毫無疑問，阿茲特克的鷹勇士與美洲豹勇士是古代世界最熟練與最令人畏懼的戰鬥力量。200年來，他們是中美最具統治力與最可怕的戰士。
他們創造一個龐大而殘酷的帝國。一切都很順利，直到他們遇到一個比自己更強大的敵人，一個他們永遠無法戰勝的敵人。這次毀滅性的遭遇是末日的開端。
阿茲特克軍事組織
阿茲特克人並不是愛好和平的民族。戰爭在他們的社會中發揮著核心作用，是他們經濟與宗教的驅動力。每個阿茲特克男性都是戰士，無論是商人、工匠或農民，他們從小就接受基本的軍事訓練。軍事成就，特別是俘虜，是平民獲得社會地位提升的唯一途徑。
阿茲特克戰士經常參與擴張帝國的戰爭，並為滿足他們信仰與儀式而提供犧牲品的需要。眾所周知，阿茲特克人不會立即殺死他們的敵人或受害者，而是將他們帶回家，交給他們的統治者，統治者會在儀式上將他們獻祭。
阿茲特克人相信男性應該成為一個偉大的戰士，因為他的職責是「用敵人的血餵養太陽」。
阿茲特克軍隊成功的秘訣是良好的組織與訓練有素、意志堅定的戰士。阿茲特克人沒有永久性的常備軍，而是在需要時徵召戰士。每個城鎮都需要提供400名士兵參與戰役，在此期間，他們將作為一個單位，由一名高級戰士領導，並在他們的旗幟下行進，但也可以成為8000人大部隊的一部分。可以動員多達25個這樣的師，即20萬人來進行大規模戰役。
誰能成為阿茲特克鷹勇士或美洲豹勇士？
阿茲特克帝國有一個以皇帝為首的強大的中央政府。其次是祭司與武士階級。他們由在阿茲特克社會享有崇高地位的貴族組成。這些戰士構成阿茲特克軍隊的職業核心，並根據他們在戰場上的成就進行排名。
貴族子弟被期望進入鷹勇士(Eagle Warrior)或美洲豹勇士(Jaguar Warrior)的集團並在其中獲得晉升。在戰爭中表現優異的平民也將被允許加入軍團。
要成為鷹勇士或美洲豹勇士需要付出努力。他們自小開始接受訓練。阿茲特克人有嚴格的教育制度。小男孩接受戰鬥、戰術、殺戮以及最重要的俘虜訓練。整個阿茲特克社會的結構就是比其他人更擅長戰爭。
男性的存在與目的集中在成為一個偉大的戰士。17歲時，年輕的阿茲特克男子成為戰士並接受正規的軍事訓練。阿茲特克戰士可以透過捕獲敵人來提升地位。
從祭祀到埋葬，死亡是阿茲特克文化的重要組成部分。戰士尤其是這個週期與文化方面的一部分。當戰士因戰鬥或犧牲而死亡時，就會舉行儀式。被俘虜的戰士會被獻祭給太陽神，在某些情況下，戰士會被用來獻祭。
如果一名戰士在戰鬥中死亡，他的屍體會在戰場上，而不是在他的城邦進行火葬。戰場上陣亡的戰士所射出的箭將被歸還，佩戴著太陽神徽章，然後燒掉。阿茲特克人相信，戰士身後之地也是分娩時死亡的婦女所歸之所。
哀悼陣亡戰士是一個漫長而神聖的過程。哀悼者連續八十天不洗澡、不梳妝。這些舉動，都是為了等待那個死去的戰士的靈魂到達太陽之天。
為了有資格加入鷹勇士或美洲豹勇士，一個人必須在戰鬥中俘虜4名囚犯。鷹勇士身披鷹羽，頭戴鷹頭飾，臉從張開的喙中向外張望。美洲豹勇士穿著由美洲豹的毛皮製成的衣服，並將自己與夜神聯繫在一起。
鷹勇士與美洲豹勇士是最大的戰士群體，也是唯一被視為全職戰士的戰士類型。這些戰士成為戰場內外的領導者與指揮官。達到這個階級後，他們將被視為阿茲特克社會的貴族與精英成員。
這就是為什麼在阿茲特克文化中，戰士之路是改變一個人社會地位的途徑。阿茲特克皇帝因其能力與成就而授予晉升鷹勇士與美洲豹勇士的戰士各種權利。
這些特權包括佩戴被禁止的珠寶與在日常中身著軍裝的權利、在皇宮穿棉衣與穿涼鞋的權利、在公共場合吃人肉與喝歐克特力(Octli，普逵酒[pulque]，譯案：這是一種龍舌蘭酒)的權利、養妾的權利，以及在皇宮用餐的權利。
西班牙人的到來
西班牙對阿茲特克帝國的征服始於1519年2月，這是西班牙殖民美洲時期最重大的事件之一。
當西班牙人進入墨西哥時，他們與阿茲特克戰士交戰。鷹勇士與美洲豹勇士雖然勇敢，但武器簡陋，無法擊敗征服者。在「兵工廠」的一場激烈戰鬥中，15名西班牙人被俘虜並因此犧牲。
阿茲特克人的抵抗很有效率，戰士也很勇敢。男男女女也都與西班牙人作戰，但他們的勝算不大，在面對殘酷的外來入侵勢力時毫無機會。
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