又到了一年一度的清明時節，這個節令最為人熟知的美食，莫過於草仔粿。草仔粿古名「青團」，最遲在唐代便已出現。清代美食家袁枚在《隨園食單》中曾生動描述其製法：「搗青草為汁，和粉作團，色如碧玉。」
一、一抹「青」色，靈丹一點
儘管坊間習慣稱之為「草仔粿」，我卻執意保留「青團」一詞。只因「青」字最是蘊含春意，君不見漢字中凡帶「青」字旁者，如靈丹一點，無一不美？水青為「清」、日青為「晴」、人青為「倩」、草青為「菁」、米青為「精」……一個青字，點亮了萬物生機。
「搗青草為之，和粉作團」的青團，在不同族群間各有其親暱的喚法：閩南人稱「粿」，客家人稱「粄」，香港人則稱「果」。因地制宜，人們採擷當令的嫩葉入粿，常見的有鼠麴草、鼠麴舅、艾草或桑葉，香港人則偏愛雞屎藤。這抹青草汁液，不僅將米團染成油綠的春色，更揉進了曠野的馨香與草本的療效。
二、從祭壇走向春日的食俗
清明食青團的古俗，與古時「寒食三日」、禁火熄炊的傳統息息相關。明清時期的江南，青團是祭祖的必備供品，正如詩云：「相傳百五禁煙廚，紅藕青團各祭先。」如今隨著歲月流轉，祭祀的肅穆感淡去，青團早已從祭壇上的供品，還原為生活中的春日節物。
我們熟悉的青團，多以「鼠麴草」搗汁製成。《本草綱目》曾載：「麴，言其花黃如麴色，又可和米粉食也。鼠，言其葉型如鼠身，又有白毛蒙茸似之……」這名稱道盡了其特徵：花色如酒麴，葉片被毛如鼠耳。因此，鼠麴草自古便有「鼠耳」之別稱。
鼠麴草，因花色和酒麴十分相似；而葉片上有白毛，毛茸茸的像老鼠的耳朵，故名。
鼠麴草成熟後有一坨毛茸茸的東西，拜手機的微距功能可以放得很大，放大之後才知道是種子，跟蒲公英的種子很像。
有趣的是，閩南語發音中的「鼠殼草」（tshí-khak-tsháu），常因音近而訛傳為「厝角草」。這美麗的錯誤反而貼合庶民生活——清明前後，鼠麴草確實在路邊、田邊與「厝角」（屋角）蓬勃生長，與「清明草」之名一樣，散發著濃厚的土地氣息。
三、防治時疫：千年來的草本守護
早在一千五百年前的南北朝時期，採食鼠麴草便已成風。《荊楚歲時記》記載：每逢農曆三月三日，百姓採集鼠麴草搗汁，混入蜂蜜與米粉製成一種龍舌狀的米餅，稱為「龍舌䉽ㄅㄢˇ」。這或許就是鼠麴粿的原型，當時的人們以此作為「厭時氣」、防治瘟疫的良方。
時至今日，中醫藥研究亦證實鼠麴草具有止咳、調中益氣、化痰除熱之效，能對抗時疫，甚至有助於舒緩肺部不適。這株纖弱的野草，竟在千年間默默守護著人們的健康。
鼠麴草喜愛涼冷的氣候，在嘉義瑞里處處可見開得馨香茂盛的鼠麴草。
四、甥舅之辨：鼠麴草與鼠麴舅
雖說鼠麴草遍及各地，但生活在南部的這些年，我卻經常見到「鼠麴舅」而難尋「鼠麴草」。俗話說外甥像舅，植物界亦然。鼠麴草與鼠麴舅同屬菊科，未開花前，植株與葉片極難分辨。
直到花開，兩者才顯露截然不同的性格：鼠麴草開著鮮黃色的頭狀花序，頂生如簇，帶有一種近似油菜花的特殊香氣；鼠麴舅的花則是腋生，呈塔狀排列，伴隨著白色的毛絮。為了近距離觀察，我特意網購小苗栽種，發現鼠麴草在南部二月初便已開花，到了清明反倒衰敗。或許，這纖柔的黃花更適合生活在比較涼冷的氣候吧。
開著鮮黃花、頭狀花序色的鼠麴草，有著類似油菜花的香氣
鼠麴草與鼠麴舅兩者，同屬菊科鼠麴草屬。
五、春天的富饒滋味
為了這一品鼠麴風味，我採擷了鼠麴草與鼠麴舅的幼嫩葉片搗汁。既然青團已演變為節物，餡料不妨也換個心情——捨棄傳統的菜脯米或紅豆，改以更具春天風情、能疏肝解鬱的「玫瑰堅果餡」。
以月桃葉襯底，送入蒸籠。待熱氣騰騰而起，馨香的青草味瞬間撲鼻。一口咬下，米皮軟糯帶勁，隱約透著月桃的清香，隨後而來的是馥郁芬芳的玫瑰餡。多層次的香氣在口齒間融合流淌……
這，大概就是春天最富饒、最令人意猶未盡的滋味了。
- 我是芳菲主人，讓我們一起跟著節氣，把日子過得詩情又畫意！
原作日期：2024年4月3日
