我最近在看一些關於睡眠健康的資料，發現「睡眠呼吸中止症」這件事，真的比我原本想的還要嚴重很多。
很多人可能跟我以前一樣，覺得睡覺打呼很大聲代表睡得很沉，但其實這可能是一種警訊。
根據我看到的數據，台灣大概有超過 200 萬人都有這種潛在的危險，但大家好像都沒什麼自覺。
我簡單理解了一下，這就像是你在睡覺的時候，呼吸會突然停掉，或者變得非常微弱，每次停下來的時間通常都會超過 10 秒。
這會讓體內的氧氣變少，大腦發現不對勁就會把你驚醒，雖然你可能不記得自己醒來過，但這樣一整晚折騰下來，對心臟跟血管的壓力真的很大。
▋ 呼吸到底是哪裡出了問題？
我研究了一下發現，這種病主要可以分成三類。
第一種是最常見的「阻塞型 (OSA)」，大概佔了八成以上，這通常是因為睡覺時脖子附近的肌肉太鬆，導致氣管被舌根或扁桃腺給堵住了。
這就像是水管被踩住了一樣，雖然肺部很努力想吸氣，但空氣就是進不去，所以人常會在睡夢中突然嗆咳或喘氣。
第二種是「中樞型 (CSA)」，這比例非常低，大概才 0.9% 左右。
這類人的氣管通常是通的，問題出在大腦的呼吸中樞忘了發信號叫身體呼吸，通常跟心臟衰竭或中風過有關。
最後一種則是「混合型」，就是前面這兩種狀況同時發生，大概佔了 15%。
▋ 誰比較容易被這問題纏上？
我覺得性別跟身材真的是很大的影響因素。我看資料說，男生的風險通常是女生的 2 到 8 倍。
不過女生也別高興太早，因為停經之後，保護性的荷爾蒙變少了，風險就會快速飆升到跟男生差不多。
另外，如果天生下巴比較小、脖子比較短，或是扁桃腺比較大的人，氣管天生就比較窄，也容易出問題。
肥胖我覺得是目前最關鍵、也最能透過努力改變的因素。體重每增加 10%，風險就會提高超過三成。
這主要是因為脂肪堆在脖子周圍會壓迫氣道。一般來說，男生的頸圍如果超過 43 公分，女生超過 38 公分，就要非常小心了。
另外像喝酒、抽菸或吃安眠藥，都會讓咽喉肌肉更鬆弛，讓呼吸暫停的時間拉得更長。
▋ 白天累得跟狗一樣，可能不是因為工作太忙
我發現這病最直接的影響就是日間嗜睡。
因為晚上沒睡好，白天就會隨時隨地想睡覺，甚至在開車或開會的時候也會「斷電」，這真的很容易出車禍。
早起的時候還常會覺得口乾舌燥、頭痛，或是覺得怎麼睡都睡不飽。
情緒上也會變得容易生氣、記不住事情，我覺得這對生活品質的打擊真的很大。
長期下來，這種「間歇性缺氧」對身體各個系統都是摧殘。
我看到數據說，重度患者的心血管疾病死亡率比一般人高出 2 至 3 倍。
這是因為缺氧會讓交感神經太興奮，血壓在晚上原本該休息的時候還降不下來。
而且這還會影響代謝，增加糖尿病的風險，甚至讓胰島素產生阻抗，形成一種肥胖跟呼吸中止的惡性循環。
▋ 小朋友的發育殺手，不能只當成打呼
這點我真的覺得家長要多留心，小孩的呼吸中止症跟大人不太一樣。
小孩通常是因為扁桃腺或腺樣體太大，堵住了呼吸道。
如果小孩長期用嘴巴呼吸，可能會長成所謂的「腺樣體面容」，就是牙齒不整齊、上唇翹起來那樣。
更糟糕的是，這會影響生長激素分泌，讓小孩長不高或發育不良。
而且因為晚上睡不好，小孩白天反而會表現得過動、注意力不集中，有時候還會被誤診為過動症 (ADHD)，其實根本問題是缺氧。
我看兒童跟大人的表現剛好相反，大人是愛睏，小孩則是變得躁動。
▋ 到底該怎麼確認並治療？
我覺得如果懷疑自己有問題，可以先用一些量表初步篩檢，像是 STOP-BANG 或是 Epworth 嗜睡量表。
如果分數太高，就要去醫院做多項睡眠生理檢查 (PSG)，這是在睡眠中心睡一晚，讓精密儀器記錄你的腦波、血氧跟呼吸狀況，這是目前最準的「金標準」。
治療方面，目前首選的是「持續性陽壓呼吸器 (CPAP)」，它就像是用空氣當支架，把塌陷的氣管撐開。
雖然剛開始戴可能不習慣，但研究說這對降低血壓跟改善精神效果最好。
如果是輕度的人，也可以考慮用客製化的牙套（下頜前移裝置），把下顎往前拉來擴大氣道空間。
⇨ 手術跟生活調整也是路徑
我個人覺得手術應該放在比較後面考慮，除非是解剖構造上有明顯異常。現在有像達文西機械手臂這種微創手術，可以處理深處的組織，恢復比較快，成功率也滿高的。甚至還有一種比較新的「舌下神經刺激術」，是在胸部植入感應器來刺激神經，讓舌頭在吸氣時不會往後掉，適合戴不住呼吸器的人。
當然，我覺得最重要的還是減重跟改變生活習慣。體重每掉 10%，呼吸中止的指數就能改善約 20%。
現在甚至有一些像 Tirzepatide 這樣的新藥可以幫忙減重並改善病徵。
睡覺時改用側睡，也可以減少舌根受重力影響向後塌陷，這對輕度的人來說其實還滿有用的。
▋ 常見的迷思與小小建議
我有時候會聽到人家說：「我只是打呼大聲一點，睡得很香啊！」但我覺得這就是最大的誤區，打呼其實是身體在窒息的求救信號，你以為睡很香，其實大腦整晚都在「驚醒」中度過。
還有人覺得開完刀就不用減肥了，這我也覺得不太對，因為如果脂肪還在脖子周圍，復發的機率其實很高。
至於很多人怕呼吸器戴不住，我聽到的建議是先在白天清醒時練習配戴，並選擇合適的面罩，或是搭配加濕器讓喉嚨不要那麼乾。
最後我也想提醒一下，睡前 3 小時最好不要做劇烈運動，雖然你以為會比較累比較好睡，但其實身體會太興奮，反而讓睡眠品質變差。
正視睡眠問題，真的比什麼補藥都有效。
