雖然巨人隊在大聯盟層級的球星們打的掙扎，但球迷仍對未來樂觀以待，這底氣來自於球團這幾年所囤積的天賦正在成長，其中最受矚目的就是三個游擊手：Jhonny Level，Joshua Gonzalez以及Luis Hernandez。曾任巨人隊隨隊記者的Andrew Baggarly就撰文介紹了Jhonny Level。舊金山巨人隊低階1A聖荷西分隊的開路先鋒Jhonny Level，年僅19歲便展現出令整個農場系統為之驚嘆的全方位實力。球團高層私下已將他與兩位獲得天價簽約金的委內瑞拉暨多明尼加新秀並列討論，視為農場最珍貴的三大資產之一。
Level於3月29日剛滿19歲，卻每天要面對比他年長三到五歲的投手。本週三晚間，他更在打席中迎戰年長他14歲、坐擁兩座賽揚獎、去年十月甫以洛杉磯道奇隊身分拿下世界大賽冠軍的Blake Snell，正是那位在2024年為巨人隊投出隊史第18場無安打比賽的左投手。
「一開始我有點緊張，」Level以西班牙語說道，「但踏進打擊區後，我什麼都不想了。就做我知道該做的事。」
第一球Level打成界外，第二球就打成中間方向的扎實安打，隨後盜上二壘。
Level目前在低階加州聯盟的成績不容忽視：打擊率.364、上壘率.417、長打率.649，擊出4支全壘打、8支二壘打，並盜壘成功6次，OPS 1.066在聯盟中名列第六。聖荷西隊中唯一OPS高於他的隊友，是中外野手Cam Maldonado ，此人大他三歲。
巨人農場系統主任Kyle Haines如此形容Level：「如果Jhonny Level現在是高三生，他會是全美大學追求的頂尖游擊手之一。」
巨人近年在農場游擊手位置上大量投資。他們以297萬9,500美元的簽約金，簽下多明尼加游擊手Josuar Gonzalez，公認為2025年國際業餘球員市場頭號新秀；接著又幾乎傾盡整年簽約金預算，以500萬美元簽下委內瑞拉游擊手Luis Hernández，公認為2026年國際市場第一人。巨人對Hernández的技術成熟度信心十足，決定跳過多明尼加夏季聯盟的新人賽程，直接將他分配至短季亞利桑那訓練營聯盟（Arizona Complex League），並將在5月2日開賽時與Gonzalez同台競技（今年陽念希與李晨薰也會在這邊起步）。
然而，球團對於已經升級到Low A的Level也充滿信心。
「我們非常喜歡他，」Haines提及Level時說。
Level當年以接近100萬美元的簽約金從委內瑞拉的訓練學院加盟，在同一簽約期的巨人預算中排名第二。「我們的球探，甚至在我親眼見到他上場之前，就把他和Josuar或Luis相提並論。他或許不是那個時期最響亮的名字，但在內部，球探們對他的興奮程度絲毫不亞於任何我們簽過的人。」
Level過去的表現確實不負眾望。他上個球季在亞利桑那聯盟大放異彩，以Baseball America評選的聯盟最佳新秀身分結束球季，在壘打數排名第二，9支全壘打僅以一支之差錯失聯盟第一，並繳出33次四壞球對40次三振、22次盜壘成功17次的漂亮成績單。球季尾聲，巨人將他派至聖荷西接受32場試煉，整體成績尚可，但他深刻理解了升級後所需的調整方向。這個球季開打至今雖僅17場，但他面對年長對手時，表現絲毫不見慌亂。
巨人球員發展副總裁Randy Winn在大聯盟生涯中是一名頗具水準的左右開弓打者，他坦言在觀看Level揮棒時，感嘆相見恨晚。
「如果能回到過去，重新練習我的揮棒，我會直接複製他，」Winn說，「從簡潔性來看，他的揮棒動作非常乾淨。對年輕球員而言，擁有這樣簡單又有效率的揮棒是一份天賦。他從兩側打擊區都能打到球。我們不需要刻意改變他或要求大幅調整。很多時候是節奏的問題。左右兩側的表現相當均衡，而任何一個左右開弓打者都知道做到這一點需要多少功夫。」
Level在打擊區的表現令人印象深刻，但他走下巴士時的外形未必能讓人第一眼認出他。身高充其量5呎8吋，日後的體型成長空間也有限。然而他擁有出人意料的力量，肱二頭肌與斜方肌的肌肉線條分明，活像一名奧運體操選手。他在準備動作中會抬起前腳，但揮棒動作並非全力出擊的大開大闔型，既能將失投球掃出全壘打牆，也能將外角球朝反方向打出。
