這篇是超長文,適合對「財務自由是否該當人生最高目標」有疑惑的人慢慢讀。是作者自己思考這個問題時的評估與總結。
這是作者關於〈財務自由〉的申論題文章,非日常輕鬆小品。自覺應該能給予迷惘類似問題的人,一個可供參考的思考框架,所以放上來了。
延伸自前文:Ep03-1 論〈財務自由〉到底值不值得放在夢想清單上?Part1
隔的有點久了,抱歉作者就是這麼不靠譜。如果有點記憶模糊,可以點一下上述連結,回顧一下前文。
上一篇談到的是〈財務自由〉的“優點”以及案例分析,而這一篇的重心則是評估“代價”。
我將從五個面向切入:將〈財務自由〉放在最高夢想的這個行為,可能需要思考的代價問題是什麼?
這是作者的思考框架與自我質詢的方案,給大家做個參考。也歡迎對照,是否與自己想的一樣;如果恰好我提出的視角,是你從來沒考慮過的,也不妨同樣的拿來問問自己。
也許會有不一樣的收穫,但注意別思慮過甚,事情想的太多,拆的太細,容易導致焦慮與混亂。
這是近期我的毛病。Mr.Strong關心您也關心自己。
那麼,帶大家看看,我怎麼拆解這個標題的吧~
有想法也歡迎討論。
■時間成本悖論
首先第一點,也是最重要的一點:我們想要〈財務自由〉的出發點是什麼?是免於財務的困擾?是因為我們三餐匱乏生活發愁嗎?
我想不是的,重點其實大多放在“自由”。
三餐匱乏的狀態,尚無法進行到財務自由這個階段。
重點放在“財務”的也有,相對少很多。
目前筆者接觸到的多數人,在聊天並進一步的深談後發現:他們並非真的感到財務很困難,更多數是覺得工作很麻煩、很浪費生命、不喜歡工作、繁複重複的作業消磨自我心靈……諸如此類的理由,也因此嚮往“自由”。
當然這是筆者我的接觸面,可惜無法排除樣本差異,做問卷也過頭了點。
也許我們總想著,自己自由自在的模樣,輕鬆又無負擔,愜意。做自己想做的,疲累了就休息享福。
如果能從機械性、無成就感的工作中脫離,那該有多好?不用擔心業績、不用看老闆臉色、不用早起上班,太棒了。這才應該是人生完美的狀態,不是嗎?這是人性,我也常常這樣想,不矯情。
但是,凡事最怕的就是但是。
讓我們拉高視角,用一輩子的角度往下俯瞰:
當我們將〈財務自由〉視為夢想時,是按照當初的身心狀態及閱歷,在幻想財務自由的景色。
但我們往往卻忽略了時間尺度、閱歷及身體狀況,可能對我們帶來的價值觀轉變。
人的想法及觀念,是會隨著時間而變動的。而且變動幅度有時候超乎我們的預期。
十年前的我,不等於現在的我。
過去想要的,也常常和未來想要的不同。
小時候,總認為玩具是最珍貴的東西,長大了卻渾然不在意。常有的事。
從前一篇的案例分析,我們可以大概得知,無論是再簡單到不行的財務自由,案例給出的答案是23.75年,而且這是極簡生活的標準。
所舉案例,基本上摒除多數娛樂,且運行順利無重大意外的前提下,才能達成的時間。
現實面上,遭遇的狀況可能更多。人生往往不是直線,而是亂七八糟的曲線。
不知道大家對於這樣的時間尺度,是怎麼樣的想法?足夠長嗎?我個人認為非常的長。甚至,我無法具體想像我23.75年後的樣子。
如果能想像,那或許該思考:這樣一成不變究竟好不好了。
一個成年人的平均壽命是80歲,扣掉成年前的20歲,及老年行動不便估計約10年(變動較多),僅僅約剩50年能自由活動的歲月。
如果這個標準實際計算,更能直觀的感受到23.75年這個數值的代價。比例上,幾乎佔據了一半,能自由活動的人生。
單純就時間層面來看,這就是一本需要精算的帳簿了。
而23.75年前我們嚮往的財務自由的“自由”,會是23.75年後我們所憧憬的事物嗎?
這是一個非常值得商榷的問題。
那時候的自由,是可以肆意的跑跳、隨意的冒險。而未來的這個時刻,你能確保這樣的“自由”,仍舊是自己憧憬的樣子嗎?
會不會到時候,自己嚮往的不在是自由,而是什麼更重要的東西了呢?例如:健康的身體?
所以,我次標題設定為:時間成本悖論。
因為當把〈財務自由〉設定為最高目標夢想的情況下,在經過這麼長的時間尺度後,你是否能夠堅持這樣的“自由”仍然是自己最初追尋它的理由呢?
