索馬利亞(Somalia)長期以來一直是國家治理失敗與暴力衝突的代名詞，因此，其東北鄰國索馬利蘭(Somaliland)的平靜幾乎令人感到奇蹟。與索馬利亞首都摩加迪沙(Mogadishu)截然不同，索馬利蘭首都哈爾格薩(Hargeisa)熙熙攘攘的街道上，沒有面容嚴肅的士兵巡邏。政府的辦公大樓也沒有防爆牆，也不需要外國軍隊給予保護。您可以隨意走進一家餐廳，享用當地特色的駱駝肉排，而不用擔心青年黨(al-Shabaab)恐怖分子。
索馬利蘭曾是不列顛殖民地，獨立後的30年間，它與原來的義屬索馬利蘭(Italian Somaliland)合併。在1980年代末期，索馬利亞國家崩潰後，索馬利蘭宣布獨立，但直到去[2025]年12月以色列與國際社會決裂之前，沒有任何一個國家正式承認其主權國家的地位。阿拉伯聯合大公國與衣索比亞可能很快也會跟進。前者已在索馬利蘭擁有一個重要的軍事基地，後者則希望在其沿海地區建造一個軍港。值得注意的是，索馬利蘭共和國俯瞰著世界上最具戰略意義的海上咽喉要道──寬約14英浬的曼德海峽(Bab el-Mandeb，其原意為「悲傷之門[Gate of Grief]」)，它位於蘇伊士運河(Suez Canal)與印度洋(Indian Ocean)之間。曼德海峽位於阿拉伯半島的另一側，與荷姆茲海峽(Strait of Hormuz)相對，如今曼德海峽面臨伊朗在葉門的代理人胡塞武裝(Houthis)的封鎖威脅。
早在唐納‧川普(Donald Trump)和以色列與伊朗開戰之前，紅海(Red Sea)沿岸與亞丁灣(Gulf of Aden)就已成為一場全新「大博弈(Great Game)」的焦點，沙烏地阿拉伯、中國、法蘭西、美國、胡塞武裝控制的葉門，以及土耳其等國都捲入其中。
2月底，土耳其總統雷傑普‧塔伊普‧艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)悄悄地向摩加迪沙運送坦克與F-16戰機，土耳其控制著該地的港口與機場。這次部署進一步推進他對索馬利亞的計畫。這些計畫包括一個太空發射站與一個飛彈試驗場，這將使索馬利亞成為土耳其版的法屬圭亞那(French Guiana)。
對艾爾段而言，將索馬利亞變成安卡拉(Ankara)的準殖民地，是在恢復「正當秩序」：400年前，鄂圖曼帝國蘇丹將該地區稱為「哈比什省(Eyalet of Habesh)」，並以此統治著這片海岸。但土耳其在索馬利亞的軍事擴張，實際上是中東更廣泛權力競逐的一部分，這些競爭最終導致蘇丹與葉門的代理人戰爭與內戰。
索馬利蘭與索馬利亞走向不同道路的原因之一，就是它們有著截然不同的殖民地經驗。1884年，在「瓜分非洲(Scramble for Africa)」之初，不列顛官員與當地的索馬利蘇丹(Somali sultans)達成協議，以古老的柏培拉港(Berbera)為中心建立保護國。其主要目的是確保向駐紮在亞丁(Aden)的英屬印度駐軍穩定供應羊肉。法蘭西與義大利隨即在索馬利蘭北部和南部分別建立各自的保護國，展開競爭。
不列顛在索馬利蘭的殖民統治規模極小，僅有十名殖民官員、幾十名印度文員與一支規模很小的索馬利蘭駱駝騎警隊。相較之下，義屬索馬利亞從1920年代起發展成為一個名副其實的殖民地，擁有大量定居者、基礎建設計畫以及決心重塑索馬里游牧民族與氏族社會的行政人員。
