【北京訊】上個世紀90年代末期，我作為一名年輕記者開始報導中美關係時，兩國之間的癥結點，特別是在高層會晤中，常常被總結為「三T」：天安門(Tiananmen)、西藏(Tibet)與台灣(Taiwan)。
前兩個「T」分別指1989年對民主抗議者的鎮壓以及北京控制的喜馬拉雅地區──這個地區曾由被迫流亡的達賴喇嘛(Dalai Lama)統治──兩者都與中國的人權記錄息息相關。時間快轉到這個星期美國總統唐納‧川普(Donald Trump)與中國領導人習近平(Xi Jinping)在北京的最新會談：距離川普上次訪華已近十年──喬‧拜登(Joe Biden)在其總統任內從未到訪──此類峰會的主核心議題也已經發生變化，如今佔據議程首位的「三T」變成了關稅(tariffs)、科技(technology)與台灣(這次還增加第四個 T──德黑蘭[Tehran])。
儘管台灣──北京當局聲稱是其領土的一部分──在中國看來仍然是「最重要」的地區之一，但其他優先事項已從基於價值觀的問題轉向貿易與經濟。
美國國務卿馬可‧盧比歐(Marco Rubio)曾激烈批評中國人權記錄，並因此受到北京的制裁。如今，作為美國最高外交官員，他在這一問題上變得沉默許多。取而代之的是，主導全球最重要的雙邊關係的是財政部長斯科特‧貝森特(Scott Bessent)。在北京峰會召開前，貝森特於首爾會晤中國財政部長。
隨著習近平──自毛澤東(Mao Zedong)主席逝世五十年來，中國最有權勢的共產黨領導人──繼續加強對國家各個層面的掌控，並以不受約束的政治意志與國家資源重塑中國的經濟與軍事──這是一黨專制體制的典型特徵──這種轉變正在形成。
但如今美中關係所處的全球地緣政治格局，在很大程度上也是川普一手造成的，許多人認為，這種格局已經向北京當局傾斜。
這種情況始於他的第一個任期，但自他2025年初重返白宮以來愈演愈烈。如今，川普或許很難擺脫他在中國社群媒體上的綽號：「川建國(Nation-Building Trump)」──這顯然是在暗指他透過其行動在國際舞台上扶持中國。
川普顛覆了數十年來形成的國際貿易準則與安全聯盟，更不用說發動了一場似乎對任何一方都沒有好處的伊朗戰爭，許多人認為，川普不僅在戰略上，甚至在道德上也幫助中國取得了勝利。
來自美國敵對國家與盟友的領導人紛紛湧向北京，以加強或修復與中國的關係，而世界各地的輿論──甚至包括美國民眾的輿論──也對習近平領導下的中國持積極態度，近期多項民調均顯示了這一點。
中國民眾被官方資訊與國家媒體鋪天蓋地的報導所包圍，這些報導揭露川普在國內外造成的混亂與分裂，似乎更加確信美國是一個日漸衰落的帝國，一心想要阻止中國的崛起。
說美國在中東或印太地區以外的任何地方陷入泥潭，中國都會從中受益，這或許是老生常談。但老生常談並非空穴來風：伊朗戰爭分散了美國的注意力與資源──尤其是在中國控制全球稀土供應(稀土是武器生產的關鍵原料)之際，美國的軍火儲備卻因此大幅減少。
由於油價仍在波動，中國的石油儲備，更重要的是，其早期且堅定地轉向綠色能源，使其比大多數國家更能抵禦短期動盪的影響。這可能轉化為談判桌上的籌碼，因為川普幾乎肯定會要求習近平加大對伊朗的施壓，而伊朗是北京最親密的伙伴之一。
除了荷姆茲海峽(Strait of Hormuz)封鎖的影響之外，中國確實面臨其他經濟逆風──從製造業與服務業中適得其反的價格戰，到持續疲軟的國內消費與居高不下的青年失業率。再加上低出生率帶來的人口危機，習近平似乎束手無策──但他仍然可以輕易地花費數十億美元購買美國農產品與波音飛機，讓川普在美國中期選舉前吹噓峰會的「成果」。
至於川普官員提出的旨在管理雙邊貿易的「貿易委員會(Board of Trade)」方案？中國人擅長管理龐大的官僚機構──有超過700萬名公務員──應美國要求再設立一個委員會或許是一個「雙贏(win-win)」之舉。
習近平不會觸碰的是任何結構性問題──而這正是華府長期以來指責北京當局獲得不公平貿易優勢的原因。
儘管美國實施了出口管制，中國在多個領域仍取得了重大進展──這部分歸功於其自上而下的體制，確保政策與資金流向習近平希望的方向；部分原因也在於川普的政策(例如，削減科研經費與降低美國對中國企業的友好度，導致曾經在美國實驗室與公司工作的中國人才回流)。
無論是中國電動車還是人形機器人，在那些酷似蝙蝠車的汽車與會跳霹靂舞的機器人的病毒式傳播影片背後，隱藏著中國在應對氣候變遷(以及戰爭引發的石油危機)和勞動力市場萎縮問題時，正穩步邁向減少對化石燃料依賴的步伐。
川普喜歡吹噓他與習近平的友誼，但這位中國強人向來不以感性著稱。自從十多年前掌權以來，他已經清洗了許多長久以來的親信與盟友──最近一次是在對200萬軍隊進行大規模清洗的過程中，他解除據稱是自己兒時好友的最高級將領。
然而，即便考慮到體制的缺陷以及習近平的一些決策令一些中國觀察家感到不安，時間仍然站在習近平一邊。執政的中國共產黨將於2027年秋季召開全國人民代表大會，屆時他很可能開啟史無前例的第四個任期。屆時他將74歲──比川普2.0與拜登就職時都要年輕。
What I’ve learned after covering 30 years of US-China ties | CNN