同樣的問題,也可以對不同的夢想問一次。自己的夢想是否經的起時間的考驗。蠻有趣的。
年輕的23.75年,是一生中最精華的歲月也說不定。當自己花費了這麼多的歲月成本,結果追求到的閒暇時光,已經不是最初的樣貌,這又該怎麼計算呢?會後悔嗎?
延宕滿足,是成功人士常見的特質。是個優秀的特質,它讓我們能認清我們真正想要的東西。
但23.75年的時間成本,算得上是一種值得的延宕滿足嗎?財富本身的價值,又該怎麼樣跟時間成本互換呢?會不會最後只有延宕,沒有滿足?
一連串的問題,一連串的思考,23.75年的時間長度,值得我們深思。
而且,可能不只23.75年,而是更久。
回到自己身上,也不介意明確的告訴各位,我無法確認,那時的我會不會因為這個方向的抉擇而感到惋惜。
真的,太久了。
■你的夢想,是錢嗎?
這個問題很刺耳。
很多人遭遇這樣的質疑大概都是反射性防衛。不必介懷,因為我也是,沒有假清高。
畢竟開眼閉眼,接受到的網路媒體、新聞、社交,無時無刻都在提醒我們錢有多重要。
這是種持續性、潛在性的定錨效應。這是我自己的觀點,值得討論但並非本文重點,跳過。
我想多數人的夢想終究都不是錢。雖然金幣閃亮亮,會晃花我們的眼。
超出基本需求的財富,能帶給我們的往往是物質上的享受及便利,但過多財富也可能導致價值觀的扭曲,類似中了數千萬頭獎,卻把整個人生搞壞的新聞都是種警示。
我們喜歡的東西,運動、音樂、藝術、思考、寫作、創作、商業……很多其實都跟財富沒有直接關聯。而我們可以享受它、熱愛它、鑽研它。
但當我們用財富本位主義下去判斷這些事物,我們的視野都將變質變窄,最後變成同一類的問題:
這個興趣,能幫助我賺錢嗎?我花時間在這裡,能帶來財富嗎?能幫我累積資產嗎?
這些想法,都將影響我們從事這個行為的意願及初衷。
原本能得到樂趣的活動,因為不賺錢,所以被往後排序或者取消。
原本能發揮長處,能耐下心深入鑽研的領域,被自己放棄,因為不賺錢,或者想不到怎麼賺錢。
但,並非說這樣的自我提問是錯誤的,而是個提醒,這個提問是否真的是自己的本心?還是是基於外來價值觀的干擾及偏移?
很多時候,腦海浮現類似的想法,我第一個感受是自我厭惡。怎麼又思考到錢不錢?
僅管我不確定其他人是否也會有如此感受。
小時候應該都聽過不少大人,在耳旁碎念這樣的話語了吧?大部分是說:“做這個有什麼用?”,但潛台詞其實都是在和財富或外在成功對標。
當然,完全只考慮樂趣,不考慮有沒有用,也不對,這不是合理化自己所有行為的理由。
例如花一整天滑手機之類的,那的確很可能沒用,如果連為什麼滑手機都不知道的話。(Mr. Strong你自己注意點!別滑手機了)
也因此,也許我們該注意的一點就是:
當把〈財務自由〉放到夢想的最高目標上,自己的所有價值觀判斷都得向它靠攏,自己的價值排序將因此改變。
所以興趣將不再是興趣,是賺不賺錢。 熱情將不再是熱情,是賺不賺錢。 學習將不再是學習,是學這個能不能幫我賺錢。
必然會有這樣的想法出現在腦海,輔助我們判斷,因為這是我們設定的夢想與目標。是我們的指南針與羅盤,它的屬性,決定了我們會偏往哪個方向思考。
當然,事情通常不會這麼誇張,我是誇飾化這個轉變。我們一般都有自己校正的能力。
但話又說回來,哪怕只是一點點的價值觀干擾,自己願意承受這樣的代價嗎?
這點,我想是值得我們停下思索的問題。
並非否定財富本身,也並非認為沾上一點財富就是充滿銅臭味的俗人。如果各位有讀過我前面同專欄的申論,應該能大致了解我對財富的整體評論,財富有不可取代性及重要性,不可或缺,是現代社會必然要追求的事物。
問題其實是在於我們該把它放在什麼位置,才不會導致生活失去平衡。
當以財富為軸心,用財富的角度思考,那是否真的能因此得到持續的內在滿足?
