🍁世人只知〈楓橋夜泊〉是鄉愁之詩，卻不知那或許是張繼留下的唯一線索……作品介紹及目錄頁。已完稿，每周六更新一章。
【書接上回】
張繼與承玉同舟相逢，一個苦等官路、一個奔走商路，各有難各的難處。而船艙內始終沉默如山的周行遠，終於現身。
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【故事將啟】
嗓門如雷、脾氣暴躁的行遠，一現身便與張繼、船主鬥嘴不斷，然而提及家人時，目光卻有片刻恍惚。三言兩語中，又扯出一段不輕易說出口的個人舊事……。
本章登場人物：張繼、行遠、承玉、船主
【本章精華】
🍁「你說的那些我不懂，這名字頂多就是叫我跑遠一點，別窩在家裡憋著。」
🍁行遠手起刀落，以迅雷不急掩耳的速度接住麥餅，揚起的掌風甚至將麥餅劈成了齊齊整整的兩半。
🍁「無毒，毒死承玉老弟作甚？要毒也是毒你。」
【第三章・行遠】
船主聽聞咒罵聲，趕了過來，悻悻然道：「周行遠！罵夠了沒有，荔枝船要俺讓路，俺有啥辦法？只載到你們三個，虧都虧死了，還不如載穀物。」
「張兄，船主跟這漢子認識？怎知道他姓啥名啥？」承玉少年心性，饒有興味地盯著兩人。
這承玉果然是第一次搭船，張繼失笑，耐心道：「登船文件上有署名，就像船主定也知曉你叫做鍾承玉。」
「行行行，既然只有三個乘客，那麼可以開快一點吧，早點入姑蘇城，爺好早點換船。」周行遠雖收斂鋒芒，但話中仍帶刺。
恰好，船主也想早些甩掉難纏的乘客，只見他冷哼了一聲，怒目圓睜，回到船頭，嘴上不饒人，提高音量道：「怎就不讓俺去載荔枝？果子跟穀物還不是差不多，俺也會！」
周行遠再度坐下，朝著張繼和承玉瞥了一眼。
「驚著兄臺好夢，實屬過意不去。」張繼拱手作揖致歉。
「無妨無妨，其實我沒有睡覺啦！只是懟一下那船主，讓他好生開船。」行遠收起憤怒的神色，抱拳回禮。
「所以，方才的對話，周……周兄都聽到了？」承玉接著問道，本想稱呼行遠為「周先生」，但見其五大三粗的模樣，便學著張繼，改以兄弟稱之，套近乎。
「那還用說？張繼、鍾承玉是吧？」行遠直爽回話。
「周兄既有興趣，何不加入談話？多個人聊天，好生熱鬧。」承玉客套詢問。
張繼鬆了口氣，他本想拿出言官的做派，直接質問行遠，為何偷偷摸摸，不願現身？又恐激怒行遠，多虧了承玉，不愧是商賈世家，圓滑又不失禮數。
「總得搞清楚你倆來路吧，而且一看便不是習慣搭船的，要是吐在爺身上怎麼辦，臭都臭死了。」行遠大剌剌地回道。
船艙窄小，行遠又是聲若洪鐘，因此只要他出聲，便能傳遍整條船。果不其然，船主的吼聲自船頭飄進艙內：「姓張的！姓鍾的！給俺吐到河裡，要是弄髒了船，直接給你們塞麻袋丟下水！」
「趕緊的趕緊的，坐下坐下！讓那老頭安心開船。」行遠聞言，不耐煩地吩咐，率先就坐，張繼、鐘承玉從善如流。
整船一片靜默，只聞穀物細碎的碰撞聲。
張繼盤算著，還是得先摸清楚行遠的底細，便率先開口：「『行遠自邇，登高自卑』(註1) ，周兄這名字，甚是別緻啊！」
「你說的那些我不懂，我老娘怕是也不懂，這名字頂多就是叫我跑遠一點，別窩在家裡憋著。」行遠回道，仍是粗聲粗氣，但提到自家阿娘時，明顯怔忡。
「喔？那麼此番遠行，目的為何？」張繼反問。
「姑蘇城，寒山寺。」行遠簡短回答，言詞閃爍。
「寒山寺？周兄可是要祈求什麼？」張繼追問，不欲給行遠太多停頓空間。
「幹嘛，爺就想求個福氣，搭一艘上等的好船！以免跟你這話癆同船。」行遠暴躁地回覆，眼神寒氣森森，連頭上的斗笠都快要結霜了。
承玉見兩位兄臺一來一往，劍拔弩張，擔心待會翻船。此時，他突然注意到行遠腰間掛著一個鼓鼓的牛皮小袋，看著像是太原地區特有的老牛皮，情急之下，便逕自開口稱讚：「周兄的小袋，質料甚好！」
「還是承玉老弟會說話，這是我在太原買的料子，想著帶回江南給老娘。」行遠單手勾起小袋，和緩了些。
「周家伯母若有需要，下回小弟帶來江南便是了。」承玉順勢接話。
