫時移開。隨著大眾媒體無遠弗屆地傳播衛教資訊：健康議題、餐飲衛生、預防保健…等等，也一再提升我們健康的意識，然而，從建立健康意識到落實健康的這條路上，我們走到哪裡？
根據數據與臨床觀察，決定健康的關鍵不再僅是「去哪裡吃」，更多在於「吃什麼」與「怎麼吃」。飲食的複雜度遠超乎想像——從食材的選擇、烹調方式、份量的拿捏、過敏源與忌口食品的留意，不僅環環相扣還處處皆學問。
想要追求「健康不老」的高品質生活，我們必須承認飲食已經成為一門深奧的學科。已從滿足基本生理需求，演變到尋求心理慰藉。關於「飲食」這件事，吃與不吃的博弈，我們還有未知的領域有待發掘，值得耐心與虛心的學習。
