每年約莫在5/2左右，也就是立春開始算第 88 天後，季節正式邁入夏日，茶園在這天之後將不再擔心霜害。在這個時節，各地茶園常常會舉辦摘茶相關的活動，而且也恰巧會遇上日本的黃金週連假。據說，喝了八十八夜茶還能可以延年益壽，帶來好兆頭～
＊在茶園看見的大型風扇，就是用來吹走霜害用的（如圖）
茶園景象
茶園
在京都市和束町的農產品販賣部-和束の郷遇見我沒想過的食材-茶的新芽，葉子夠嫩夠厚足以當做食材。當時完全不知道可以拿來做什麼，只是覺得新奇就買下來了。＃區域限定抹茶洋芋片：「ポテ茶（potecha）」
秋天跟春天的和束町有不一樣的色澤，不變的是廣闊的茶園，春天的色澤較爲翠綠，部分區域會蓋上黑布，蓋著黑布的區域，是為了讓抹茶的原料更為鮮綠，也更加甘甜；秋天的景色整體較深綠色，不會見到黑布覆蓋。＃若以品茶來分類的話，想買新茶推薦春天的時候去走走，想買焙茶推薦秋天的時候去走走！
新茶料理－天婦羅作法
新茶
- STEP1 前置： 將嫩茶芽洗淨、稍微擦乾。
- STEP2 裹粉： 裹上輕薄的薄麵衣（低筋麵粉加水），避免過重影響口感。
- STEP3 油炸： 約160度的油迅速輕炸即可（竹筷冒中小泡／一小點麵糊丟進鍋裡快沉到底部反彈浮上來）。
- STEP4 享用： 沾少許鹽巴，最能吃出茶芽的鮮甜與苦味平衡。
很幸運地在5/23遇見這包僅存的「茶の新芽」，回市區之後便跟廚師朋友玩起了炸物拼盤，因為當時在做台灣週的前置，正在做紫米糕的我，想到了「鹹酥雞的九層塔」，感覺就很搭，於是我們創作出了這道日台混合的炸物拼盤～新芽的有一點苦的尾韻讓整盤炸物提升了一個檔次的感覺，很解膩！
這一盤裡我們放了：炸南瓜、炸舞菇、炸紫米糕、炸新茶
旅食心得
在這一次的旅途帶回一包沒看過的食材，讓這趟旅途有了延續，更延伸出了意料不到的料理。
也許這一盤食物難以再次重現，但我永遠不會忘記茶の新芽那股甘甜與苦味；也許當時的我藉以這盤食物解了思鄉之情，又或是即便買不到九層塔的我，也想要跟日本友人分享記憶中的味道組合。
在五月，一年僅有一次機會購買到茶の新芽，這樣的緣分，也加深了我體會料理季節性的迷人之處。如果你也有機會於五月之際前往茶園走訪，除了體驗抹茶之外，不仿可以留意或問看看有沒有新芽可以購買，或是相關料理可以嘗試看看，用不同的方式與季節相遇。
「新茶の芽を買（か）えますか？」、「新茶の芽は売（う）っていますか？」
相關日語單字：
和束町（春）
霜 しも（shimo）
新茶 しんちゃ（shincha）
抹茶 まっちゃ（macha）
焙じ茶 ほうじちゃ（hojicha）
茶の新芽 しんちゃのめ（ shin cha no me）
和束町 わずかちょう（wazukachyo）
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