我第一次見到魯道夫時，他正蹲在營地外的沙地上擦M249。陽光曬得他後頸的傷疤泛著油光，那是一道鋸齒狀的彈片劃痕，據說是在寮國撿的。他抬起頭，嘴角叼著沒點燃的雪茄，眼睛像兩顆浸在墨汁裡的石子：「隊長？聽說你從GSG-9滾出來的？怎麼，德國人的規矩管不住你了？」
我沒理他，腳邊的軍靴壓扁了一叢開著黃花的雜草。羅德西亞的旱季總是渾身發癢，空氣裡飄著柴油和槍油的味道。哈爾西從帳篷裡鑽出來，頭上頂著個破舊的牛仔帽，手裡攥著台老式筆記本電腦：「別激他，魯迪。卡爾隊長昨天在指揮部和上校拍桌子，就為了給我們爭額外的彈藥。」他的法語口音還沒褪乾淨，說話像在彈鋼琴，每個詞都帶著迴音。
文森特始終沒說話。他坐在吉普車的引擎蓋上，狙擊槍的槍管指著天，眼神空洞得像口廢井。我聽說他在越南殺了個女人，據說是誤傷，但陸戰隊的軍法處可不這麼認為。「他的槍法比鷹眼還準，」哈爾西湊到我耳邊，「但晚上睡覺會磨牙，像要咬碎什麼東西。」
我們的第一次任務是清剿一個據說藏有游擊隊的村落。出發前，魯道夫往背囊裡塞了兩瓶威士忌，「打完仗慶祝用。」文森特摸了摸狙擊鏡上的十字線，突然說：「如果裡面有平民呢？」
魯道夫嗤笑一聲：「游擊隊不會穿裙子嗎？」
村落裡靜得詭異。茅草屋的牆縫裡飄出炊煙，卻不見半個人影。我揮了揮手，哈爾西貓著腰衝進一間屋子，片刻後鑽出來，臉色鐵青：「廚房裡有粥，還熱著。」話音未落，一陣槍聲從背後響起。我撲倒在地，看見魯道夫的機槍噴出火舌，把一叢灌木掃得枝葉橫飛。文森特躍上一堵矮牆，狙擊槍響了三聲，三個隱藏在樹上的游擊隊員像斷了線的風箏墜下來。
戰鬥結束時，太陽已經偏西。一個女人從茅草屋裡衝出來，懷裡抱著個嬰兒，嘴裡喊著我們聽不懂的語言。魯道夫的機槍頓了頓，女人卻撲向他的腳邊，抓住他的褲腿。我看見她的眼睛裡全是恐懼，嬰兒的臉蛋粉撲撲的，還在睡覺。
「隊長，怎麼辦？」哈爾西的聲音發顫。
文森特突然開口：「她可能是探子。」
女人的喊聲戛然而止。魯道夫的槍口頂在她的太陽穴上，手指已經扣住扳機。我張了張嘴，卻沒發出聲音。就在這時，嬰兒醒了，哇哇大哭起來。女人的淚水奪眶而出，她用額頭撞著魯道夫的靴子，嘴裡反覆說著一個詞。哈爾西皺了皺眉：「她說『孩子』，法語裡的『孩子』。」
魯道夫的手指鬆了鬆。他猛地把女人推倒在地，轉身走開：「滾。別讓我再看見你。」
那天晚上，我們在營地裡燒篝火。魯道夫灌了半瓶威士忌，突然說：「你們知道嗎？我在CIA的時候，曾經親手埋了一個間諜。他才十七歲，臉上還有青春痘。」文森特往火堆裡扔了根木頭，火星濺到他的手上，他卻渾然不覺：「我殺的那個女人，懷著孕。」
哈爾西沉默了很久，突然笑了：「你們這些傢伙，怎麼都這麼喪氣？來，聽我說個笑話。從前有個法國兵……」他的笑話沒講完，因為魯道夫把空酒瓶扔進了火堆，發出一聲悶響。
我躺在睡袋裡，聽著他們的呼吸聲漸漸均勻。月光透過帳篷的縫隙灑下來，在地上織出一張網。我摸了摸腰間的軍刀，刀鞘上刻著GSG-9的徽章。那時候我以為，我們只是在打仗，只是在為了活著而殺人。直到後來我才明白，那個夜晚的篝火，已經燒盡了我們最後一絲純粹的戰友之情。
旱季過去的時候，我們已經殺了四十三個人。魯道夫開始收集敵人的身份證，把它們塞進背囊的側袋裡，「以後可以賣給情報部門。」哈爾西的電腦裡存滿了各種加密文件，「EI的帳戶裡有筆黑錢，我能把它們轉出來。」文森特的狙擊成績越來越好，卻越來越沉默，有時候一整天都不說一句話。
