在1932年的鴯鶓戰爭中，澳大利亞軍隊與一種不會飛的鳥交戰，並戰敗了。
1932年，澳大利亞政府採取了嚴厲的手段來解決這個問題，並動用軍隊。接下來發生的事情被稱為鴯鶓大戰(Great Emu War)。
鴯鶓大戰的背景
鴯鶓大戰的故事可以追溯到第一次世界大戰，以及從前線歸來的退伍軍人的待遇。對澳大利亞來說，第一次世界大戰將是其經歷過的最致命的衝突，澳大利亞的死亡人數甚至超過第二次世界大戰。
加里波利戰役(Gallipoli campaign)這場災難對澳大利亞來說是一場大屠殺，澳大利亞人對這場災難的記憶就像不列顛或法蘭西對索姆河戰役(Somme)的記憶一樣。戰爭期間，澳大利亞傷亡約21萬人，其中61519人陣亡或因傷死亡。對於一個人口不到5百萬的國家來說，這是毀滅性的損失。許多退伍軍人帶著可怕的、使人衰弱的傷痛回到家，這使他們無法找到工作。
至少可以說，政府的反應是令人憎惡的。它沒有為從遙遠的世界的恐怖中返回的受傷英雄提供任何援助，但在加里波利的現實為澳大利亞公眾所知後，要求政府採取行動的呼聲有所增加。
在這種壓力下，政府最終制定一項計劃，不僅可以幫助退伍軍人，還可以幫助養活澳大利亞。農村被分成小塊土地，鼓勵退伍軍人當農夫。成千上萬的人接受這項挑戰，但從一開始就幾乎注定失敗。大多數地區的土壤狀況都很糟。人們一直擔心害蟲。這些退伍軍人幾乎沒有務農經驗。而每塊地只有10英畝左右，根本不足以維持生計，更不用說提供任何利潤。儘管如此，仍有數千人在全國各地定居。
大約有5000人定居在西澳大利亞(Western Australia)，小麥是那裡最適合當地條件的作物。正是在這個區域，鴯鶓的出現成為問題。
鴯鶓與其他麻煩
澳大利亞人與鴯鶓的交往有著悠久的歷史。牠們有時被視為害蟲，有時被視為值得驕傲的野生動物，澳大利亞政府將鴯鶓列為害蟲，然後列為受保護物種，然後再次列為害蟲。
1918年，越來越多的鴯鶓群開始肆虐西澳大利亞的農田，到了1922年，它們的保護地位被取消，政府將牠們列為害蟲予以消滅。
當地農民拿起武器，試圖阻止鴯鶓吃掉與踐踏他們的莊稼，但沒有成功。然而，鴯鶓的數量是壓倒性的，而且它們的生命力也出奇的強。一隻鳥通常必須被射中數次才能意識到自己被射中。
然而，鴯鶓只是眾多問題之一。農場完全是一場災難。到了1920年代中期，農場計畫顯然已經失敗。數以萬計的農民陷入困苦與貧困之中，但糧食產量卻很少。
在這些悲慘的條件下，酗酒與自殺事件急劇增加。小麥價格在這十年中暴跌，1929年，美國股市崩盤，導致大蕭條，對澳大利亞的打擊比對美國的打擊還要嚴重。本已暴跌的小麥價格突然腰斬，澳大利亞失業率升至32%。然後乾旱襲來。西澳大利亞四分之一的重新安置農民舉手離開。他們已經受夠了。
然而，澳大利亞仍然需要小麥。總理詹姆斯‧斯卡林(James Scullin)宣布為這些農民提供補貼，但在收穫季節又撤回承諾。然後他宣布另一項補貼，但在頒布之前，他在接下來的選舉中敗選，新任總理約瑟夫‧里昂斯(Joseph Lyons)立即取消補貼。
更糟的是，鴯鶓摧毀了部分防兔圍欄，讓額外的兔子威脅湧入田園。
鴯鶓與澳大利亞軍隊抵達
乾旱不僅給澳洲農民帶來困難。野生動物也同樣遭受苦難。為了尋找食物與水源，一支由20000隻鴯鶓組成的大軍遷徙到西澳大利亞州周圍的農業地區，對錢德勒(Chandler)與沃爾古蘭(Walgoolan)周圍的農作物和建築物造成特別嚴重的破壞。
