【台灣‧台北訊】各大博物館通常都有一件必看的藏品，像是羅浮宮(The Louvre)有《蒙娜麗莎(Mona Lisa)》、大英博物館(British Museum)的羅塞塔石(Rosetta Stone)、紐約現代藝術博物館(MoMA)的《星夜(Starry Night)》，它們吸引著來自世界各地的遊客。
而對於位於台灣首都台北的國立故宮博物院(National Palace Museum)來說，它的明星展品卻顯得格外樸素：一顆白菜。這件栩栩如生的白菜雕塑由一塊白綠相間的翡翠雕琢而成，彷彿剛從田間採摘，還帶著晨露的晶瑩光澤。翠綠的葉片間藏著一隻螽斯與一隻蝗蟲，而那位不知名的雕塑家則巧妙地利用玉石的天然紋理，營造出沿莖蔓延的葉脈之視覺效果。
這件雕塑靜靜地立於木質底座之上，僅有7.4英吋高。但它卻如此受歡迎，以至於擁有自己專屬的展廳。博物院甚至會公布這件展品「出差」的日期，也就是說，它被借出或在其他地方展出的時間，好讓參觀者不至於失望。
博物院並未統計每年約200萬遊客中有多少人是專程前來參觀翠玉白菜(Jadeite Cabbage)。但排隊拍照的人龍可以看出，許多遊客，甚至可能是大多數遊客，是衝著它來的。來自中國大陸的遊客克洛伊‧王(Chloe Wang)在最近一次參觀博物院時如此表示：「從照片裡看，它看起來沒那麼生動，但在這裡親眼見到，它真的更加吸引人。」
翠玉白菜人氣極高，被譽為台灣的「國寶」，儘管它從未被官方認定為國寶。它的形像被印製在各種商品上，並被製成毛絨玩具與模型，在博物院商店及其他地方隨處可見。
翠玉白菜如同國立故宮博物院的大部分藏品一樣，曾是北京紫禁城(Forbidden City)的皇室文物，後於國共內戰期間被轉移至台灣。它並非唯一一件：北京故宮博物院(Palace Museum)與同樣位於中國大陸的天津博物館(Tianjin Museum)也收藏有翠玉白菜。事實上，就連台灣的國立故宮博物院本身，就收藏了另外兩件。
那麼，這件又稱「伴螽斯翠玉白菜」的翡翠白菜為何能享譽全球呢？
國立台灣大學(National Taiwan University)藝術史教授許雅惠(Hsu Ya-hwei)表示，翡翠的光澤與雕刻家精湛的技藝，是這件作品脫穎而出的關鍵。他表示：「精湛的工藝，加上這塊翡翠的特殊材質，造就了這件佳作。」
但這件翠玉白菜經久不衰的魅力，或許也源自於其所蘊含的象徵意義。這件翠玉白菜可能是1880年代一位妃嬪嫁給光緒皇帝(Guangxu Emperor)時的嫁妝，長期以來被視為女性純潔、生育與豐饒的象徵。許雅惠表示，儘管一些歷史學家對蝗蟲與螽斯代表兒童這一由來已久的說法，以及這件翠玉白菜是否真的是嫁妝這一說法提出質疑，但這種寓意仍然深深吸引人們的想像。
他補充說：「這件翠玉白菜所蘊含的吉祥寓意非常重要，這或許是它吸引普通遊客的關鍵因素。」
歷史線索寥寥無幾
1912年清朝滅亡後，這件翠玉白菜被發現藏於故宮博物院內一個色彩繽紛的琺瑯罐中。之後，它被送往北京故宮博物院展出。故宮博物院由中華民國政府設立，旨在展示其豐富的皇室典藏。策展人選擇將翠玉白菜從罐中取出來展示，以增強其視覺吸引力。這件展品於1928年首次亮相後，立即贏得公眾的喜愛。
1930年代，由於擔心故宮的典藏會被日本皇軍掠奪，許多珍寶被轉移到其他城市，輾轉多年，有時甚至藏匿於沿途的寺廟與洞穴之中。在毛澤東(Mao Zedong)領導的共產黨贏得中國內戰的勝利之後，逃亡的民國軍隊將數千箱文物運往台灣，並在當地建立新的政府所在地。
翠玉白菜是台北國立故宮博物院近70萬件藏品之一，該館於1965年遷至現址。三年後，台灣的郵局發行一枚印有翠玉白菜圖案的郵票，發行量高達350萬枚，進一步加深這件藏品在大眾心中的印象。
