母親河與它的轉彎
新店溪是孕育大台北的重要河川，上游由北勢溪與南勢溪匯流而成，在雙溪口一帶交會後，才開始稱為「新店溪」。
從這裡往下，河道開始彎曲，岩層的差異，加上長時間的侵蝕與沖積，使水流逐漸偏轉，形成明顯的曲流地形。從龜山、屈尺、直潭、青潭到碧潭，串成一條長約十二公里蜿蜒曲折的河段，也就是所謂的新店溪中游。
張美枝老師說，如果要問新店溪哪一段最美，肯定是雙溪口到碧潭之間。這一段被稱做「新店溪中游的山水長廊」，是一整段河谷連續展開的美麗景色。
吉田初三郎於1935(昭和10)年所繪製的文山郡鳥瞰圖，可見蜿蜒的新店溪
雙溪口至碧潭為新店溪中游
新店碧潭
新店溪 新店渡往返灣潭
在灣潭，進山的路從水開始
早期先民要進入直潭、屈尺、廣興一帶，甚至往更山區開發，路途艱難、交通十分不便，能走的方式，大致只有兩種：一是走山路，也就是山徑、古道；二是走水路，靠渡船往返。
早年新店溪中上游設有9個渡口，灣潭地區就佔了其中4個。渡口之所以集中在這裡，是因為河道在此呈現超過180度的大轉彎，水勢與岸形形成幾個相對穩定的橫渡點；再加上它的地理位置，無論往小粗坑、屈尺進入山區，或是直潭、塗潭地區要銜接新店市街，各個路徑都在這一區交會，於是灣潭就成為重要的交通轉運點。
這些地區的生活曾高度依賴渡船，無論物資運送或日常生活上班、上學或採買，都必須來回過河。出身直潭的企業家王永慶，少年時期往返新店小學的「通學路」，便是從直潭出發，渡到灣潭，再步行轉接下一段水路，最後抵達新店市街；日治時期小粗坑發電廠的建設，也同樣仰賴這條水陸銜接的路線進出。
不過隨時代演進，公路與橋梁陸續興建，最後只剩下「新店渡」一處渡口，其他都已走入歷史。而新店渡，也是昔日「屈尺古道」的起點。
全台唯一人力擺渡新店渡
紅色虛線標示為百年前 灣潭、直潭地區居民的通學路線
新店溪中游 早期的九個渡口 (1904年日治地形圖)
關於「新店渡1881年」的質疑
新店溪渡船是從何時開始？新店渡渡口立有一面石碑，寫著「新店渡始於清光緒7年（西元1881年）」 這個年份是來自《台北縣志》，但未必是渡口真正出現的時間。
從地方發展來看，灣潭在1820年前後已有開發，直潭在1819年便出現古契約，顯示當時已有居民活動。在沒有公路與橋梁的年代，渡船幾乎是唯一的過河方式，因此可以推測其存在時間應該更早，至少可追溯至19世紀初。
1881年較可能是官設渡船，或者制度化記錄的時間，並非渡口最早出現的年代。
張老師也提到，渡船的經營形式曾有變化，早期多為私人經營，之後逐漸轉為公共渡；到了日治時期，政府開始納入管理，透過承包制度由船伕負責營運。
新店渡的現在
新店渡曾經是灣潭、直潭、塗潭、屈尺以及安坑等山區往來的重要交通工具，但隨著陸路交通發展，需求逐漸下降。不過對岸灣潭仍有百餘戶居民，至今仍有人仰賴渡船通勤。
現年63歲的李清（人稱阿清大哥）是灣潭居民，在碧潭擺渡超過20年，目前由他與弟弟輪流划船載客。岸邊設有「搭船鈴」，按下後，他便從對岸划著小木舟過來接人，乘客依序上船，自行將船資投入牛奶鐵罐中，每趟30元（65歲以上半價，新店區居民免費），約5至6分鐘即可抵達對岸。
