記微嫌舅兄欺弱女 驚謎語妻妾諫癡人 這一回寫的是惜春鐵心出家，紫鵑自願跟去陪她青燈古佛一輩子；
寶玉表面「醒悟」要考功名，內心卻還在出世與入世之間遊移；
同時，舅舅和堂兄為了錢財，想把巧姐兒當貨物一樣賣給藩邦王爺做偏房。 ---
1：惜春出家定案，紫鵑願跟隨。 上回惜春要出家，大嫂尤氏無奈答應了，邢夫人、王夫人聽了尤氏的話，知道惜春的決心已經拉不回來。 王夫人只好說： 「姑娘想行善積德，這也是前生的緣分，我們實在攔不住。只是我們這樣人家的姑娘剃髮出家，總覺得不成體統。 現在你嫂子答應了，就准你修行吧。不過有句話要說在前頭，頭髮不用剃，你看妙玉也是帶髮修行，只要心是真的，何必非在頭髮上計較呢？
四姑娘既然執意如此，我們就把你現在住的屋子當作你的靜室。 服侍你的人，也要問問她們願不願意跟。若願意跟著，就不能再說親；不願意的，我們另外安排。」 惜春聽了，擦乾眼淚，向邢、王二夫人、李紈、尤氏磕頭道謝。 王夫人轉頭問彩屏等人：「誰願意跟姑娘修行？」 彩屏她們吞吞吐量的說：「太太派誰就是誰。」 王夫人知道她們心裡不願意，正在為難。
襲人站在寶玉身後，本來以為寶玉看惜春要離俗修行會大哭，怕他舊病又發，沒想到寶玉只嘆了口氣：「真真難得！」
襲人心裡更難過。 寶釵雖然沒說話，心裡卻暗暗落淚。 --- 2：紫鵑願隨修行，寶玉吟詩驚眾。 王夫人正要叫丫頭們都來問話，忽然紫鵑走上前跪下，說：
「剛才太太問誰願意跟四姑娘，我有句話回太太。
我服侍林姑娘一場，她對我的恩情太太們都知道，我無以為報。
她死了，我恨不得跟她去，可她不是賈府的人，而我是賈府的奴才，不能跟著她死。
現在四姑娘要修行，我就求太太們把我派去，跟她一輩子修行，不知准不准？若准了，就是我的造化。」 寶玉聽到「黛玉」兩個字，心一酸，眼淚掉下來，卻又哈哈大笑，走上前說：「我不該多嘴。紫鵑現在是我屋裡的人，我才敢求太太准了她，全了她的好心。」 王夫人聽糊塗了：「你以前姐妹出嫁還哭得死去活來，現在四妹妹出家，你不但不勸，還說是好事。你到底什麼意思？」 寶玉說：「既然四妹妹主意已定，我唸一首詩給你們聽。」 眾人說他這時候還作詩，寶玉不管，唸道： 「勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！」 李紈、寶釵嚇了一跳，道：「這人入魔了！」 王夫人聽了點頭嘆氣，哭著說：「你前兒說是玩笑話，怎麼忽然有這首詩？我老了，也沒法兒管了，只能由著你們去吧！只要等我閉眼，你們各自幹各自的就行了！」 寶釵、襲人忍不住放聲大哭。紫鵑磕頭謝恩，惜春也謝了王夫人。 【解析】 惜春出家的事到這裡徹底定下來，紫鵑自願跟去，順便幫黛玉修佛，這份主僕情義，讓人動容。 寶玉這首詩，就是惜春在十二金釵正冊的判詞。這次他重入太虛幻境，都背下來了，知道了大家的命運，命運不可違，也就放下了。 --- 3：賈政借銀受阻，家裡更亂。 另一邊，賈政帶著賈母的靈柩南行，路上遇到班師回朝北上的兵船，河道擁擠，南下的船都被堵了，無法前進心急如焚。 幸好聽說鎮海統制也回京覆命，探春應該會隨公婆及丈夫回京，賈政稍感安慰，只是不知道她何時到達。