這顆白菜常與另外兩件熱門文物並稱為該院的「三寶」──分別是肉形石(Meat-Shaped Stone，一塊雕刻成滷肉形狀的玉石)與毛公鼎(Mao Kung Ting，一件傳統烹飪器皿，上面刻有已知中國青銅器上最長的古代文字)。導遊與商家常常將這三件物品統稱為「酸菜白肉鍋」，並將其視為一種行銷噱頭。
這些物品的日常性或許也蘊藏著它們吸引人的原因。博物院文物部前研究員汪劭純(Wang Shao-chun)在今年稍早一篇刊於故宮官方期刊上的文章中寫道：「白菜是百姓日常生活隨處可見，相當便宜的蔬菜。在充滿距離感又陌生的宮廷文物中，相較於皇帝祭天用的玉圭、玉璧或灰撲撲的書畫，白菜這一抹親切可愛的形象讓人瞬間建立起對宮廷的連結。」
然而，儘管翡翠白菜在公眾中廣受歡迎，但一些藝術史學家與博物館策展人並不感到驚訝。在專業人士看來，它的品質與清代盛行的許多其他寫實玉雕並無二致。
博物院文物部前研究員張麗端(Chang Li-tuan)在上述博物院期刊中寫道：「它是中國工藝發展史中很獨特，但非唯一的佳作。」
研究人員還指出，由於缺乏關於這件文物的文字記錄──包括委託人、製作人與所有者的資訊──這件文物的歷史背景在很大程度上仍然處於未知。
許雅惠表示：「關於這件展品，我們能深入探討的歷史線索幾乎寥寥無幾。或者說，至少目前還沒有發現。」
這或許可以解釋為什麼台灣的文化部只將這顆翠玉白菜列為「重要古物(significant antiquity)」，而非正式的國寶。
汪劭純向CNN表示：「它的知名度與歷史價值顯然不成比例。就像電影一樣，一部大片未必是傑作，反之亦然。」
王先生補充說，對故宮博物院策展人而言，翠玉白菜的高人氣是一把雙面刃。「我們努力推廣其他優秀的展品，但有時人們滿腦子想的都是這顆翠玉白菜。這就像一個歌手，人們只記得他的一首熱門歌曲。」
慶祝百週年紀念
故宮博物院高度重視館藏珍品的安全。這顆翠玉白菜被陳列在一個鋼化玻璃櫃中，並用細繩緊緊固定，以防止其因地震而發生劇烈晃動，這在地震頻發的台灣，這始終是一個潛在的威脅。
當它外差時，會被放置在一個專用容器中，這個容器又被放入一個裝滿保護性包裝的木箱中。通常情況下，警察與故宮博物院的工作人員會護送這顆翠玉白菜前往機場。
然而，它很少被外借到海外博物館。在今[2025]年之前，這件文物上一次出國是在2014年，當時它(以及肉形石)前往日本展出。但文物外借有時也可以成為外交手段。今[2025]年8月，正值台灣國立故宮博物院開館100週年之際，這顆翠玉白菜與其他130多件文物一起被送往捷克共和國。近年來，隨著捷克與中國的關係惡化，與台灣的關係也日益密切。
於北京執政的共產黨聲稱台灣是其領土的一部分，儘管他們從未統治台灣。共產黨批評台北方面為捷克展覽提供便利，這個舉動是在「謀求台灣獨立」。該展覽正在捷克首都布拉格(Prague)展出，展期至12月31日。台灣政府與故宮博物院官員駁斥了這項指控，稱這僅是一次「文化交流」。
9月下旬，台灣政府表示收到一封匿名郵件，威脅如果展覽繼續進行，將發生「縱火、盜竊、槍擊或恐怖攻擊」。故宮博物院在聲明中表示，正與捷克當局合作加強維安。
展覽目前仍在進行中，其中一件名為「翠玉白菜」的展品吸引了許多捷克遊客。
展覽策展人翁德日‧克哈克(Ondřej Crhák)於9月接受布拉格國際廣播電台(Radio Prague International)採訪時表示：「這件展品創作於19世紀末，是翡翠工藝最高水準的完美典範。」此次借展是「一次難得的機會」。
他補充道：「這是它首次在歐洲展出。鑑於它對國立故宮博物院與中國文化的重要性，這使其獨一無二。」