現今船隻一次最多載客10人；過去則多為木造渡船，船身較大，載客量可達數十人，甚至接近80人。鄧南光的攝影作品中，也可見從前渡船往返的景象。
新店渡為全台僅存的人力擺渡
只要按個鈴，擺渡人就會把船搖過來
感謝同學拍攝乘船照片。圖片取自 文山社大 陳惠玲拍攝
擺渡人阿清大哥
1938年新店渡(舊渡口)舊照 鄧南光攝影 圖片取自網路
1950年代的擺渡人 鄧南光攝影 圖片取自網路
大坪林圳引水石硿
搭乘擺渡悠悠晃晃來到灣潭，上岸後回望對岸的渡口，一旁白色建築是開天宮。
開天宮建於清乾隆年間，與郭錫瑠開鑿水圳有關。乾隆初期，郭錫瑠原本已在大加蚋一帶築埤蓄水灌溉農田，但埤塘仰賴雨水，水量不穩，難以支應農田需求。於是他沿著新店溪往上游尋找水源，最後在青潭一帶發現水量充沛、地勢較高的取水點，決定自此引水開圳。
水圳開到這裡時，遇上堅硬岩層，必須鑿石穿山；再加上原住民出草，工程屢次受阻，這段百來公尺的隧道拖了十多年仍無法完成。1753年，郭錫瑠與大坪林五庄墾戶首蕭妙興訂約，以交換水源方式轉讓。之後由蕭妙興接手，直到1760年才完成引水石硿，通水後的大坪林圳，成為灌溉七張、十二張、十四張、二十張與寶斗厝等大坪林五庄的重要水源。
這一座「大坪林圳引水石硿」，就在開天宮底下。
★延伸閱讀：【新店】新店後街遊×大坪林圳引水石硿見學
新店渡口旁的白色建築為開天宮 下方有大坪林圳引水石硿
大坪林圳 引水石硿
新店黑金-和美煤礦
從灣潭上岸後，轉往右手邊的小路，通過兒童遊戲區，接著進入山邊小徑。由於前一日下過雨，地面有些濕滑泥濘，兩側雜草幾乎高過人。走了大約百來公尺，不遠處就能看到山壁開出一個黑黑的洞口，那就是「和美煤礦」。
新店一帶過去曾有煤礦產業，和美煤礦位在新店溪左岸的灣潭，自日治時期開始開採。戰後由來自彰化和美鎮的林秀卿接手經營，並以家鄉命名為「和美煤礦」，所在的山頭也由原本的「大畚山」改稱為「和美山」。
從老照片中，還能看到山壁上刻有「和美」二字。
灣潭上岸後沿著右手邊的小路走去，即可抵達和美煤礦。
沿著山邊的泥濘小路
和美煤礦礦坑口
歷史建築 和美煤礦
林秀卿原本是振山煤礦礦長，1946年振山煤礦因土石流意外而收坑，林秀卿受妻舅劉明之邀，帶領原振山煤礦職工一同轉進到和美煤礦，開啟和美煤礦接續20年的榮景。
而林秀卿接手和美煤礦後，於1948年開採至1966年收坑時為止，19 年間所產煤炭數量合計 33 萬 8,821 公噸，年平均產量達 1,7832 萬公噸。產量頗豐，是新店三大煤礦之一，被譽為新店的「黑金」，當時不少居民也投入採礦工作，支撐起新店的經濟命脈。
當年陸路交通不便，開採出的煤多半仰賴水運，先從坑內推出，在坑口附近洗煤、去除沙泥，再利用斜坡直接滑入岸邊的「駁仔船」，沿水路運至對岸，轉經新店車站由萬新鐵路送往各地。
老照片中，仍能看到礦工的作業情形。（左右滑動可看更多照片）
1.礦工們在坑口合影
2.煤礦沿斜坡滑入船中
3.攝影師Tom Jones約於1957-1958 記錄了和美礦坑的採礦作業
4.鄧南光於1950年代，在擺渡船上拍攝美女時，也意外記錄到了和美煤礦，以及有「灣潭小九份」之稱的礦工寮
不過礦區後來會沒落，並不只是礦脈耗盡。