隨著農民向政府求助，國防部長喬治‧皮爾斯()派出一支由三人組成的軍隊。格溫尼德‧普維斯‧韋恩-奧布里‧梅雷迪斯(Gwynydd Purves Wynne-Aubrey Meredith)少校指揮這次行動。與他一起參戰的還有S‧麥克穆雷(S. McMurray)中士與J‧歐哈洛蘭(J. O’Halloran)砲手。
來自福斯電聲(Fox Movietone)的一名攝影師陪同團隊記錄這場原本預計會輕鬆取得的勝利。
射擊開始
鴯鶓大戰於11月2日爆發，澳大利亞人發現鴯鶓部落的先頭部隊並立即採取行動。在當地農民的協助下，他們試圖將鴯鶓趕入埋伏圈，但與他們預想的相反，鴯鶓並沒有聚集在一起，而是四散開來，這讓它們成為難以瞄準的目標。當天晚些時候，在遇到一小群鴯鶓後，澳大利亞人再次嘗試，但結果相似。
兩天後，梅雷迪斯及其團隊精心準備在附近水壩的伏擊。當大約1000隻鴯鶓組成的營地接近水面時，他們靜靜地等待著。澳大利亞人在幾乎近距離的範圍內開火，但幾輪後，劉易斯機槍(Lewis machine gun)卡彈，鴯鶓成功逃脫，傷亡相對較少。
很難評估鴯鶓的損失，因為鴯鶓在受傷死亡之前往往會逃跑。到第三天，只有大約30隻鴯鶓被殺死。對兩萬大軍來說，這幾乎算不上什麼。
接下來的幾天也取得有限的成功。鴯鶓們對危險作出反應，分成幾個小組，每組都有一隻高大的鴯鶓在監視，而其他鴯鶓則繼續破壞。梅雷迪斯及其手下將劉易斯機槍安裝在一輛卡車的後面，但事實證明這是無效的，因為地面太崎嶇，卡車無法獲得速度優勢，機槍也無法精確射擊。
當然，澳大利亞士兵得到當地試圖放牧鴯鶓的農民的幫助。一輛卡車被開來，用來撞擊與碾壓這些大鳥。一隻鴯鶓的頭卡在方向盤上，導致司機驚慌失措，撞毀了卡車。
11月8日，由於媒體的負面報導與戰場上表的現不佳，梅雷迪斯及其團隊被撤回。
官方報告宣稱，大約300隻鴯鶓在這次行動中死亡。
鴯鶓繼續肆虐
鴯鶓繼續毀壞莊稼，而西澳大利亞州長詹姆斯‧米切爾(James Mitchell)也和農民們一樣，要求再次嘗試驅趕鴯鶓。鴯鶓大戰註定要繼續下去。
11月13日，梅雷迪斯及其團隊再次被部署到西澳大利亞。襲擊仍在繼續，據稱每星期大約有100隻鴯鶓被殺。12月10日，梅雷迪斯被召回，任務結束。指揮官聲稱使用了9860發子彈，造成986隻鴯鶓死亡，另有2500隻鴯鶓因傷致死。然而，這個數字備受爭議，而且很可能被誇大了。
澳大利亞鳥類學家D‧L‧塞文蒂(D. L. Serventy)指出，
「機槍手夢想著向密集的鴯鶓群進行近距離射擊的夢想很快就破滅了。鴯鶓的指揮部顯然下令採取遊擊戰術，其臃腫的軍隊很快就分成無數小部隊，使軍事裝備的使用變得不經濟。因此，垂頭喪氣的野戰部隊在大約一個月後就撤出戰區。」
鴯鶓大戰的後果
儘管聲稱撲殺成功，鴯鶓繼續毀壞農作物。農民的步槍不足以解決這個問題，他們在1934、1943與1948年再次向政府請求援助，但每次都被拒絕。
鴯鶓的問題透過圍欄慢慢解決。
儘管當時沒有鴯鶓在文件上簽字，但1999年鴯鶓被宣布為受保護的物種後，雙方宣告休戰。
鴯鶓大戰激發澳大利亞人民的想像力，它很快就成為一個巨大的娛樂來源，因為媒體報道將其描述為一系列喜劇，這在樂一通卡通片(Looney Tunes cartoon)中的情節並無二致。
然而，背後卻是成千上萬農民失去生計、陷入貧困的苦難。事情終究是嚴重的，無論這場「戰爭」有多麼滑稽，許多人都無家可歸，為生存而掙扎。許多鴯鶓也因此喪生。
到了現代，鴯鶓大戰已經進入流行文化。網路上充斥著各種將這段歷史變成一個大笑話的懶人包，因為它是澳大利亞民族特別自豪與尷尬的根源。近年來，這個故事得到更多的關注，2023年，一部由約翰‧克萊斯(John Cleese)編劇，講述這些事件的電影已開始製作。