「罷了……老娘用不著了，再說了……爺四海為家，指不定什麼時候又晃到太原去了。」行遠擺擺手，不願繼續話題。
張繼疑雲大起，行遠顯然熟悉江南水路，跟船主的互動火藥味十足，積怨已久，毫不客氣，絕不像是第一天打過照面。怎地一下子又去太原，又說居無定所？
行遠看著粗糙，心思卻是機敏，一見張繼狐疑的眼神，索性自包袱裡掏出好幾塊乾癟的麥餅，準備食用，不給對方任何插話的機會。不過，他仍念著承玉的善意，故挑出一塊比較完好的，遞給面前的少年。
承玉正要接過，怎料張繼袍袖一拂，一手拍了過來。
承玉來不及反應，眼看麥餅便要掉落，說時遲那時快，行遠手起刀落，以迅雷不急掩耳的速度接住麥餅，揚起的掌風甚至將麥餅劈成了齊齊整整的兩半。
「無毒，毒死承玉老弟作甚？要毒也是毒你。」行遠啐道，將麥餅塞入口中。
「張兄，我看周兄不像陰損之人，我鐘家往來商戶成千上百，識人眼光還是有的。」承玉緩頰，吞嚥口水，對於麥餅心心念念。
張繼不發一語，仍警惕地盯著行遠。
行遠迎上張繼的目光，不慌不忙，冷笑道：「爺不屑下毒爛招。」而後促狹地補了一句：「張老弟，讀書人是吧？耐不住船上顛簸吧？不用我出手，暈也暈死了你。」
語畢，行遠稀哩糊塗地吃完麥餅，逕自鑽回大布袋後頭去了。
🍁🍁🍁🍁🍁
張繼悶哼一聲，為了緩解頭暈，挨著船板坐穩。眼見天色已晚，他拿出清早從客棧購買的牛肉脯，咀嚼充飢。
牛肉脯以香料醃過，甚是美味，他撕了一小塊，遞給承玉。
承玉感激接過，卻沒有馬上食用，他一直等到深夜，確認行遠和張繼都入睡之後，才細嚼慢嚥地吃起牛肉脯。
吃完後，他走到船艙最遠的角落，從包袱內抽出一個扁橢圓形酒壺。壺身是灰白色薄胎陶瓷，外部以整塊深褐色牛皮覆蓋，長久使用之下，皮色被養得溫潤無比，四周針腳細密，嚴絲合縫。
承玉拔開瓶塞，啜飲一小口，瓶塞上刻著小小的「鍾」字。
這酒是鍾家特製的竹葉青，除了當歸、陳皮之外，亦擱了少量防風、黃岑，還加了一兩粒花椒，故較尋常配方嗆辣幾分。但北地人釀酒，一貫如此，不為醉酒當歌，只為讓身子暖了，白日能走更長遠的路。
南下好一陣子了，他始終喝不慣南方的酒，總覺得過於甜膩。
他從北方帶了好幾壺，現在只剩這麼一壺了，不捨多喝，便將瓶塞塞了回去，以五色絲線揉合的掛繩細細地繞過瓶塞，力求密合穩當。完成後，他將酒壺重新放回包袱內，回到方才的角落，趁著酒意未退，身上暖乎乎的，沉沉睡去。
🍁🍁🍁🍁🍁
狹小的貨船在江南運河上顛簸著，船主罵罵咧咧、張繼和暈船對抗、承玉夜晚偷偷飲酒、行遠吃著麥餅，時不時和船主吵嘴幾句。
隨著貨船愈來愈靠近姑蘇城，航道愈發窄小，偶爾需要停泊，讓其他船隻先行。南方濕氣重，傍晚時分尤為濕熱難耐，加之船艙內堆滿雜物，水氣蒸騰之下，如同蒸籠一樣悶熱。
又過了一日，貨船已到姑蘇城外圍，這裡河港縱橫、水道交錯，整座城市像是浮在水面上一樣，有時兩艘船隻交會，距離近到能直接翻躍至鄰船。流水彷彿讓周圍的人聲直接飄進船艙內，形成只聞其聲、不見其人的景象，甚是詭異。
就在張繼即將嘔吐第三回的時候，貨船終於靠岸了。比預期中提早了整整一天，他暗自慶幸，喜孜孜地拎著包裹，準備下船。
卻聽聞行遠大聲質疑：「爺是要到姑蘇城內，你這才城外啊！」
【下回分曉】
貨船行至姑蘇城外，卻因舵索斷裂被迫停泊。三人被迫下船，驛站無馬可借，前路不通，行遠卻若無其事地提議：不如去寒山寺看看？他們又怎知，那座傳說中有去無回的鐘樓，就在不遠的山頭上……。
**註1：**出自《禮記・中庸》，原句為：「君子之道，辟如行遠必自邇，辟如登高必自卑。」意指行事當循序漸進，如同遠行須自近處起步、登高須自平地而上，強調腳踏實地、由小及大的處世之道。
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🍁The End🍁
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