圖片來源：金石堂
前幾天在網路上看到一位媽媽發文抱怨自己的孩子因為身上有明顯的傷痕而被醫院通報，她對於自己未被事前告知而相當不滿，也擔心社會局的介入而影響家庭關係。
關於「兒虐」的議題，在這幾年確實挑動全民的敏感神經，尤其不當管教的影片一旦被上傳，在短的時間內便成為眾人撻伐的對象。然而，虐待的形式難道僅限於肢體暴力嗎？言語的暴力及漠視難道就不構成孩子心理上的傷害嗎？
倘若換個角度來看待，什麼樣的父母會讓孩子處於孤立無援的狀態？是教養經驗的不足，抑或本身也遭遇了生活上的困難而分身乏術呢？
小說家李停在新作《水在島中央》描繪當一個家庭育有「特殊兒」的時候，將如何影響母親與另一個正常孩子之間的親子關係？當這位母親奔波於工作及家庭之間，被幾乎遺忘的正常孩子是否正遭受母親的「虐待」？即便這個孩子明知自己的母親失職，卻始終懷抱著希望期盼母親能好好看自己一眼，倘若有可能被通報為「兒虐」家庭，是幫助孩子的正確決定，抑或剝奪孩子對於母愛的一線希望？
回到「特殊兒」的議題，小說裡虛構了一個「空島」，讓所有通過專家審核的家庭把這些特殊兒集中管理，一開始營造烏托邦的意象，卻在某一日淪為灰燼，殘忍地點出當這個社會「需要」的時候可以用盡一切方法美化形象，「不需要」的時候則彈指之間輕易摧毀，所謂的「正常」與「不正常」從來都沒有明確的定義，端看你站在什麼立場去解讀思考。
很耐人尋味的是關於「母職」的眾多討論中，男性的角色似乎總是缺席，或是扮演著「協助」女性的角色，在這部小說中也讓我們讀到一位育有四個孩子的「父親」可以馬上點出教養的問題及提供有效的育兒方法，並且站在高處指責年輕母親有虐兒的嫌疑，卻忽略了女性與男性真正承擔育兒的時間差，甚至在根本上就認定育兒本該是女性的責任。
舉例來說，二十四小時應付孩子需求的母親，與陪伴孩子一小時的父親，誰看起來會比較有耐心？為什麼男性出門工作可以被豁免不需要承擔育兒責任，但女性同時追求職涯發展卻被認為太過自私呢？
在這部小說裡探討的議題涵蓋很廣，無論是「特殊兒」、「精疲力竭的母親」、「被漠視的孩子」、「決定不生育的女性」、「被切割的老人」都像是一座孤島，渴望被理解卻又必須承受不斷湧來的質疑，在看不到未來的每一天獨自擔心受怕，而作者用文字書寫這些人們的困境，令人深感共鳴亦發人深省。