根據《新店市志》記載，1964年和美煤礦曾發生爆炸與坍塌事故，造成1死8傷；同時灣潭一帶因大量開採砂石，河床不斷降低，而礦坑又往河床方向開挖，兩者逐漸逼近，最終導致河床破裂，新店溪水灌入礦坑，出現滲水甚至灌水的情況，難以再繼續開採，於1966年收坑停採。
張老師提到，灣潭居民早年多半擁有船隻，除了擺渡、採礦、也在岸邊從事砂石開採。當時一車砂石可以換一百斤米，是不少人的生計來源；但也無形中縮短了礦坑的壽命。
礦區荒廢至今，現在只剩下被鐵門掩蓋的坑道入口，老師說他第一次來時還沒有鐵門，可以進入探勘，但裡面已積滿水。2020年，和美礦坑被登錄為歷史建築，入口設立了簡單的說明牌，記錄這段已經退去的礦業歲月。
小鎮醫生-陳外科醫院
礦坑上方的石壁上，刻著「顯考沈公萬子墓」。為何墓會出現在坑口，已難以確定，多半與礦場事故有關。和美煤礦過去曾發生多次災變，這位沈萬子很可能是未能及時逃出的礦工，最終葬身坑中，後代便刻字標示並加以祭祀。
礦坑裡的風險，其實也反映在整個產業的日常。煤礦業是當時新店的重要工作，收入雖高，但受傷、生病的情況並不少見，而地方醫療資源卻相當有限。於是礦場經營者林秀卿與妻子林蔡美玉出資，在光明街設立「陳外科醫院」，由女婿陳昌梯醫師負責醫療服務，於民國47年（1958）開業，一度成為當時新店鎮上重要的醫療據點。
隨著大型醫療機構進入新店，陳醫師退休後，診所也逐漸轉型，但「陳外科」的招牌仍掛在光明街上。現在由後代整理成文史工作室，不定期舉辦展覽與活動，講述林秀卿家族與新店的地方故事，也讓這段與煤礦相關的歷史繼續被記住。
位於新店光明街的陳外科醫院 舊照 圖片來源：陳外科醫院FB
灣潭小九份
離開和美煤礦，沿著灣潭路往社區裡走，蒼翠的山邊貼著幾棟低矮平房，順著地勢高低錯落，這裡是早年礦工寮，也被稱作「灣潭小九份」。
工寮之間有一條長長的石階，那是和美山的登山入口，循著登山步道可走到制高點，再從另一側下山到碧潭大橋旁的登山口。
登山口旁有一座小祠，一邊是土地公，另一邊是祭拜無主亡魂的萬善堂。再往上走幾階，左手邊有一棟白色平房，曾經租給來自金門、長期從事紀錄片創作的導演董振良，作為「螢火蟲影像工作室」。
幾年前曾來拜訪過，聽他分享創作想法，也看了《風獅爺》、《兩門相望》兩部紀錄片，董導還親自下廚，用金門戰地豬肉罐頭炒米粉招待大家。
現在從外頭窺望，工作室似乎已經搬離了。
訪董振良導演 拍攝日期：2022/4/14
★下一篇：文山行〔15〕輕舟擺渡訪彎潭#02：屈尺古道與灣潭聚落
◎感謝文山社大 張美枝老師領路指導
◎參考路線：新店渡 → 和美煤礦遺址 → 灣潭小九份 → 屈尺道竭 → 下浦福德廟 → 灣潭圳 → 灣潭崇德宮 → 緣碑發現地 → 灣潭聚落 → 頂埔福神宮 → 百年苦楝樹 → 青潭堰 →小粗坑渡（遙望發電所） → 灣潭渡 → 灣潭圳取水口 → 海會寺
◎參考資料
‧林秀卿Ｘ和美煤礦 - 時空旅行社｜國家文化記憶庫線上策展平臺
‧【域見・時光專欄】小鎮醫院在新店——陳外科醫院的故事 - 大浪聚
‧陳外科醫院 Facebook
‧灣潭案，到底是怎麼回事？《 灣潭案懶人包》 - 環境法律人協會
‧難道 就只為了給碧潭吊橋好看？│灣潭重劃區的開發爭議 | 我們的島