是一個問題。
■夢想的位置是有限的
雖然我們都希望有來世、或者有多重世界、平行宇宙,但目前尚無證據能證明這樣的存在。
人生是一段限定長度的時間線段。有始有終,而我們通常不知道終點在何時到來。
有限的時間,註定了我們必須有所取捨。
成年人的世界就是代價與選擇。
當你把〈財務自由〉放到夢想清單上之後,那個位置本來也許該有的夢想,就被取代了。
而我們人生通常沒有這麼多的餘裕,去追尋太多的夢想。夢想一多,往往都是無法兼顧,顧此失彼。
這部分,我想無需過多申論,因為難的不是明白,而是如何做決定。斷捨離,是門藝術,我還沒學會。就像文章這麼長,我也不想,但不知道怎麼刪一樣。(懊惱ing)
■犧牲掉的,可能不僅僅是生活品質
生活品質,這四個字其實比想像中的深奧,往深了說,是值得開一整個系列的篇章。
我只能,混亂的說,哈。
還記得前文談論關於〈財務自由〉的定義嗎?被動收入足夠維持生活所需,且不依賴主動收入也能維持正常生活。
當然還有另外的財務自由的解讀方式,但那比較少被使用,暫且不論,下一篇再談。
目前現有通往〈財務自由〉的道路上,降低生活標準是經常被提到的主流方式之一。
低生活品質,只要滿足基本食衣住行,那是生命基本需求,以及對物慾及娛樂慾望的極度壓縮狀態。
高生活品質,以前總認為就是為了享受。
但人至中年,發現其實並非如此單純。
也許一部分人追求的高生活品質是這部分類型。但據我的了解,有些情況是因為某種需求,而不得不拉高自己的生活品質。
所以關於這類型的高生活品質,我認為更恰當的說法是:
生活品質的提升,是為了與社會對齊。
這裡我談論的,不是奢侈享受的生活品質;而是另一種容易被忽略的財務成本:
與社會角色對齊的生活支出。
與社會對齊主要是為了社交需要、機會獲取、展示成就……其他面向暫且不談,可申論內容實在太多
例如與社會對齊無關的舒壓、恢復、填充生命意義等等。
大家知道有這樣一回事就好。
舉例來說:
去參加正式會議,我們必須準備正式西裝,不能穿拖鞋及內搭衣出場。這是社會告訴我們,服裝代表起碼的尊重。
與心儀對象約會,身為男性為了展現能力,選擇買單。這是情感方面的社交支出。
父母難得探望離鄉的自己,房間得打掃,室內得清潔,買點花花草草點綴。這是親密關係提醒我們,不要讓對方擔心。
特別當擁有家庭後,自己為了財務自由,降低生活標準:某方面也是強迫另一半,同步抵押自己的青春。這是否公平?
(據研究,財富觀念差異是導致離婚的主因之一。)
老闆有空會約打高爾夫球,為了業務發展及混個臉熟,不得不買組高爾夫球桿,並花點時間練習。這是社會告訴我們,能力與關係之間,總要有一方下功夫。特別是華人的文化,特別強調人脈,書籍也很多。
如果當老闆,如果沒有與身份相稱的行頭,在交際應酬場合,首先被別人看低一眼。連該有的行頭都沒辦法負擔,那是否代表其實你的公司並不賺錢?這部分的開銷是為了公司形象買單。
當然這部分能談的細節很多,但我並非老闆,更實際的經驗就無法具體表述了。
諸如此類的人際往來、實際需求,其實還有很多很多案例。所以有時候提高自己的生活品質,並非是單純為了享受,而是為了對齊自己現在的狀態,無論是因為要讓社交方便、或是讓別人不要擔心。
也就是說,生活品質某種程度上,是種和社會、社交、關係、職務對齊的隱性需求,它也許牽涉到了享受,但更多時候,它也不只是享受,或根本沒有享受,通常自己也清楚。
當然這部分的社交成本,是否具有實際的意義?或是更被認為是種外在枷鎖、面子問題?同樣也是需要讀者自己決定判斷。
很多心靈雞湯書籍都勸我們放棄這些虛假的外在內容,個人覺得有好有壞,因為讀起來很多都過度簡化問題本身。當然並非說它不對,而是說它具有邊界。
許多這類書籍,很多都沒有談論到與外在對齊的部分,或者過度強調自我心靈圓滿,而少去談論社交與現實面的潛規則。
現象的存在必有其道理,即便我們對這些無謂的消耗嗤之以鼻,它仍舊存在於現實社會,並且良好的運轉中。
有的人,是靠花錢,來累積財富。挺反直覺的。
回到主題,當我們將〈財務自由〉當成最高指標,這些潛在需求,也都將被我們視為無用之物。而社交部分能帶來的隱性收益,也許也都在我們未曾覺察間被我們放棄。
當自己認為生活品質不重要,可以盡量拉低,某方面是種成就與毅力的表現,這點很好。
但卻也容易讓我們忽略了,有時候生活品質的目的,除了享受,還有更多藏著的東西。
這些東西,甚至有些很重要,只是沒被自己發現。
所以,做個總結,某方面來說,生活品質並非是一個單純享受不享受的問題,而是關係到生活領域如何安排及拓展。這些東西沒有深思,都會被忽略。
因此,選擇〈財務自由〉,某種程度上,也是將20年的生活品質抵押給了未來,也限制了生活品質可能帶給我們的社交回饋與隱形資產。還有其他藏著的東西。
這個段落,寫的不太好,概念太多,但我想每個成年人也許都能找到類似的經驗去細細品味。就留給讀者自己思考了。
這部分我的經驗其實也不多,畢竟宅男慣了,只是生活品質我想不是這麼容易就能降低的東西。除了過度享受之外,有些條件,是需要存在的。
■〈財務自由〉後,追求什麼呢?
