四月是龍眼花盛開的季節，空氣中洋溢著甜美的龍眼花香。您聞到了嗎？
春末夏初，正是龍眼花盛開的時節。或許是細碎的花穗實在太不起眼，每每走過盛開的龍眼花樹，雖有蜜蜂嗡嗡穿梭，卻從來不曾正眼瞧過，更別說細嗅其香，總任憑花開花謝，撒落一地。
曾經 紛紛開且落的龍眼落花
直到最近，得知台南東山的「大鋤花間」正在炒製龍眼花糖。在這花香浮動的季節，著實讓人怦然心動、躍躍欲試。龍眼花糖的作法並不繁複：掌握盛開期，在樹下鋪開帆布或篩子，輕輕搖動樹幹，細小的花瓣便如雨落；低垂的花穗，也只要輕拍就可以取得新鮮龍眼花。揀去枯枝雜葉後，即可入鍋。
輕拍龍眼花的花穗，就可以取得新鮮龍眼花
龍眼花心都是滿滿的蜜，就是我們熟悉的龍眼蜂蜜。
比例上，新鮮龍眼花與冰糖約為 1:1（體積比）。先在鍋中熬煮糖漿，待其翻湧起琥珀色的氣泡，便將鮮花倒入拌炒。隨著糖漿完整包裹花穗，水分漸乾，呈現乾爽狀態即可起鍋。我做的量不多，約十五分鐘便大功告成。
龍眼花炒糖簡圖
拌炒至很乾爽的程度即可
成品又脆又甜，很是可口。那香氣是我們熟悉的龍眼蜜味，內裡卻不含一滴蜜。咀嚼到最後，會透出一股如茶葉般的微澀，為甜膩做了極好的收束。這花糖既能當零嘴，放入紅綠茶中添香更是絕配。
據傳，這項工藝可追溯至明朝，西拉雅一帶的僧人每逢清明過後便開始炒糖。
此外，我也嘗試將鮮花曝曬成龍眼花茶。熱水沖入，雖無甜味，卻帶有豐盈的龍眼蜜香，喉間盡是天然樸實的芳韻。那抹微澀依舊存在，卻讓人感到舒暢自然。
將新鮮龍眼花放在太陽下曬乾，即可做成龍眼花茶
炒製好的龍眼花糖，又甜又脆，很適合拿來包花花春捲，或加在各種甜品中，如優格、冰淇淋中品嘗。
採集時，我曾忍不住拈起鮮花咀嚼，驚覺花心竟盈滿了濕漉漉的蜜意，那就是正宗龍眼蜂蜜的靈魂。
那一刻，某個封閉的閘門彷彿開啟了。
原來，那份香氣一直都在，只是過往的我尚未建立起接收它的路徑。大氣中原本就蘊含著無窮的氣息與資訊，然而我們的大腦往往只能辨識寥寥幾種，除非透過有意識的連結，否則美感僅是擦肩而過。
炒糖，便是將那份「隱形」轉化為「顯影」的儀式。一旦識別了這份香氣，它便不再只是隨風散落的碎花，而是能為意識所掌控與辨識。如今，每當四月的季節風再度吹起，我便能準確地在風中指認出龍眼花的芬芳。
原來，香氣不曾遠離，只是我在等待一次覺醒。
