在今日的常識語境中，「希伯來人」「以色列人」「猶太人」三者往往被視為同義詞交互使用。然而，若從歷史語源與身分建構的角度審視，三者雖然彼此承續，卻各有分野。本文嘗試以語源、時代層次、身分基礎與語境用途四個面向加以辨析，並參考相關經典與學術研究成果，以釐清其差異。 語源的起點 「希伯來人」（Hebrews, עִבְרִים）一詞，可能源於先祖「希伯」（Eber），亦或來自希伯來語詞根 ʿ-b-r，意即「渡越、跨越」。在《創世記》十四章十三節中，「亞伯蘭是希伯來人」一語，即彰顯其作為遷徙群體的標誌。此一稱謂反映了早期族群自外邦視角下的稱呼，具有泛族群與流動性的意涵。 「以色列人」（Israelites, בְּנֵי־יִשְׂרָאֵל）直承自族長雅各。雅各與神摔跤後獲賜名為「以色列」（即「與神角力」之義），其後裔遂成為十二支派的共同體。「以色列人」因而不僅是一個族源稱謂，更是政治與宗教聯合體的誌。 至於「猶太人」（Jews, יְהוּדִים），原本特指「猶大支派」或「猶大國」之人。隨著北國以色列的滅亡與南國猶大的獨存，「猶太人」逐步成為整體民族的代表稱謂。在波斯、希臘乃至羅馬時期，「猶太人」一詞既是地緣民族稱謂，亦涵攝宗教認同。其希臘文對應 Ioudaios，在學術界長期存在「譯為『猶地亞人』（Judean）」或「譯為『猶太人』（Jew）」的爭論，反映出身分界定既有地域性、宗教性之複雜性。 歷史的層次 若依時間推展而觀，可以大致分為三層：「希伯來人」主要對應於族長至出埃及早期的階段，是外邦或早期文獻所用的泛稱；「以色列人」則涵蓋自定居迦南、士師時期至南北分國、被擄之前後，強調「十二支派」的整體性；「猶太人」則在被擄歸回後成形，隨著猶大（Yehud, Judaea）成為政治實體，逐漸演化為一個具有跨地域凝聚力的宗教—民族共同體。 身分的轉變
三者之間的最大差異，在於身分基礎的轉變。「希伯來人」更多是族群的血緣與遷徙記憶；「以色列人」則建立於「以色列＝雅各」的家族聯盟，代表政治、宗教與民族共同體的自我認知；「猶太人」則由原本的地緣族稱逐步轉化為宗教身分的象徵。此一轉化亦在拉比文獻中獲得制度化，例如《米示拿‧許親》三章十二節首次清楚界定母系血統在身分認同上的法律效力，顯示「誰是猶太人」的判準逐漸由地緣轉入法律與宗教。 語境的差異 在文獻語境上，「希伯來人」多見於外邦人或跨文化語境的描述；「以色列人」則是歷史敘事與宗教文獻的主要用語；而「猶太人」則涵蓋更廣泛的宗教與族群歸屬，特別在第二聖殿時期及羅馬帝國時代，已超越了地域疆界，並逐步在離散社群中穩固其意義。
在現代使用中，應當避免混淆「Israelite」（古代以色列人）與「Israeli」（現代以色列國公民）。前者屬於古代歷史民族的稱謂，後者則是一個國籍概念，涵蓋猶太裔、阿拉伯裔與其他族群。此一區分，尤顯重要。 結語 總結言之，「希伯來人」強調先祖血脈與遷徙記憶；「以色列人」則彰顯家族聯盟與民族共同體的身分；「猶太人」則從地緣族稱演化為宗教—民族複合體。三者既有歷史承繼關係，又因時代演變而具差異。若不加區分而視為同義，往往會掩蓋其在歷史語境中的細膩轉折。 參考文獻（節選） Encyclopaedia Britannica, entries: “Hebrew”, “Israelite”, “Jew”, “Judaea”。 TheTorah.com, “What’s a Hebrew (Ivri)?” 及有關 ʿIvri 的討論。 Bible Odyssey (Society of Biblical Literature), “Jew, Judean, Judaean”。 Steve Mason, “Jews, Judaeans, Judaizing, Judaism: Problems of Categorization in Ancient History” (2007)。 Shaye J. D. Cohen, The Beginnings of Jewishness: Boundaries, Varieties, Uncertainties (1999)。 The Mishnah, Kiddushin 3:12。 其他參考：Anchor Yale Bible Dictionary；Jewish Encyclopedia。
東海大學路思義教堂(李建崑攝影)
