在唐古‧鍵遺址發現日本彌生時代飼養雞隻的確切證據。
據信，雞隻大約在 3500年前在東南亞被馴化，隨後被帶到世界的各個角落。由於沒有歷史記錄與考古證據具體尚無定論，因此飼養雞隻引入日本的確切日期尚存有爭議。
北海道大學博物館(Hokkaido University Museum)江田真毅(Masaki Eda)教授帶領的團隊揭開日本最早飼養雞隻的確鑿證據。研究結果表明，[日本]雞隻的飼養在唐古‧鍵遺址(Karako-Kagi site)開始的，該遺址是彌生時代(Yayoi period，公元前5世紀至公元前2世紀左右)的一個聚落，相關研究發表於《地球科學前沿(Frontiers in Earth Sciences)》期刊上。
江田真毅解釋道：「雞與它們的野生近枝親都屬於雉科(Phasianids)的鳥類，[雉科動物]包括野雞(pheasants)、火雞(turkeys)與鵪鶉(quail)。從考古遺址中發現的幼年雉科動物遺骸，不能毫無爭議地被確定為屬於雞或與之類似大小的野雞。因此鑑定幼體變得很重要，因為這將表明存在著雞隻的繁殖。」
位於現在奈良縣(Nara Prefecture)田原本町(Tawaramoto Town)的唐古‧鍵遺跡被認為是彌生時代作為近畿地方首領們的居住地。該地區有多個考古挖掘遺址；在第58個研究點進行的一次此類挖掘發現10塊雉科動物的骨頭，其中4塊屬於幼鳥。
該團隊使用一種稱為質譜動物考古學(Zooarchaeology by Mass Spectrometry，ZooMS)的技術來分析兩塊幼年雉科動物骨骼中的膠原蛋白。江田真毅之前的工作表明，家雞與日本野雉有不同的質譜動物考古學肽質量指紋；質譜動物考古學顯示，這兩塊骨頭都屬於雞。其中一根骨頭的膠原蛋白經碳測年可追溯至公元前381至前204年之間，這段時間對應於彌生時代中期。
江田真毅解釋道：「之前發現的11塊成年雞骨頭之中，有10塊屬於雄性；因此，人們認為養雞不可能發生在日本列島。通過鑑定幼雞的骨頭，我們提出明確的證據，證明那個時期確實發生繁殖雞隻的活動──這也是雞隻被引入日本的最早時間。此外，唐古‧鍵遺址被認為是彌生時代重要的貿易據點，因此這種地位可能是該時期養雞的一個因素。」
日本對雞隻的考古發現表明，人與雞的關係與中國和歐洲考古所揭示的關係大不相同。未來的研究將集中於了解這些差異。
原始論文：江田真毅等人，〈日本列島最早的家養雞隻證據(The earliest evidence of domestic chickens in the Japanese Archipelago)〉。《地球科學前沿》，2023年4月20日。DOI：10.3389/feart.2023.1104535
資金提供：這項研究工作獲得日本學術振興會學術研究助成基金助成金/科學研究費補助金(Japan Society for the Promotion of Science KAKENHI，編號JP18K18521、JP20H01367、20H05819)的部分財務支持。
Chicken breeding in Japan dates back to fourth century BCE