那次掃蕩行動是個轉折點。上峰說，目標是一個游擊隊的指揮部，藏在一座廟裡。我們摸黑潛入，看見廟堂裡點著蠟燭，幾個穿著迷彩服的人正在開會。文森特開了一槍，打爆了其中一個人的頭。魯道夫的機槍響了，子彈掃過神像，把菩薩的手臂打得粉碎。
戰鬥結束後，哈爾西在神像後面發現了一個地窖。我們舉著手電筒下去，看見裡面堆滿了醫藥箱和糧食，還有幾個婦女和孩子擠在角落裡。其中一個女人認出了我，她張開嘴，發出一聲尖叫。我突然想起那個懷著嬰兒的女人，她的聲音和這個女人一模一樣。
「隊長，怎麼辦？」哈爾西的手電筒顫抖著，光照在一個小女孩的臉上，她的眼睛又大又圓，像兩顆黑葡萄。
魯道夫舔了舔嘴唇：「上峰說過，不留活口。」
文森特突然抓住他的手腕：「她們不是戰士。」
「游擊隊的後勤也是敵人！」魯道夫掙脫開，「你忘了上次我們放過的那個女人？她轉身就給游擊隊報信，害得我們損失了兩個弟兄！」
地窖裡的空氣越來越悶。我看見小女孩的腳邊有個布娃娃，縫製得很粗糙，一隻眼睛掉了。我的喉嚨發緊，像是被什麼東西卡住了。「把她們帶走，」我說，「藏在附近的山洞裡，等我們離開後再放走。」
魯道夫瞪大了眼睛：「你瘋了？上校知道了會扒了我們的皮！」
「那就讓他扒。」我拔出軍刀，在牆上劃了一道痕，「如果我們連孩子都殺，和野獸有什麼區別？」
那天晚上，我們把婦女和孩子藏在山洞裡。小女孩拉著我的手，把那個布娃娃塞進我掌心。她說：「謝謝。」我聽不懂她的語言，卻看懂了她的眼神。那是我最後一次看見純粹的感激，日後想起來，卻像一根針，時不時地扎進心臟。
但我們還是被發現了。上校把我叫到指揮部，臉色鐵青：「你以為自己是聖人？EI養你們不是來做慈善的！」他把一份文件扔在我面前，「這次行動的視頻被上傳到了網上，游擊隊說我們屠殺平民。你知道這會給公司帶來多大的麻煩嗎？」
我看了看文件，上面有張照片，是那個小女孩的臉。「她不是平民，」我說，「她只是個孩子。」
上校冷笑一聲：「在戰爭裡，沒有孩子。只有敵人和死人。」
那天晚上，我喝了很多酒。魯道夫坐在我旁邊，沒說話，只是一根接一根地抽煙。哈爾西敲了敲帳篷門，進來的時候臉色蒼白：「我黑進了EI的伺服器，看見了上次行動的報告。上校早就知道地窖裡有婦女和孩子，他故意不告訴我們。」
文森特突然站起來，衝出帳篷。我聽見他在外面嘔吐，聲音像一頭受傷的野獸。
後來，我們接到了一個新任務：暗殺一個羅德西亞政府的官員，據說他準備投靠游擊隊。行動很順利，文森特的狙擊槍一槍斃命。但當我們翻開那個官員的公文包時，卻發現了一疊照片。照片上是一群孩子，在陽光下笑著，旁邊寫著：「我的學生們。」
魯道夫把照片扔進火堆裡：「別看了，這只是任務。」
我卻看見，那個小女孩的臉在火焰中閃現。她的布娃娃還在我的背囊裡，縫補的線已經鬆了。我突然意識到，我們的良知正在被一點一點地啃食，就像螞蟻啃食一具屍體。而我們，卻在自以為是的正義中，漸漸變成了自己曾經厭惡的樣子。
哈爾西第一次提到「生意」這個詞時，我們正在修理一輛擱淺的吉普車。他把筆記本電腦遞給我，屏幕上顯示著一串複雜的賬目：「EI的利潤來源不只是軍事合同。他們賣武器給游擊隊，再賣情報給政府，兩頭賺錢。我們只是他們的棋子，用來掩蓋真相的棋子。」
