《亞特蘭提斯・基因》繁體中文版書封
傳說，是孕育故事最好的溫床。它既有所本，同時又擁有無限的想像空間，讓人得以恣意揮灑，填補空缺。神秘的亞特蘭提斯（Atlantis）傳說即為一例。這個最早出現於柏拉圖（Plato，427-347 B.C.）的著作裡的古大陸，至今仍未有人能確切證明其存在，但是這座空想之城，卻一直緊緊抓住人們的好奇心。不論古今中外，眾多的創作者紛紛以此奠基，創作出許多有趣的故事，藤子．F．不二雄（藤子．F．不二雄，1933-1996）的《大雄的海底鬼岩城》（のび太の海底鬼岩城，1983）、迪士尼動畫電影《失落的帝國》（Atlantis: the Lost Empire，2001），以及新銳作家傑瑞．李鐸的首部小說《亞特蘭提斯・基因》皆是如此。
故事描述自閉症研究專家凱特．華納博士位於雅加達的研究中心突然遭到恐怖攻擊，兩名作為研究對象的孩童遭人擄走，凱特雖然幸運地倖存下來，卻從此捲入一個龐大的陰謀中。與此同時，雅加達的火車站也發生爆炸案，正準備執行任務的地下反恐組織探員大衛．維爾恰好在場。僅受到輕傷的他，在接獲一張寫有神祕訊息的照片後，旋即展開調查。原本互不相識的凱特和大衛，遂成為出生入死的夥伴，一同對抗操縱陰謀的祕密組織。就當前的認知，自閉症是腦部功能異常而引起的發展障礙，患者常見的障礙有三：行為障礙、語言表達障礙與人際關係障礙，致使他們難以融入正常的社交活動中。然而，換個角度來看，也可說是「正常」的社會無法符合他們的行為模式。因此部分的自閉症患者，便顯現出「過人／異常」的特殊長才，譬如電影《雨人》（Rain Man，1988）裡擁有驚人記憶力的達斯汀．霍夫曼（Dustin Hoffman）。李鐸以此為發想，連結到達爾文的「物競天擇」學說，試圖解釋尼安德塔人的滅絕與智人的崛起，完成一套屬於他的人類進化論。
在李鐸的論述中，智人之所以能取代強勢的尼安德塔人，成為地球的霸主，最後演化成自稱「萬物之靈」的現代人，與「亞特蘭提斯基因」脫離不了干係，這種神祕的基因甚至是造成1918年流感肆虐的主因。李鐸於此將史實巧妙地與虛構的假說縫合。據記載，被稱為「西班牙流感」的傳染性疾病於1918年左右大肆流行，由於當時的醫藥科技不甚發達，造成全球數以千萬計的人死亡，遠多於第一次世界大戰的死亡人數。我們或許可以將之視作一次流感疫潮的爆發，就如同中世紀歐洲的黑死病，或是前些年的SARS和禽流感，但是如若將眼光放得長遠些，站在物種演化的角度來看，這難道不是一次又一次的物競天擇嗎？順利活下來的人，注定在某種層面上強過於死亡／淘汰的人。這聽來殘酷，但生命不正是如此？勝者為王，敗者為寇。自然界的弱肉強食不斷提醒我們這個亙古不變的定理。
然而，倘若人類過份自我膨脹，站上造物者的位置，將自然演化的天擇變成「人擇」，就像電影《金牌特務》（Kingsman: The Secret Service，2014）所呈現的劇情一樣，那最終會演變成怎樣的局面？這正是李鐸設置於書中的巨大陰謀。「一群殘暴又聰明、擁有先進科技的人類征服比較落後的一群，」李鐸寫道。也就是說，如果想要生存下去，就必須徹底剷除另外一群可能取代自己的人類。於是乎在人類的刻意操弄下，演化根本是屠殺的同義詞，早已無關乎誰比較適合生存於地球。原來人類愈文明的同時，也愈是野蠻。
自從丹．布朗（Dan Brown，1964-）的作品在全球引起廣大的迴響之後，書市中就不乏這類融合歷史、科學、冒險、動作與驚悚等元素於一體的小說，是類作品通常節奏明快、劇情高潮迭起且娛樂性十足，非常適合作為影視改編的題材。《亞特蘭提斯・基因》在李鐸的安排下，特意將多線並行的故事結構零碎切割，快速且不斷跳動的敘事模式就像商業大片的剪接手法，單就這點而言，無怪乎能成功引起製片公司的注意。話雖如此，對於以文字呈現的小說來說，這樣的敘事模式加上眾多的人物，確實考驗著讀者的記憶力與集中力。畢竟只要稍不留意，故事就會顯得紊亂、鬆散，難以連貫，進而影響繼續閱讀下去的興趣。可惜的是，李鐸的文字功力似乎無法駕馭跳耀式的書寫。這讓人不禁困惑：他要如何以此為序曲，完成架構龐大的「物種起源」（The Origin Mystery）三部曲？
【作者簡介】
傑瑞．李鐸（A.G. Riddle），曾經花費十年時間開創、經營網路公司，爾後決定投入小說創作，這也是他夢寐以求的志業。李鐸成長於北卡羅萊納州的小鎮，之後進入北卡羅萊納大學Chapel Hill分校就讀，他在那兒和一位自小結識的友人創辦了第一間公司。目前居住在佛羅里達州的帕克蘭，非常樂意收到讀者對自己作品的回饋。處女作《亞特蘭提斯・基因》在美國銷售突破50萬冊，超過13000篇的讀者好評，知名製作公司CBS Films即將推出改編影集。
【書籍資料】
- 原文書名：The Atlantis Gene
- 作者：傑瑞．李鐸（A.G. Riddle）
- 譯者：李建興
- 出版社：奇幻基地
- 出版日期：2015年4月30日
- 語言：繁體中文
- ISBN：9789865880958
