所謂領導力，就是一個人能影響一群人共同完成使命或任務的能力。在中文裡，因為「領導」一詞代表著一種官方的職位與權威，所以很容易混淆成「領導力」是「領導才需要有」的能力，或是「做了領導就會有」的能力。那麼，這些能力的差異又在哪裡？
因而我們對領導力的理解一直有很多盲點，而這些盲點也誤導或矮化了領導力的重要性、普遍性、學習動機。其實領導力是只要你需要影響別人，就需要的影響力。
定義上的差異
既然談領導力，就必須先瞭解管理、領導、領導力、以及領袖各自的定義。在管理中特別強調的是，組織中的管理者在特定的內外環境約束下，運用決策系統、計劃組織、人員配備、領導和控制等職能，對組織的資源進行有效的整合和利用，協調他人的活動，使他人同自己一起實現組織既定目標。
這是一般對管理的定義，在特定的條件下，運用管理手段規劃、執行、考核、計劃等方式來達到組織的目標；所以管理談的就是「人力、職務、功能、資產」。
在這個定義裡，人力是資源；早期管理人事相關功能的部門叫「人事部」，後來升級為「人力資源」。
在早期的定義下，人只是達成組織目的的資源與工具。
什麼是「領導」？
美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）曾定義「領導」就是：「領導就是要帶領人們從現在的地方，去到還沒有去過的地方。」
這句話和「導遊」很像，因為導遊就是帶你去沒有去過的地方；而我們對領導的期望是更多的。我們認為，領導要能徵召別人來參與、完成一個使命或是任務，不論這個「徵召」是來自權威、利益、理念或是個人魅力。
領導力（Leadership）這個名詞，幾乎出現在所有美國名校哈佛、史丹佛、柏克萊等入學申請時的重要評估項目之中。這些學校的很多申請人都是資優生，學習成績分數都很高；但當校方難以取捨時，「Leadership」就會是一個重要的因素。
所以，在整個申請過程中，學生往往要花費很多心力，思考如何證明自己具有優越的「Leadership」。因為這些學校認為，不只要培養一群會讀書、會思考的人，更要培養一群可以給社會帶來正向影響的人。
所以，「Leadership」的培養在美國教育體系中是非常重要的一環。
根據維基百科的定義，領導力是指：
在管轄的範圍內充分利用人力和客觀條件，並以最小的成本辦成所需的事，提高整個團體的辦事效率。
在這裡，我們更簡單明瞭的將領導力定義為「影響一群人共同完成使命或任務的能力」。
帶來正面影響力，也是領導
那麼「領袖」呢？當我們談到領袖時，會想起誰？
在許多問卷調查中，Apple的共同創辦人Steve Jobs經常被提及、甚至穩居前三名。雖然他既不是國家元首、民族英雄，更談不上是歷史偉人，為何他死後多年，仍然經常被推崇為受尊敬的領袖呢？
原因是他的影響力：大家都同意，在過去十年中，對大家的生活與工作影響最大的，就是iPhone引起的智慧手機風潮。所以，只要你能對一群人、或是社會形成重大正面的影響，就可能成為人們心目中的領袖。
在美國政治學家伯恩斯（James MacGregor Burns）的《領袖》（Leadership）一書中，領袖的定義是指存在於組織中的三種特殊「領袖角色」的總稱：
- 對組織精神穹宇的締造、詮釋和演繹；
- 對組織的內部控制權；
- 行使某種特殊的權力。
簡單的說，「領袖」就是能「引領一群人去到更美好境地的人」；各國開國領袖如此，許多被推崇的領袖也都是如此。他們之於你我雖然沒有任何權力和利害關係，但卻因為對人類的貢獻，在我們心目中的領袖地位永遠屹立不搖。
本文摘自采實出版《量子領導：非權威影響力》一書；內文依網站體例需要經過編修。