1960年，這兩個地區都獲得了獨立(法蘭西保留吉布地[Djibouti]，也就是法屬索馬利殖民地，直到1977年）。不久之後，索馬利蘭的領導人將他們新成立的共和國併入原本的義屬索馬利亞。這場合併是一場災難。曾經的南部義大利殖民地勢力強大，剝削北部，壓迫佔多數的伊薩克族(Isaaq)，並引發叛亂。索馬利亞獨裁者穆罕默德‧西亞德‧巴雷(Mohamed Siad Barre)報以殘酷的鎮壓，摧毀了哈爾格薩。但索馬利蘭人最終取得勝利。1991年5月，索馬利蘭宣布獨立時，西亞德‧巴雷政權此時已經垮台，而索馬利亞其他地區則陷入以部落為基礎的內戰。
儘管獲得約800億美元的國際援助，索馬利亞致命的混亂局面仍持續了30年。與此同時，索馬利蘭人默默地重建著他們的國家。他們所建立的民主制度並不完美，但其政府能夠和平移交權力──這在該地區實屬罕見。然而，儘管索馬利蘭一直是穩定與法治的典範，但這並不足以使其獲得國際的承認。
一個新成立的國家若能獲得「國際社會」的認可，通常是因為它已成為全球關注的焦點。然而，儘管索馬利蘭避免了內戰、戰爭與飢荒，卻並未引起媒體的足夠關注。在不列顛的索馬利蘭僑民，包括莫‧法拉赫(Mo Farah)爵士與拉傑‧奧馬爾(Rageh Omaar)等知名人士，也未能提升索馬利蘭的國際知名度。此外，索馬利蘭既沒有庇護恐怖武裝，也沒有派遣軍隊越境在鄰國進行殺戮或綁架，這使得它對律師與非政府人權組織的吸引力有限。
不列顛政府一直暗中支持索馬利蘭。例如，哈爾格薩機場高效率的安保工作就由不列顛的私人承包商負責，他們為不列顛外交部提供大量服務。
然而，不列顛官方堅持，除非摩加迪沙當局同意索馬利蘭脫離索馬利亞，否則索馬利亞只有一個。這種立場無視了索馬利蘭33年來在事實上的獨立──這遠比它與索馬利亞統一的時間還要長。
索馬利蘭人民需要也應該得到承認，這將使他們的國家能夠獲得世界銀行(World Bank)與國際貨幣基金組織(IMF)的貸款，並吸引大量外國投資開發其石油與天然氣資源。任何對國際法的合理解讀，都支持索馬利蘭人民的訴求。該國符合「蒙特維多標準(Montevideo Criteria)」的全部四項主要條件：常住人口、明確的領土、控制該領土的政府，以及開展國際關係的能力。
不列顛的固執令人費解，因為採取正確行動的潛在利益遠大於潛在成本。誠然，中國會因此感到惱火，因為身為西藏的佔領者，它極度厭惡被吞併的國家重獲獨立。厄立特里亞(Eritrea)與埃及會像譴責以色列一樣譴責不列顛對索馬利蘭的承認，因為索馬利蘭與它們的共同敵人衣索比亞關係密切。但這並非主要問題。一旦倫敦認可索馬利蘭獨立，其他國家也會跟進。
川普政府仍然支持「一個索馬利亞(One Somalia)」政策，但中國在吉布地的軍事存在以及美國對「關鍵礦產」的需求可能會改變這一立場。就在伊朗戰爭爆發前幾天，索馬利蘭向川普提出，將「獨家」開採其儲量豐富的鋰、鉭、鈷與鈳鉭鐵礦——這些礦產對製造軍火與電動車十分重要。
承認索馬利蘭將使基爾‧斯塔默(Keir Starmer)有機會以一種與查戈斯群島(Chagos)慘敗截然相反的方式，來處理帝國遺留問題：對我們以前的殖民地做正確的事情，可能不會讓進步的不列顛律師發財，但卻有利於不列顛的利益。