魯道夫停下手中的扳手：「你是說，我們在為一群奸商打仗？」
「難道不是嗎？」哈爾西笑了，「上次那個官員，其實是因為拒絕和EI合作，才被列為目標。他們需要一個『叛徒』的名義，來繼續賣武器給政府。」
文森特的手指撫摸著狙擊槍的槍托，突然說：「那我們呢？我們殺了這麼多人，到底是為了什麼？」
我沒有回答。那時候我已經開始懷疑，自己當初離開GSG-9的決定是否正確。德國的規矩雖然嚴苛，卻至少有底線。而在這裡，底線就像羅德西亞的雨季，說來就來，說走就走。
我們開始偷偷調查EI的底細。哈爾西黑進了他們的銀行賬戶，發現有一筆鉅款被轉到了開普敦的一家空殼公司。魯道夫通過以前在CIA的關係，打聽到EI正在策劃一場更大的陰謀：他們準備在羅德西亞境內製造一場大規模的衝突，從而推高武器價格。
「我們會不會被公司出賣?」魯道夫眼睛發亮，「我們幹了那麼多見不得光的活，不想被用了就丟就要為自己打算!」
文森特皺起眉頭：「跟母公司為敵?」
「白話一點你不仁我不義!遲早EI會清掉我們因為我們知道的太多了!」魯道夫站起來，腳下的石頭被踩得嘎嘎作響。
哈爾西搖了搖頭：「目前老闆還是EI別隨便輕舉妄動多收集點情報慎重點沒壞處。」
「所以我們要聯合起來。」我突然說。所有人都看向我，我舔了舔乾裂的嘴唇，「我不反對先下手為強，總之先不要引起公司的注意。」
「第13獨立部隊知道的太多了!」EI的高層正在開普敦的總部開會，諷刺的是曾經作為打手的第13獨立部隊變成可以犧牲的消耗品「死人才不會說話，但死人可以最大限度的利用懂嗎?」一位EI的高層面無表情的打開地圖「把第13獨立部隊派到這個地方，然後藉對方的手除掉他們，當然為了保險，總部這邊也要多少做一些預備措施。」一位穿著迷彩服的PMC指揮官臉上一抹意味深長的冷笑「哈哈哈!狗想咬主人! 第13獨立部隊只是一群認錢不認人的野狗，這種人只要有錢要多少有多少哈哈哈!」
「總部來命令了!」卡爾打開了了電子郵件看了地點不由得皺起眉頭「羅德西亞?這地方可是個死地阿?上次第11獨立部隊才從那邊全滅，我有幾個法國外籍兵團的戰友全部沒有回來，而EI竟然吞掉了他們的撫恤金!」哈爾西臉上寫滿了憤怒「我覺得這次任務不應該接，反正我們服役年限已經滿了，該是洗手不幹了。」魯道夫‧施密特一臉不悅的吐槽「我只會打仗，去哪都行，卡爾一直以來大伙都以你馬首是瞻，你倒是說兩句阿!」卡爾看了一圈眾人想了一下「兄弟們一直以來我們一路在世界各地作戰，不斷的殺人作戰，僥倖的我們能活到現在，就幹這最後一次任務吧!就看EI想搞什麼?誰想退出都行祝福他!」面對卡爾推心置腹的一番言語四人紛紛下定決心「做完這一次!我要為那些兄弟討一個公道!」哈爾西一臉咬牙切齒的表情「我只會打仗!也許我這輩子只有殺人跟被殺兩條路!我跟了!」文森特灌下了一大杯烈酒「如果我現在抽腿是背叛你們，這麼多年大家一起出生入死哈爾西還救過我的命，這一次也算我一個!」魯道夫也下定了決心「三位老兄弟，我們要活一起活，要死一起死!從我們以戰爭為業的開始就沒有回頭路了!救讓我們同生共死!」四人各拿起一杯烈酒一飲而盡，紛紛摔碎的杯子（「也許這一次任務會回不來吧！」）此時的卡爾心裡掠過一陣不安（「如果跟EI為敵我們有多少勝算?」）
待續
