從日本各地古墳出土的大型青銅鏡「三角緣神獸鏡」，至今仍籠罩著重重謎團之中，包括其製作地點等的爭論迄今尚無定論。本文將介紹部分最新科學研究，試圖接近其製作技術。
充滿謎團的青銅鏡三角緣神獸鏡是作為隨葬品，出土於3-4世紀間建造的古墳。關於其製作年代眾說紛紜，但據該研究的權威、島根大學考古學副教授岩本崇指出，它們的製作最遲開始於230年代末，並且至少持續70年以上。其分布範圍廣泛是一大特徵，從九州到東北地區都有發現。
因此，有說法認為古墳時代的日本存在中央集權的勢力，中央為了彰顯威信與權威，而將銅鏡分配給與之結盟的各地勢力。這是解開日本古代國家形成過程的重要線索。三角緣神獣鏡背面的紋樣豐富多樣，研究者們進行了多種分類，並研究其作用。
部分三角緣神獸鏡中有刻有中國三國時代曹魏的年號「景初三年(239年)」、「正始元年(240年)」，有解釋認為，這可能就是《魏志‧倭人傳》中記載曹魏賜予邪馬台國女王卑彌呼的「銅鏡百枚」。
然而，在中國本土及朝鮮半島，尚未發現與日本三角緣神獸鏡一致的銅鏡或鑄範確切出土的案例，這是一大謎團。究竟是誰、在何時、在何地，以及如何製作它們？這樣的學術論爭已持續百年以上。
鑄範的重複運用
三角緣神獸鏡被認為是將熔化的青銅液倒入鑄範之中，進行大量生產。一篇探討其製作方法的論文於今年[2025] 3月發表於學術期刊上。
奈良縣立橿原考古學研究所主任研究員宇野隆志等人的研究團隊，比較了福島縣會津大塚山古墳出土的「203號鏡」與大阪府紫金山古墳出土的「206號鏡」背面紋樣的3D精密量測數據。結果發現，部分紋樣、突起，以及被認為是鑄範損傷的痕跡彼此相同。
三角緣神獸鏡中，使用相同鑄範製作的「同範鏡(同笵鏡)」約有110種、510餘面。然而203號鏡與206號鏡的背面突起數量與位置、神仙配置等差異相當大，看起來並非出自相同鑄範的同範鏡。
進一步檢查其他銅鏡後，發現這個鑄範可能被用於製作不同的銅鏡。宇野隆志推測：「工匠可能磨去鑄型上受損的部分，再重新刻入新的紋樣後再利用。」這個鑄範很可能被重複使用12次以上，製作超過50面銅鏡。
此外，依紋樣精巧度差異，銅鏡還有從大陸傳入的「舶載鏡」與日本模仿製作的「仿製鏡」之分。然而，即使在舶載鏡與仿製鏡之間，也發現疑似來自同一鑄範的銅鏡。
這項研究的結果支持了此前被視為不同物品的銅鏡可能屬於「同一製作體系」的說法。宇野隆志期待地表示：「鑄範的數量很可能遠少於銅鏡的數量。如果能驗證被認為是重複利用鑄範的紋樣特徵，或許就有望接近製作者、製作體系與產地之謎。」
調查合金的調合比例
一項新的彌生時代至古墳時代青銅器共同研究於去年[2024]啟動，這個研究由岩本崇副教授為核心的團隊主導。其中一個重點是，比較當時的中國製銅鏡、日本製銅鏡與三角緣神獸鏡的金屬組成成分。在考古樣品分析方面具有優勢的日本製鐵技術公司(日鉄テクノロジー)也參與合作。
三角緣神獸鏡由銅、錫、鉛製成。鉛的原子具有質量不同的「同位素」，其比例(同位素比)因礦山而異。自1970年代後半開始，已有研究以鉛同位素比探索三角緣神獸鏡及其產地然而，由於原料銅中也含有鉛，即使鉛的同位素比相同，金屬的調配比例也可能不同。因此，它未能成為確定產地的決定性證據。
這次的調查將從每面銅鏡中採集約130毫克的樣本，除了鉛同位素比外，還將使用「電感耦合等離子體質譜法」等方法，比較包括銅與錫在內的金屬比例。這些數值將與已知產地的中國和日本青銅鏡進行比較，以揭示當時生產技術的實際情況。
岩本崇副教授認為：「三角緣神獸鏡與中國製銅鏡的原料調配，似乎比古代日本製銅鏡更為嚴謹。」如果能解開當時工匠掌握的重要技術──金屬調配技術，或許就能夠逼近關於其製作地的謎團。
三角緣神獸鏡 一種邊緣橫截面呈三角形的青銅鏡，背面雕有中國神仙、神獸等紋樣。主要出土於近畿與九州，數量約有580面，其中多為直徑超過20公分的大型銅鏡。
確認「魔鏡現象」
當光線反射到三角緣神獸鏡的鏡面上時，鏡子背面的紋飾會映照在牆上。這被稱為「魔鏡現象」，是首次在日本古代銅鏡中確認。
京都國立博物館使用3D列印精確複製了愛知縣東之宮古墳出土的三角緣神獸鏡並進行了實驗。結果發現，在研磨鏡面時，鏡面打磨時，背面較厚處變成凹面，較薄處變成凸面，導致反射光產生不均，從而將紋樣投射出來。
2014年發表這一現象的歷史材料科學專家村上隆(現任富山縣高岡市美術館館長)表示：「通過自由操縱原本令人敬畏的太陽光，從而讓它可能起到提升權威的作用。」