這時盤費用盡，他寫信向在附近當官的賴大之子賴尚榮借五百兩銀子。 沒想到賴尚榮只送來五十兩，還寫信訴苦說自己也很困難。 賈政大怒，命人退還銀子，說不用他費心了。
賴尚榮聽了賈政的話，心慌意亂，又添了一百兩，求來的僕人帶回，多說好話。
誰知來人不肯，丟下銀子就走。 賴尚榮只得修書回家，請父親設法告假贖身，免得一日為奴，世代為奴。 賴家於是求賈薔和賈芸在王夫人面前說情，要贖回賣身契。
賈薔和賈芸知道這事難辦，結果賈薔問都沒問，隔天就直接跟賴大說，王夫人不允，乾脆叫賴家讓賴尚榮告病辭官算了。 【解析】 這一段寫盡了世態炎涼。以前靠著賈家吃香喝辣的人，現在也敢推托不認帳。 但這裏也是指出一個清朝旗人的特殊現象，就是包衣奴才制度。
當初清兵沒入關前，俘虜的漢人都當成戰利品分給滿族官兵當奴才(如曹雪芹的高祖父，就是多爾袞的奴才)，這些奴才中，有才幹的，也可以當官，但戶籍上，還是這些滿人家主的奴才，就算是後來奴才的官，當的比家主還大，但家主依然可以打罵教訓。
所以從賴大與賴尚榮的遭遇，可以確定，紅樓夢中的很多習俗，都是清朝時期才有的狀況。
不然以明朝的狀況，父母是奴籍，三代都不能科舉，更別說是當官了。
--- 4：舅兄密謀，巧姐兒被賣。 賈芸本想靠著賴家想贖身的機會，趁機討要些好處。但賈薔隔天就跟賴大說，王夫人不允，把這路子給斷了。 這陣子缺錢，就向賈環借。 而賈環這陣子花天酒地，早把趙姨娘的遺產花光，也沒錢，想起鳳姐以前對他刻薄，就拿巧姐兒出氣。 他故意跟賈芸說：「之前不是有人說，藩邦王爺要買一個漂亮的偏房，你們何不把巧姐兒說給他？」
賈芸還有點良心，說兩家結親，是為了互相幫襯，將巧姐嫁給藩邦王爺為妾，能幫襯到什麼呢？
卻沒想到，鳳姐的哥哥王仁經過聽見，竟拍手叫好，說自己是巧姐的親舅舅，能做得主。
邢大舅也來幫腔，說藩邦王爺也是王，極有體面，巧姐一過門，姐夫賈赦就能復職，用此去勸邢夫人。
邢夫人本來就是一個沒見識的人，被哄得心動，竟叫人去說親。 【解析】 曹雪芹給巧姐的判詞是： 「勢敗休云貴，家亡莫論親。偶因濟劉氏，巧得遇恩人。」
又有一首歌給她： 「留餘慶，留餘慶，忽遇恩人；幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮；休似俺那愛銀錢，忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加減，上有蒼穹。」
所以高鶚在這裏，就編排了這樣的橋段，描寫狠舅奸兄為了錢財，要將她嫁給藩邦王爺為妾，補上曹雪芹留下的伏筆。 --- 5：相親來人，平兒暗中打聽。 後來果然來了幾個打扮華麗的女人，說是王府來相親。 邢夫人沒告訴巧姐兒原因，只說有親戚來，要瞧瞧她。 平兒不放心，也跟著過去。
見那些人把巧姐兒從頭到腳看了一遍，拉著手又瞧半天才走。 平兒看那幾人的架勢，猜是相親，但又不像正經親事，自己去打聽。 平兒從邢夫人身邊的丫鬟婆子那裡聽到風聲，是嫁給藩邦王爺當妾，嚇得魂飛魄散，趕緊告訴李紈和寶釵，求她們稟告王夫人。 王夫人聽了，氣得說：「這事不妥！」找邢夫人說理。 邢夫人卻說：「巧姐兒大了，璉兒不在，親事由我做主。他的親舅舅和我弟弟打聽的，還能有假？這事我願意，出了事我和璉兒也不怪別人。」