「我們預計他的身材不會再長大太多，」Winn說，「他現在已經相當壯實了。好消息是，他的比賽方式並非建立在體型之上。我們並非說他能打50支全壘打，但你可以想像他成為一名全方位的打者，不需要刻意追求長打，也能帶動打點。」
「看他打擊，讓我站在等候打擊區都驚呼連連，」聖荷西內野手Lorenzo Meola說，「他的揮棒能力真的無與倫比。而且左右兩邊都一樣，不是只有單邊突出。他喜歡在好球數佔優時等待自己的好球帶，但就算落入落後球數，他也能撐過去，在後面的球數找到機會把球打到各個角落。」
Level將紐約大都會隊游擊手Francisco Lindor視為他欣賞的左右開弓打者典範。而巨人內部高層則悄悄將他對標更多明星級人物 ，他們常提起克里夫蘭守護者隊明星三壘手José Ramírez同樣是身高5呎8吋的換手打者，而亞利桑那響尾蛇隊的Ketel Marte即便只有6呎身高，同樣能從兩側製造強大的長打威脅。
「兩者兼有一些？」Winn表示，「我確實不太想直接做比較，但你可以大膽期待這兩位的方向。他展現的技術特質，正是這兩位球員所共有的。我不知道他最終會更像哪一位，但我們對他充滿期待。」
Level是否足以和Gonzalez及Hernández相提並論？
「我不認為有理由不這樣說，」Winn說，「Jhonny自己也拿了一筆不小的簽約金，他並非默默無名。那兩個在他後面的球員只是剛好獲得更多外界關注，但論技術潛力，這三個人完全可以相提並論。」
巨人球探從Level13歲時便被他的天賦吸引。國際球探主任Joe Salermo特別讚揚地區球探Juan Marquez早早識出這顆璞玉，並在其他球隊注意到之前便建立起良好關係。
「個子小，但體型寬，而且會打，」Salermo說，「扎實的打擊，左右兩邊揮棒都輕鬆自然。而且游擊的防守能力常常讓人驚訝。傳球臂力出色，在業餘時期有時甚至能評到70分的最高等級。我不介意5呎7吋的球員，只要他們夠壯，Jhonny就夠壯。」
這份力量持續在成績單上發光。
儘管巨人目前沒有看到任何讓Level離開游擊手位置的跡象，但最有可能的長期走向，仍是他隨著往上升級而轉守三壘或二壘。巨人內部相信他的游擊手能力，只是整支球隊在那個位置上只有一個位子，後頭還跟著兩位體型與守備範圍都更具優勢的天才游擊手。但這個決定，巨人暫時還不想做。即便同隊Meola的守備表現更為穩定，球隊仍持續讓Level在游擊手位置積累上場機會。
Level表示，他希望在游擊手的位置上走得愈久愈好。他同樣期待有朝一日能和Gonzalez、Hernández共處同一間休息室，三人曾在巨人多明尼加學院及亞利桑那小聯盟訓練基地共同訓練，早已建立深厚情誼。
「我需要繼續改善守備範圍，傳球也要更穩定，但我覺得我夠快、也有那個能力，」Level透過聖荷西分隊主任Ydwin Villegas的翻譯說，「我和他們感情很好，我們一直保持聯絡。我很希望有天能一起打球，等我們能夠一起上場的那天，一定會非常有趣。」
「現在小聯盟這段旅程真的很令人興奮，不管是國內還是國際，我們在中線位置建立的深度已經非常可觀，」Salermo說，「Jhonny在簽約之前就認識Josuar和Luis了。我們當時會把他們湊在一起練球，看看誰的游擊或打擊更厲害，早就已經是良性競爭了。」
如果一位比他年長14歲的賽揚獎得主都嚇不倒他，幾個同樣是少年的游擊手又怎麼可能讓他感到威脅？
「我現在過得非常開心，」Level說，「這是我第一個完整球季。我知道球季很長、比賽很多。我的第一優先是保持健康，然後持續成長。這是最重要的事。然後每天全力競爭。」
儘管Level天生是右打者，他現在坦言左打反而讓他更自在，也能發揮更大的力量。今年春訓期間，身為委內瑞拉同鄉的巨人傳奇左右開弓打者Pablo Sandoval擔任客座教練，Level也趁機向前輩討教。Sandoval給出的忠告簡而有力：控制你能控制的，活在當下。
「我當然想要往上爬，」Level說，「這是每個球員的目標，不斷晉升。但我唯一能控制的，是我在場上的表現方式。我必須繼續拿出成績，升降的決定權在巨人手中。無論巨人什麼時候覺得我準備好了，我都會準備好。」
「我希望留下好的印象。我會永遠為球迷拼盡全力，希望他們喜歡看我打球。我會一直做到最好。」
