聽說最近大家在吵一份驚悚的小學生課表，勾起我的好奇心；人稱中世紀海上 8+9 的維京人，會有這種東西嗎？有，但主要是外籍老師，到維京時代結束後才慢慢有本土教職員登場。那他們學校都教些什麼呢？先恭喜各位維京人，不會就是不會的數學不用學，但你想連續上好幾年國文課嗎？
我只讀聖經＝高級知識分子
自從基督教廣傳，中世紀福音戰士四處奔走，某些「知識」比其他知識更高等；除了關於上帝的知識以外，都是「世俗知識」。2-3 世紀的羅馬學者特圖良 (Tertullian) 在他的《論異教徒處方》(De Praescriptione Haereticorum) 中說「我等無需好奇心」(Nobis curiositate opus non est)。
一百多年後，聖奧古斯丁 (Augustine of Hippo) 深感認同，《懺悔錄》(Confessiones) 亦提到「以理解和知識為名的好奇只是徒勞」(vana et curiosa cupiditas nomine cognitionis et scientiae palliata)。
1 世紀的羅馬貴族，個人可擁有 2000 本藏書；到 9 世紀，一座被視為學術重鎮的修道院，藏書卻不過 400 本。我想，不少讀者家裡堆的書，恐怕能輕易超越中世紀隨便一間國家級圖書館。
現代，我們需要知道的太多，可是早期中世紀學者的問題卻是，能知道的太少。
所幸，每個時代都不乏少數清醒的人。5-6 世紀有越來越多腦子不錯的傢伙，努力將過去散失的知識碎片拼湊回來。
中世紀教育＝讀經班無限列車
中世紀最具影響力的三種教育機構分別是：大教堂學校 (cathedral schools)、修道院學校 (monastic schools)、城鎮學校 (town schools)，層級由上到下。
然而在 11 世紀的冰島，有跡象表示，家教 (formal homeschooling) 也是教育趨勢之一。早期冰島教士 aka 中世紀讀書人，似乎更常下鄉找有為青年傳授所學。
大教堂學校嚴謹傳授經典必修「三藝」(Trivium)：語法學、修辭學、邏輯學——這三科是所有學問的基礎；換句話說，彼時是文科生的天下。
不管接下來要研修進階課程的四藝 (Quadrivium)（算數、幾何、音樂、天文），還是醫學、法律，都得先修過這三科。
「三藝」廣義而言，其實就「語言」；講白是「不管要唸什麼、將來要幹嘛，至少都給我先學會好好說話」。既使今日看來，撇開狂熱的宗教目的，仍是值得效法的教學理念。
教育方針不外乎死記活背，體罰也是理所當然。通常讀兩到三年，如果職涯發展選擇神職人員，則再加兩年的課。除了三藝，重點科目也包含吟誦聖事、讚美詩和基督教禮法等。另外，歌唱是必考，教會非常強調正確吟唱聖典的能力。
大教堂學校首要目標是是培訓教士，也會視情況培養學生擔任政治或公務員。當然，自古皆然：僅有富裕家庭才有能力送子女上學。因為，只有這樣的家庭，不需要子女為家庭經濟做出貢獻。
維京高材生＝很能打的文藝青年
維京人對寫字興致缺缺，盧恩文字 (runes) 往往只拿來做一些酷酷的事（刻紀念碑、傳簡訊、寫名字之類的）；因此，古北歐的制度性教育，最早也就追溯到 12-13 世紀。隨著教會在北方生根，教會教育漸漸深入古老的異教世界。
根據學校所在地，教學目標往往會有變化，畢竟沒有什麼國家級教育機構，地方教育組織的自治性很強。比方說在北歐，目標大概就只求大家都能閱讀拉丁文，以拉丁字母書寫母語而已。
女性教育被忽視是常態，她們往往被認為不需要參與公共事務。不過，《瓊恩主教薩迦》(Jons saga helga) 卻提到一位名叫英格恩 (Ingunn) 的女孩，曾於霍拉爾大教堂學校 (cathedral school at Holar) 唸過書。人們給她讀拉丁文，一邊讓她編織縫紉。
在教會學校進場以前，古北歐人只有家教，老師是家族裡的所有長輩。孩子們透過分擔家務來學習務農、做手工藝、修繕等基本技能，戰鬥技術也是透過和同儕、長輩們切磋習得。
如果孩子被發現具有特殊天賦，但家裡沒有人能教他，情況允許的話會被送去其他人家裡進修，比方說，法律、歷史、詩歌等知識領域。對維京人來說，這些不是大家都該懂的技能。異教人就算穿梭回古北歐，多半也是被抓去田間當苦力。
不過，頂撞長輩、特立獨行，現代人覺得朽木不可雕的傢伙，在維京時代可能反而是優等生的特質。勇敢的人格特質極度受推崇，料理很好吃，但耕田很失敗的傢伙，會受到鄙視；就知道為什麼，我覺得維京人料理很難聊。
換句話說，一個孩子很倔強、不聽話，我行我素又愛跟人起爭執云云，常常會是一種讚美。
描寫英雄傳奇故事的《薩迦》(Saga)，在早期的文風中，也殼蟻看出作者有意要強化主角在孩童時期是如何凶狠、殘暴。第一次接觸可能會以為是要營造角色長大後，改邪歸正造成反差感的鋪陳，但其實不是，那是一個角色往後會是英雄的預兆。
不愧是中世紀海上 8+9。
