尿酸是嘌呤代謝的產物，主要是在肝臟內進行。除了人科以外的哺乳動物，又可以把尿酸代謝成尿囊素(allantoin)。林科包含了人類、黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩。因此人科以外的哺乳動物，其血清中尿酸的濃度大約是0.5到1 mg/dl，非常的低。尿酸在人類是如何排出體外的呢？有2/3的尿酸是由腎臟排出，1/3由腸道排出。
靈長類經過2千萬年到3千萬年的演化中，把尿酸代謝成尿囊素所須酶的基因，在人科消失了。因此尿酸在人類的血清中的濃度比其他哺乳動物高出很多。既然演化人類的尿酸比其他靈長類高出很多，那麼尿酸在人類的演化中扮演的什麼樣的角色呢？有團隊研究指出，在幾千萬年前人類不容易獲得鹽的食物，因此需要多方面的保留鹽分。而尿酸可以使腎臟流失較少的鹽分，使體內保留更多的鹽分，而使人類的血壓保持穩定，但是演化到近代也會產生害處。因為到了近代，人類很容易獲得鹽份，因尿酸使腎臟容易保留鹽份，因而使近代人類容易有高血壓。另外適量的尿酸也有杭氧化作用和促進免疫反應，可以保護人類。但是過高卻是會引發發炎反應和氧化物增加，反而是有害處。
因此，尿酸從遠古人類的演化來說，是使人類能夠擁有適合當時環境的能力，使人類能夠生存到近代。但是近代環境變遷了，尿酸太高反而是有害於人類的生命。