次標題這個問題,想了很久,最終我還是把它放在“代價”這個段落。
同時呼應延伸第一個面向的問題:如果我們追求〈財務自由〉成功了,換來了自由,那我們打算用這個“自由”,去換取些什麼呢?
環遊世界?那時候的自己還有這個閒情逸致環遊世界嗎?會不會滿身病痛連出國都懶?
休閒享樂?每天都休閒享樂,不悶嗎?能適應這樣的生活嗎?會不會反而不知道該怎麼利用省下來的時間呢?
周遭有些友人,很厲害的早早的達到了財務自由的門檻,非常佩服,雖然起點不同,但無論如何比自己厲害多了。獻上我的膝蓋。
但並非所有達到這個目標的人,都是舒適安和的,煩惱仍舊多。自由到來了,反而生活節奏都亂了。我們只能在旁邊邊羨慕邊幸災樂禍。哈。
有的,停不下來,仍舊忙於追逐財富,因為他習慣了,也許一開始是追求自由,結果卻變成追逐財富。
有的,慢下來後,不知道要做甚麼,感到空虛煩躁。
最厲害的,是明確的知道,他要怎麼分配他省下的這些時間,這是值得學習的對象。
但,這跟代價又有什麼關係呢?怎麼被我放在這裡談呢?
因為整理自己想法過後,我認為〈財務自由〉這個夢想,更像是階段性的目標,而非終極的追求。
其實我們更需要的是後者:在有限的人生裡,找到願意為之付出的志業。
這個志業,大概率不會是累積財富這件事,它刺激、辛苦,但鮮少能持續帶來平和。畢竟投資有賺有賠,賠錢了會心痛。例如股市大跌,很多人那天心情肯定不怎麼美。(笑)
而如果我們把階段性的〈財務自由〉放上最高目標,如果我們都想著:等到達了目標再來找志業是什麼。
當我們把目光轉向,把任務押後,那也許這一輩子都找不到了。志業,就是這麼難以尋找的物件。
起碼就我而言,目前尚未出現。
必須多方嘗試,花費諸多時間……但當初我們追尋財務自由去了。
所以我把這個問題,放到“代價”,我們很難一邊專心的應付〈財務自由〉這件事,一邊又努力尋找自己的志業。注意力與時間總是有其額度。
因此,把〈財務自由〉放在最高位後,它很容易讓我們忽略或放棄,追尋真正能感到滿足的事物。
■本篇總結
也許還有很多角度能夠分析,但我想自己看到的角度就是這些,才華有限,權當獻醜。
後來,考慮這幾個面向問題後,我把〈財務自由〉從自己的夢想清單拿下來了。
因為斟酌良久,最後仍覺得它不值得我放在最終目標。
它在最終目標時,我的SMART框架寫出來後,覺得成本太高。
代價與需要犧牲的事物太多,而夢想路線也都有排它性,畢竟時間就只有那麼多。
我只能把它往後排,放在自己認為恰當的位置。
並非不能把它放到夢想清單中,只是分享些思考方向,讓讀者判斷:〈財務自由〉是不是值得花上這麼多,把它放在首位,付出如此代價去追尋的事物?
不追尋財務自由,不代表貪圖現在的享樂,而是把財富還有精神,放在生活中其他可被認為的珍貴事物之上。
財務自由,目前被我放在第二階梯順位。這個位置代表的意義是:我有餘力才會嘗試去完成的事。
唯有如此,我才不會在遇見事物時,首先問自己的是“這東西能不能拿來賺錢?”。
這個代價,幾乎讓自己無法好好靜下心來享受生活。很干擾心態。
但如果確定了代價是自己能夠接受的,那財務自由放在最高位,也同樣是個人的選擇。
畢竟成年人的世界,是代價與選擇。
這篇文章的目的,是分享我思考過的角度,幫大家再想一次這個問題。
如果讀者也曾經猶豫過要把〈財務自由〉放在什麼位置上的時候,能提供一些思路與視角。
文末,我想即便我們不追尋財務自由,也應該了解一下:財務自由達成的步驟及達成方式。雖然目前網路上不乏這類型文章,但為了系列完整,我同樣打算把它補完。
如果有興趣,那就接著一路走下去吧~
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