1993 年對於才剛完成風格蛻變的 Underworld 來說是極為關鍵的一年，專輯《dubnobasswithmyheadman》在舞曲音樂圈中成為劃時代的經典，他們把以貝斯為主導的酸味扭曲音色推進成旋律性十足的史詩傑作，不僅在許多層面上走在時代之前，更毫不掩飾展現熱情、創意、技巧、野心，以及極其廣泛的音樂養分。如此多變，卻又在品質上保持驚人的一致性；遊走於多種風格之間，情緒轉換竟毫不費力，構建一座完整而堅實的聲音巨塔。
然而 Karl Hyde 與 Rick Smith 並非滿懷憧憬、初闖夜店世界的年輕人，而是來自較早世代，活躍於英國後龐克譜系的老練音樂人，這一點深刻影響這張突破性專輯，讓他們在充滿音樂勢利眼的世界裡，擁有年輕團體難以領悟的跨界實力，一方面吸收 techno 與 house 的既有語法；一方面又同時對抗加以改寫，向世界展示了電子舞曲音樂所能成為、也理應追求的一切可能。【錄製背景】
從新浪潮樂團前身 Freur 到更名為 Undeworld，1989 年，樂團整體發展仍舊停滯不前，此外在財務壓力的交織之下，暫時休團成了必要之舉。Hyde 選擇留在美國，而 Smith 則返回英國，並逐漸對正在萌芽的夜店文化產生濃厚興趣，透過結識當地一位年輕有潛力的 DJ —Darren Emerson，Smith 更加深入地探索當時迅速演變的舞曲與夜店音樂風格。
Hyde 回到英國後，Underworld 重新成軍，並正式吸納 Emerson，讓他成為樂團的第三支柱。三人以嶄新的視角與聲音重新投入創作，先後以不同名義發表多首混音與原創單曲，經過不斷實驗、修正與重塑之後最終孕育出 《Dubnobasswithmyheadman》，隨後而來的便是巨大商業成功與評論高度讚譽，包括與導演 Danny Boyle 的長期合作，甚至登上倫敦夏季奧運的舞台，更不用說對無數音樂製作人，乃至電玩配樂作曲家的深遠影響。
Underworld 的創作方式高度流動，拒絕固定藍圖。他們自由挪用音樂史中不同時代與風格的元素，重組後賦予當下意義，不把任何形式視為禁區。無論木吉他還是techno 節拍皆可成為起點，Smith表示：「大量的剪貼與重組，尤其是在人聲上，為一首歌錄下的素材，幾個月後很可能會出現在三首不同的作品裡。沒有什麼是固定的，它們只是讓我們起跳的節點。」
歌詞出自 Hyde 之手，以超現實的意識流，隨音樂在陰鬱怪誕之境流動，多數內容寫於他旅居美國期間的經驗，據說受到 Charles Bukowski 與 Lou Reed 的啟發。這些充滿生命力的文字，佐以節拍和循環構成絕妙的完整歌曲，無疑受益於兩人早期創作搖滾歌曲的經驗，最後透過新生代 Emerson 的加入，成功將搖滾框架融入，襯托一系列長編曲舞池巨構。
《Dubnobasswithmyheadman》的專輯視覺由設計團體 Tomato 操刀，其成員正包含 Rick Smith 與 Karl Hyde。封面以幾乎無法辨識的黑白文字堆疊、塗抹與重複構成，並搭配破碎圓環中的裂解手印，形塑強烈符號感。此設計原出自 Tomato 的紐約字體實驗書籍，後被視為九零年代舞曲視覺的重要範例，也被評論為結合視覺詩學與電腦圖形的關鍵作品。
【歌曲介紹】
開場曲〈Dark And Long〉精準宣告樂團的重生：執拗而略顯蹣跚的貝斯線向前推進，與閃爍的電子音色正面交鋒，厚重如鑿地般的節拍反覆落下，形成難以抗拒的吸引力，帶著明顯的 ambient house 氣質，偏慢的 BPM 同時適合舞池與單純聆聽，而旋律與節奏幾乎每四小節便帶來細微變化，這種長篇幅結構的處理方式，延續了 Smith 與 Hyde 受七零年代德國實驗搖滾影響的作曲思維，在重複中不斷生長，逐步將聽者拉入漩渦深處。
〈MMM Skyscraper I Love You〉破門而入瞬間接管整張專輯的聚光燈，聲音本身就具備摩天大樓般的尺度：多重貝斯線條如鑽頭般鑿入意識深處，將聽者捲入一股向上推進的聲音氣流，Hyde 永不停歇的意識流詞句在過程中持續灌入，最終拋向近乎恍惚的狀態。脈動的 house 低頻、滾動的 breakbeat 與帶苦甜氣息的 ambient 尾聲，幾乎囊括樂團的所有招牌，在長達十三分鐘的篇幅其實更接近後搖滾的感知，最後從三萬英尺高空縱身一躍投入虛無之中。
在〈Dirty Epic〉中，吉他直到最後三分之一才猛然刺破音箱，象徵搖滾的聲音符號在此僅是 Underworld 調色盤中的一抹色彩。Hyde 強烈的人聲存在感與舞台能量，為樂團建立起清晰的視覺與聲音輪廓，也讓搖滾聽眾得以進入這套語言。這種融合 rave 與搖滾樂的路線，日後在許多樂團身上仍能聽見迴響，幽魂般起伏的風琴、低速節拍與被侵蝕的靈性意象交織，鋼琴 loop 在中段浮現，讓這首結構嚴密的長篇作品始終保持張力到最後一刻。
〈River Of Bass〉算是專輯中相對低調的作品，可以說是 Underworld 對 reggae 的獨特詮釋，以輕柔的沙鈴與貝斯和弦為主體，偶爾點綴一小段吉他旋律。人聲取樣經處理後營造出抽象感，慵懶的 chill-out 氛圍，成為專輯進行到強度頂點之後的緩衝；壓軸〈M.E.〉是全專輯中最貼近樂團早期樣貌的歌曲，來自 1992 年〈Mother Earth〉的延伸，reggae 風格低頻、vocoder 人聲與 Rick Smith 的爵士鋼琴，為專輯收尾留下溫和餘韻。
Underworld 在這張專輯中的演奏、編程與取樣，帶著一種近乎孤注一擲的決心。這顯然是長時間醞釀的成果，如今回望，甚至會讓人產生一種錯覺：他們當時彷彿預設，這可能是唯一一次能全力押上的機會。《Dubnobasswithmyheadman》在問世之初已被視為分水嶺，而它至今仍能保持鮮活，依舊令人驚嘆。任何能讓人更貼近這張專輯誕生過程的線索，都只會加深其聆聽的重量與層次。