王夫人氣不過，回到房裡生起悶氣，胸口一痛，躺下休息，叫丫鬟別讓寶玉、寶釵來，她睡一會就好。 這時，賈蘭進來請安，遞上一封賈政的信，說：「祖父說三姑姑要回京，大老爺病重，寶二叔和我的考試也近了，讓我們用心讀書。」 王夫人拆信一看，果然提到探春回京，賈政身體無恙，只是路途緩慢。她稍感安慰，把信給賈蘭，讓他拿給寶玉看。 【解析】 鳳姐有平兒這個丫鬟，真是幸運，不但她在世時，幫她處理事情，安撫眾人。死後還幫她守護女兒。 ---
6：賈政來信，寶玉「醒悟」用功。
這時寶玉正看《莊子、秋水篇》，寶釵看他沉迷出世的思想，心裡煩悶，勸道：「榮華富貴雖然不過眼雲煙，但人品根基也很重要。」
寶玉說：「古聖賢說『不失赤子之心』，無知無欲才好。我們陷在貪嗔痴愛裡，怎能跳出塵網？」
寶釵反駁：「赤子之心是忠孝，不是遁世離群。堯舜周公孔子都強調救民濟世，你怎能去效法伯夷叔齊？咱們世受國恩，祖父給你留下的錦衣玉食，你這樣想出世，對得起誰？」
寶玉笑而不答。
寶釵又說：「你若真用心，考個功名，也算不負天恩祖德。」
寶玉點頭，嘆道：「考功名不難，但『從此而止』，還是離不了俗。」 襲人也勸：「我們跟了你這麼多年，你該體諒。二奶奶替你在盡孝，你怎能辜負她？那和尚說的都是混話，你讀書人怎麼信了？」
寶玉又低頭不語。
賈蘭進來，遞上賈政的信，寶玉看後說：「你三姑姑要回來了？」
賈蘭說：「祖父說了，應是真的。」 兩人便聊起文章和考試的事。 寶玉竟說要練練筆，免得交白卷惹笑。
寶釵見他願意讀書，稍稍放心，但聽他說「從此而止」，又擔心他心意不定。 寶玉把《莊子》等書收起來，說要燒了才乾淨，拿出一堆語錄詩稿，搬進靜室，認真讀書。 寶釵和襲人見他這樣，總算鬆了口氣，但襲人私下對寶釵說：「二爺不信和尚了，怕又犯老毛病，跟女孩兒們來往。
五兒有些狐媚，但聽說要被討出去，麝月秋紋也不安分，只有鶯兒穩重，乾脆只讓她帶小丫頭服侍吧。」
寶釵點頭同意，從此只讓鶯兒服侍寶玉。 到了八月初三賈母冥壽，寶玉早上去祠堂磕頭，之後又回靜室用功。 飯後鶯兒端瓜果來，說太太誇寶玉這樣用功，將來中了進士，父母的盼望就成真了。 鶯兒想起以前在大觀園裡，幫寶玉打梅花絡子時，寶玉說她跟著寶釵會去有造化的人家，便笑著提起舊事來。 寶玉聽了塵心一動，卻又斂神微笑說：「傻丫頭，能安心的當一輩子丫鬟也很好，也是大造化。」
鶯兒看他說當一輩子丫鬟也很好，也是大造化，覺得他癡病又犯了，怕再聊下去，讓他瘋起來，自己會擔責任，就說要走了。 寶玉說，別走，我有話告訴你…
寶玉又要說出什麼話來，且聽下回分解。 --- 【解析】 寶玉這次「醒悟」，讓寶釵、襲人兩個女人又喜又憂。
喜的是他終於肯讀書，憂的是他是否又犯了癡病。
鶯兒無心的一句話，又把寶玉拉回當年情境。讓他又想說出在太虛幻境得到的天機。 ---
總結 惜春出家，紫鵑用忠義陪伴主人，平兒用聰明守護小主子，寶釵和襲人用眼淚和苦勸想留住丈夫的心。
邢夫人卻被兄弟哄得把繼孫女推去做妾，王夫人心痛卻無力。 寶玉看似回頭讀書，卻仍徘徊在「出世」與「入世」之間。
這一回也是在收攝劇情，整個紅樓故事，往結局越來越近了。
說書人
