前陣子發的文章“科學解謎：冥想大師的腦內世界“提到，長期打坐的僧侶，他們的伽瑪腦波比大部分人要強，很多朋友就問了：伽瑪腦波究竟是什麼？有什麼功用？
還有另一篇文章“如何判斷冥想研究論文的可靠性？“中也提到了，正念認知療法（MBCT，基於正念冥想的一組8週訓練）可有效改善憂鬱。那憂鬱，冥想和伽瑪腦波，是不是有很深的關聯？還真的是。
憂鬱症和伽瑪腦波的關聯
2018年，費茲傑羅和華生博士發表了一篇觀點論文“話題：伽瑪波作為憂鬱症的生物指標-正在興起“（文獻一）中指出，除了常聽到的阿法（8-12Hz）和西塔波（4-8Hz）外，越來越多證據顯示，憂鬱症患者的伽瑪波（30-100Hz）與常人有很大的不同。
這個不同不是單純的較高或較低，而是分腦區。比如憂鬱症患者前額葉皮層（prefrontal cortex）的伽瑪波振幅比常人較強，但前扣帶皮層（anterior cingulate cortex）則相反，在憂鬱症患者中較弱。
複雜的是，振幅容易因為測量方式改變，近年來更常用的指標是不同腦區之間的伽瑪波是否和諧共振。最近五年有不少研究顯示，憂鬱症患者前額葉與頂葉的伽瑪波共振程度不如常人（文獻二）。而對憂鬱症熟悉的朋友常聽到的杏仁核和海馬迴，這兩個腦區的伽瑪波共振在憂鬱症患者中也比常人弱（文獻三）。
翻譯成人話就是，憂鬱症患者各個腦區的溝通程度較常人弱。腦區不能好好溝通，可能就會造成我們俗話說的，想不開，容易鑽牛角尖，或者陷在情緒深淵裡出不來。
有了這個認識，不少科學家或醫院，開始嘗試用各種知道的方式去刺激大腦，讓憂鬱症患者產生較共振的伽瑪波。有用電波，超聲波，也有用音樂。可惜到目前為止，還沒有很有效果的刺激方式。
這時候，我們可以將目光轉到冥想。
冥想為什麼能改善憂鬱症？
2009年就知道，長期冥想的僧侶，頭腦的伽瑪波與沒練的常人不同（文獻四）。在2016年也證實了正念認知療法（MBCT）可改善憂郁（文獻五）。而近幾年如雨後春筍的研究，也一再證實，長期冥想可以加強不同腦區的伽瑪波共振（文獻六）。
受試者在前額葉伽瑪波高度和諧共振時，表示感到快樂，甚至愛;而共振度低時表示感到不快，或者有壓力（文獻七）。
那，一定要長期練習，甚至出家為僧爲尼，才能感受到這種和諧，共振與愉悅嗎？
好消息是，不必！
今年五月新發表的論文指出，完全沒有冥想經驗的人，第一次練習慈心冥想（Loving Kindness Meditation）只要十分鐘，就讓杏仁核與海馬迴的伽瑪波更和諧，更共振（文獻八）。
所以，馬上練起來！就算只練十分鐘，也可以立即讓心情變好。長期練的話，就算沒有在打坐，你的伽馬波也會隨時隨地都更和諧共振，這也是為什麼越冥想，整個人越鬆弛愉悅。
參考文獻：
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