Matt Chapman批評Oracle Park內野過硬
Matt Chapman對於Oracle Park的內野土質狀況感到非常不滿。medium.com
巨人隊三壘手在去年球季末抱怨了內野土質過硬，導致他在撲接球之後手掌容易破皮，甚至影響到揮棒。
他的聲音，球團聽到了。巨人隊在冬季期間完整替換了整片內野紅土，總重量超過300噸。
得知Chapman對舊內野土深感不滿後，新任場地主管Johnny Franco決定直接與他溝通。「我很早就特別花了心思，向Matt說明我們做了哪些改變，也詢問他希望達到什麼樣的效果、什麼樣的環境能讓他感到舒適，」Franco說，「Matt在整個過程中非常配合，態度很好。我親自去春訓基地拜訪他，前幾天也再次與他溝通。」
「我希望他知道，從根本上來說，我是他的隊友，這也是我存在的意義 ，成為球員、乃至整個陣容的後盾資源。但我們確實對某些球員會多加關注，特別是那些對球隊具有重要影響、且將在組織中服務多年的人。我們之間已經建立起一段真正具有合作精神的關係，而那才是關鍵，因為事情永遠不會是完美的。」
對於守備細節一絲不苟的Chapman，也對內野品質的維護提出了自己的看法。他表示，他和Franco就如何維持土的柔軟度以預防傷害進行了深入討論。
「我不想嚇到他，」Chapman說，「我不希望他覺得我是個難搞的人。我不是要把事情搞大，只是想要保持在場上而已。」
據Franco的說法，去年球場問題的根本原因，在於那批內野土的使用年限已到了。正如一輛汽車，再多的保養只能延長使用壽命，卻無法讓它永遠不報廢 。
土壤在長期使用後會越來越緊實，也越來越硬。
「長期處理舊有土壤的過程，改變了土層的複雜結構，」Franco說，「透過整地和翻土作業，確實可以延長內野土的使用年限，但我們去年底遭遇的問題，是整體狀況隨著使用時間時間變久，已經難以改變了。」
「內野是比賽主要舞台，大約有七成的Play發生在這裡，所以我們也投入接近這個比例的時間來進行維護。」
大聯盟各球隊配備了多種先進設備，可量測泥土的含水量，並每日進行抗壓測試。然而，一些特殊活動往往對內野狀況造成額外負擔。舉例來說，甲骨文球場在舉辦演唱會時，音響塔架會架設在三壘附近，而舉辦足球賽事時，內野則會鋪上草皮。這些安排對場地來說是個傷害，但這些活動確實有助於球隊提高營收，因此大多數員工也會來置喙這類決策。
「當你要站在老闆面前說『嘿，我不希望你用這種方式賺錢』？這真的很難，」Franco說，「當初球場在2000年開幕時，說好的是『只辦棒球賽』，但不到五年，我們舉辦的場外活動已經比任何球場都多了。」（台北大巨蛋表示：）
「這是一項挑戰，但那就是我們的工作。一切都關乎規劃，我們清楚知道接下來會有什麼活動，而我們的目標永遠是讓球場在這些活動後能夠盡可能無損地回歸棒球賽事。」
今年二月中旬，逾300噸精心調配的內野土 壤，根據Franco的說法，大約由66%沙、18%黏土和15%粉土組成 ，以每車25噸的大型卡車陸續運抵甲骨文球場。供應商Duraedge目前為大聯盟28支球隊提供球場用土，其特色在於在配方中加入了採自賓州的高吸水性黏土，再由公司負責鋪設與整地。
「它壓實效果非常好，所以才需要那麼大的重量，」Franco說，「這是一個很棒的流程，也是一項龐大的團隊工程。」
全新的內野土加上僅有三週草齡的新生草皮，讓球場在開幕日以最佳狀態迎接球迷。週三的一連串盛大活動，不僅是新任總教練Tony Vitello難忘的登場時刻，也是Franco與其團隊：六名助理加上55名兼職人員，精心呵護這片全新草皮的心血結晶。
「只是能在這裡工作，對我來說就是一種榮幸，」Franco說，「我從小就是巨人隊的球迷，我住在這座城市，能有機會向大家展示這個球場，對我來說每一次都意義非凡 ，這是我和我的同仁無比驕傲的事。但不只是開幕日如此，每一天，真的都同樣重要。」
